Este artículo está un poco fuera de los artículos estándar de control de plagas para este sitio, pero cuando descubrimos una foto de Luna Moth mientras realizábamos una investigación general sobre polillas , solo teníamos que averiguar más y transmitirla a los lectores. En parte porque es tan encantador e interesante; en parte para asegurar que los lectores sepan que no se necesita control de plagas a pesar de su nombre.
Si ha visto una Luna Moth de verdad, cuente con suerte.
Esta polilla grande y hermosa es de la familia Saturniidae, que a veces se llama polillas gigantes del gusano de seda o polillas luna americanas. Una vez que una vista muy común, la Luna Moth se considera en peligro en algunas áreas, aunque no está oficialmente en ninguna lista de especies en peligro de extinción.
Una hermosa y única mariposa
Aunque las larvas de Luna Moth son grandes orugas que se alimentan de las hojas de muchos arbustos y árboles, sus poblaciones no crecen lo suficiente como para causar daños o destrucción significativos. Además, una vez que se convierte en un adulto, la polilla ya no se alimenta, ni siquiera tiene una boca por la que pueda alimentarse. Vivirá solo una semana como adulto y durante ese tiempo se apareará, y la hembra depositará sus huevos, unos 200 en pequeños lotes en la parte inferior de las hojas.
Debido a que hay muy pocos, y son insectos nocturnos, volando solo por la noche, es muy raro que la gente vea esta polilla única.
Su nombre: Luna, que significa luna, se atribuye tanto a su naturaleza nocturna como a la media luna en la mancha ocular de sus alas que se asemeja a una luna creciente.
Debido a esto y su belleza, Luna Moth no se considera una plaga y los esfuerzos de control no son necesarios ni deseables. De hecho, el uso de pesticidas, la pérdida de hábitat y la contaminación son algunas de las razones por las que está en peligro.
Los enemigos naturales de la polilla son los búhos, los murciélagos, los avispones de cara blanca, los escarabajos terrestres Fiery Searcher y las avispas parásitas. La etapa de oruga disuade a los depredadores levantando su frente en una postura "similar a la de una esfinge", haciendo un chasquido con sus mandíbulas y regurgitando un fluido desagradable.
Identificando a Luna Moth
La Luna es una de las polillas más grandes de América del Norte con una envergadura de 4 ½ pulgadas, adicionalmente:
- Su cuerpo es blanco, sus patas largas son de color rosado, y sus alas grandes son de color verde lima translúcido. Sus alas traseras también tienen manchas oculares y colas largas para confundir a los depredadores.
- Las antenas del macho son más grandes y más frondosas que las de la hembra.
- Se encuentra en áreas boscosas desde el este de Canadá hasta Florida y desde el oeste hasta el este de Texas y Dakota del Norte.
- Las larvas de la polilla Luna se alimentan de hojas de plantas como el nogal americano, el nogal, el chicle, el caqui, el abedul, el haya americano, el arce rojo, el roble blanco, el cerezo negro, el sauces, el castaño americano y el zumaque liso.
Vista principalmente en primavera y comienzos del verano, la polilla generalmente tendrá dos generaciones en un año. A comienzos de la primavera, una polilla emergerá de un capullo en el cual invernó. Generalmente emerge por la mañana, la polilla descansará y se mantendrá durante todo el día para permitir que sus alas se inflen con su sangre.
Luego volará en la noche para buscar pareja.
Una vez que la polilla se acopla y pone sus huevos, morirá. En aproximadamente 10 días, los huevos se empollarán en orugas e inmediatamente comenzarán a alimentarse. Se alimentará, crecerá y mudará aproximadamente cinco veces durante 3 a 4 semanas hasta que tenga aproximadamente 2 ½ pulgadas de largo. En este momento, girará su capullo de seda envuelto en una hoja. Se capullo durante dos o tres semanas, luego emerge como una polilla adulta para comenzar nuevamente el ciclo de vida.
Esta segunda generación pasará por el mismo proceso, sin embargo, debido a que se convertirá en un capullo al final de la temporada, permanecerá confinado durante el invierno para emerger como una polilla adulta en la primavera.
Control de la polilla
De nuevo, no se necesita control para la Luna Moth, ya que nunca se encuentran suficientes números como para crear un daño significativo.
Referencias y recursos
- Escuelas públicas del condado de Fairfax
- Universidad de Carolina del Norte, Charlotte
- Universidad de Florida