Determinación sexual en aves silvestres
Los observadores avanzados de aves a menudo quieren ir más allá de simplemente identificar cada especie de ave que observan. Saber cómo diferenciar entre aves macho y hembra requiere una gran observación y una dedicación a la observación detallada de aves. Si bien no todas las especies tienen diferencias de género fácilmente visibles, a menudo es posible determinar qué aves son masculinas o femeninas, ya sea por apariencia o por comportamiento.
Diferencias de género por apariencia
Muchas especies de aves son dimorfas, muestran diferencias visibles entre los pájaros macho y las hembras.
En la mayoría de los casos, los machos tienen colores más brillantes y audaces para atraer a sus parejas. Las aves hembras suelen ser más apagadas, con marcas menos distintivas que les facilitan la fusión con el entorno mientras les importan los nidos o protegen a los pájaros jóvenes.
Las diferencias de apariencia entre los machos y las hembras son más evidentes durante la temporada de reproducción de primavera y verano , cuando los colores más brillantes atraen a los machos de manera más efectiva. Los colores en negrita también son menos peligrosos en los meses de verano, cuando las aves coloridas aún se pueden combinar con las flores y el follaje. Para algunas especies, los machos mudan en un plumaje menos brillante, más camuflado cada otoño pero refrescarán sus colores más brillantes cada primavera. Los ejemplos de especies distintivamente dimórficas incluyen:
- Cardenales del norte , con machos rojos brillantes y muchas hembras rojizas de color muy diferente
- Muchas especies diferentes de patos con plumajes masculinos escandalosos pero hembras camufladas
- Escribanos pintados, con machos de colores del arco iris y hembras verdosas monocromáticas
- Muchos urogallos, codornices y faisanes donde los machos tienen plumas u otras plumas y colores únicos, pero las hembras están mucho más camufladas
Para algunas aves, como los parpadeos del norte , las diferencias de plumaje entre sexos son mucho más sutiles.
Para estos pájaros carpinteros, los machos y las hembras tienen barriga trasera, partes inferiores manchadas y audaces baberos negros. Los machos, sin embargo, tienen coloridas rayas malares , mientras que las mujeres tienen caras planas. Otros ejemplos de diferencias sutiles de plumaje sutiles incluyen:
- Otros pájaros carpinteros que tienen solo pequeñas diferencias entre machos y hembras, como la extensión del color en la cabeza o la cara
- Algunos colibríes donde los machos tienen gorgets coloridos mientras que las hembras tienen gargantas comunes , aunque el resto del plumaje puede ser similar
- Las especies de loros que tienen el plumaje idéntico aunque el tamaño y el color de la cere se pueden utilizar para la determinación del sexo
Otra diferencia de aspecto común entre los géneros de aves es el tamaño. En muchos casos, las aves hembras son más grandes que los machos, aunque en la mayoría de las aves cantoras las diferencias de tamaño pueden no ser notables a menos que dos pájaros estén uno al lado del otro. Las aves rapaces más grandes, como el águila real, suelen tener diferencias de tamaño mucho más prominentes entre machos y hembras. Incluso si el tamaño general de las aves no es muy diferente, puede haber diferencias de tamaño de género en la longitud de la cuenta o en plumas especializadas, como crestas más altas o serpentinas de cola más largas.
Diferencias de género por comportamiento
Desafortunadamente para observadores de aves meticulosos, muchas especies de aves no muestran diferencias fácilmente visibles entre aves macho y hembra.
Esto es cierto para especies como gaviotas, titíes, carboneros y muchos gorriones. La observación cuidadosa del comportamiento de las aves, sin embargo, aún puede ofrecer pistas sobre qué individuos son qué género.
Las aves machos pueden migrar antes que las hembras, por lo que pueden replantear y defender territorios. Esos mismos pájaros machos son a menudo cantantes vocales y talentosos, que usan sus canciones para atraer a sus parejas, así como para publicitar su presencia y marcar su territorio a potenciales competidores. Las mujeres pueden unirse en dúos, pero a menudo son mucho más silenciosas, particularmente cuando anidan.
Durante el cortejo en muchas especies, los machos alimentan a las hembras de forma similar a cómo ofrecerán los alimentos, mientras que las hembras tienden a poner huevos recientemente. Los hombres también pueden tener bailes más elaborados, posturas u otras acciones para tratar de atraer a las mujeres que miran sus exhibiciones.
Los machos son a menudo más agresivos que las hembras, persiguiendo intrusos o participando activamente en peleas contra otras aves o incluso depredadores que no sean pájaros.
Ver qué pájaros cuidan al nido y alimentan a los polluelos puede ser otra pista sobre el género de las aves. Sin embargo, en muchas especies, ambos padres cuidan el nido y cuidan a los pájaros jóvenes, por lo que esta no siempre es una manera confiable de juzgar el sexo de un pájaro a menos que un ave esté haciendo la mayor parte del cuidado del nido. Incluso entonces, ese padre dominante puede ser hombre o mujer.
Consejos para determinar el género de las aves
Para identificar con precisión el género de un pájaro, el primer paso es hacer una identificación positiva de la especie. Si la especie es dimorfa, la determinación del sexo es fácil. Si las aves macho y hembra se parecen, es posible que sea necesaria una observación cuidadosa a largo plazo antes de poder alcanzar una conclusión positiva de género. En algunos casos, puede ser casi imposible saber con certeza qué ave es macho y cuál es hembra. Incluso si los géneros no pueden ser confirmados, sin embargo, la observación cuidadosa de las interacciones del compañero ayudará a los observadores de aves a agudizar todas sus habilidades de identificación y apreciar mejor a todos los pájaros que ven.