¿Los gatos son un problema en tu jardín? Protege tus pájaros!
Se estima que los gatos domésticos, ya sean mascotas sueltas, gatos callejeros o perros callejeros, matan millones de aves silvestres cada año en los Estados Unidos solamente. Afortunadamente, los observadores de aves con experiencia y los dueños de mascotas pueden tomar medidas sencillas para proteger a sus aves sin renunciar a sus mascotas o disfrutar de visitantes emplumados en el patio. Mediante el uso de varios métodos para controlar tanto el comportamiento de los gatos como el hábitat de las aves, se puede minimizar el riesgo para las aves del patio trasero.
Controlar el comportamiento del gato
Es prácticamente imposible entrenar a los gatos, incluso a las mascotas más gentiles, para evitar el instinto de caza que puede lesionar o matar a las aves silvestres. Mientras que algunos métodos de entrenamiento pueden ser efectivos, a menudo es más fácil controlar el comportamiento de un gato para minimizar la interacción con aves silvestres y para evitar una superpoblación de gatos salvajes que se aprovechan de las aves.
- Mantenga gatos domésticos en el interior en todo momento. Si deben salir al aire libre, no los deje sin supervisión, y no los deje afuera durante la madrugada u otras horas pico de alimentación de las aves . Los recintos al aire libre, a menudo llamados patios de gatos o "catios", son otra opción que puede permitir que los gatos entren al aire libre sin poner en peligro a las aves.
- No alabe, acaricie ni recompense a un gato que capture un pájaro, sin importar las especies de aves, incluso si el gato ha atrapado un ave invasiva no deseada. El refuerzo positivo puede alentar al animal a alimentarse de aves silvestres adicionales, y los gatos no distinguen entre especies invasivas y nativas.
- Mantenga las garras de los gatos recortadas para que sea más difícil trepar a los árboles o atrapar aves silvestres. No es necesario ni recomendable declamar totalmente a los gatos, pero rellenar o recortar sus garras puede reducir la efectividad de sus armas ofensivas más peligrosas, particularmente en las patas delanteras.
- Use collar campanas para advertir a las aves del acercamiento de un gato. Si bien esto no siempre es efectivo, es un paso que puede ser útil cuando las aves son alertados por un timbre o campana tintineante. Del mismo modo, poner collares de colores brillantes o estampados en los gatos puede ayudar a atraer la atención de las aves para que noten al depredador.
- No alimentar gatos salvajes. El instinto de cazar es independiente del hambre, y los gatos más sanos y bien alimentados simplemente tienen más energía para atacar a las aves y otros animales salvajes. En su lugar, informe gatos callejeros a un refugio de animales local para capturar y controlar la población.
- Esterilice o esterilice a los gatos domésticos para evitar que se agreguen a la población de mascotas y potencialmente se agregue a las colonias de gatos callejeros. Si un gato tiene gatitos no deseados, asegúrese de que todos sean adoptados por familias responsables que esterilizarán o neutralizarán a sus nuevos miembros peludos de la familia y los mantendrán seguros en el interior.
- Considere usar trampas humanas para capturar gatos callejeros o asilvestrados para transportarlos a un refugio de animales local. Los animales en el refugio también serán esterilizados o castrados, lo que ayudará a controlar la población de mascotas.
- Si es posible, contribuya financieramente a refugios de animales locales o sea voluntario en sus instalaciones para garantizar que puedan seguir ayudando a controlar las poblaciones de mascotas callejeras.
Controlando el hábitat de las aves
Incluso los patios traseros que no son el hogar de los gatos domésticos pueden ser visitados por las mascotas perdidas o perdidas, los gatos de los vecinos y los animales callejeros que pueden matar a los pájaros. Tomar las medidas adecuadas para crear un hábitat seguro para las aves minimizará los peligros de cualquier felino de patio trasero.
- Mantenga los comederos para pájaros y los baños de pájaros por lo menos a un metro y medio de los arbustos y la cubierta que puedan ocultar a un depredador acosador. Idealmente, los comederos deben estar a 10-12 pies de una cubierta potencialmente peligrosa para que las aves puedan reaccionar fácilmente si un gato ataca.
- Opte por el paisajismo que desalentará a los gatos incluso mientras nutre a las aves, como arbustos espinosos que mantendrán alejados a los gatos pero que producirán bayas para que los pájaros se diviertan. Las coberturas agudas también pueden evitar que los gatos merodeen cerca.
- Si es posible, instale una cerca decorativa o de alambre frente a los arbustos o setos que puedan ocultar a los depredadores para evitar que ataquen a las aves desde estos puntos estratégicos. Incluso una valla corta puede frustrar el ataque de un depredador.
- Investigue vallas de patio regularmente y repare o bloquee espacios que puedan ser puntos de acceso para gatos salvajes o asilvestrados. Del mismo modo, asegúrese de que no haya puntos de acceso debajo de cubiertas, detrás de galpones o en otras áreas donde los depredadores puedan esconderse.
- Elija diseños de casas de pájaros seguros con techos empinados y sin perchas para ayudar a disuadir a los depredadores. Mantenga las cajas de anidación por lo menos a ocho pies del suelo para minimizar la posibilidad de que un gato salte a la caja.
- Revise los montones de maleza y los arbustos regularmente durante la temporada de anidación en busca de nidos de tierra y aves incipientes que sean más vulnerables a los gatos merodeadores.
- Evite el uso de comederos bajos o alimentadores de tierra que faciliten a los gatos capturar aves silvestres. Limpie la semilla derramada regularmente para minimizar las aves que se alimentan en el suelo.
- Use postes de plástico o metal para sostener los comederos para que las garras de los gatos no puedan ayudarlos a subir al comedero. Los deflectores son otra opción para disuadir a los gatos cazadores.
Qué no hacer
Si bien puede ser frustrante tomar múltiples medidas para mantener a salvo a los pájaros del patio trasero, pero aún así encontrar evidencia de que los depredadores han estado cazando, nunca es aceptable tomar medidas para dañar deliberadamente a ningún animal. Las leyes locales y las pautas comunitarias a menudo prohíben cualquier tiroteo u otras técnicas dañinas contra los gatos. Además, es irresponsable usar trampas letales, venenos u otras tácticas que podrían dañar a otros animales, incluidas las aves. También recuerde que otros depredadores cazarán aves, incluidos mapaches, serpientes y aves avícolas más grandes, y la evidencia que dejan atrás puede parecer similar a un ataque de gato.
Mediante el uso de una variedad de técnicas diferentes para proteger a los pájaros del jardín de los gatos, es posible minimizar los riesgos felinos en su jardín y mantener a todos los pájaros que visitan tan seguros como sea posible.