Historia de Wild Turkey

El pasado honrado de un pájaro popular

Los pavos salvajes son aves de juego reconocibles al instante, y aunque a menudo se los considera crédulos y cómicos, tienen una historia noble en su Norteamérica natal y en todo el mundo.

Evolución salvaje de Turquía

El pavo silvestre ( Meleagris gallopavo ) evolucionó hace más de 11 millones de años. Los pavos son un tipo de ave de caza y pertenecen a la familia científica Phasianidae . Si bien nuestros pavos silvestres familiares solo tienen un pariente cercano, el pavo ocelado ( Meleagris ocellata ), son primos lejanos de otras aves de caza, incluidos faisanes, codornices, urogallos y perdices.

En la actualidad, han evolucionado cinco subespecies diferentes de pavos salvajes, todos los cuales tienen plumajes y rangos ligeramente diferentes.

Civilizaciones antiguas y pavos salvajes

El gato salvaje, con su audaz ventilador de cola y brillantes barbas, es un ave orgullosa y distintiva, y los pavos fueron venerados en las antiguas civilizaciones aztecas y mayas. Los aztecas honraban el pavo salvaje - huexolotlin - con festivales religiosos dos veces al año, y creían que los pavos eran una manifestación de aves de Tezcatlipoca , un dios tramposo . Debido a esa conexión espiritual, las plumas de los pavos se usaban frecuentemente para adornar collares, tocados, joyas y ropa. Los mayas reverenciaron y honraron a los pavos de manera similar.

Incluso mientras los pavos fueron honrados por las civilizaciones antiguas, también fueron reconocidos como una importante fuente de alimento. Los navajos del sudoeste de los Estados Unidos solían encerrar pavos salvajes y engordaban las aves para alimentarse, pero la verdadera domesticación de los pavos salvajes comenzó en México.

En el este de los Estados Unidos, los pavos también eran una gran fuente de alimento, pero debido a que eran más abundantes en las áreas boscosas, generalmente no se los encerraba ni domesticaba, sino que se cazaban regularmente.

Pavos salvajes y colonización europea

Cuando Cristóbal Colón se encontró por primera vez con la vida silvestre del Nuevo Mundo, los pavos salvajes llamaron su atención como similares a los pájaros de caza europeos.

Los pavos fueron eventualmente transportados a Europa en 1519, y debido a que tenían un sabor diferente al de los pájaros más familiares, eran muy apreciados por su sabor único. Debido a la gran demanda de carne de pavo, las aves fueron domesticadas en Europa al mismo tiempo que fueron domesticadas en América del Norte. De hecho, los peregrinos trajeron pavos europeos domesticados de vuelta al Nuevo Mundo en el Mayflower en 1620. A esas aves coloniales se les permitió criar con pavos silvestres nativos, lo que ayudó a aumentar aún más las poblaciones para proporcionar esta fuente vital de alimentos para colonos y pioneros.

En 1776, Benjamin Franklin era parte de un comité designado para elegir símbolos políticos apropiados, entre ellos un pájaro nacional oficial. Mientras que el pavo silvestre nunca fue un candidato serio para el título, Ben Franklin expresó su preferencia por el pavo sobre el águila calva . Consideraba al pavo orgulloso y adaptable como un ave más noble, respetable y admirable que el águila calva, que a menudo roba comida de otros depredadores o fiestas en carroña . Por supuesto, el águila calva finalmente fue nombrada ave nacional de los Estados Unidos.

Historia moderna de Turquía salvaje

Durante la década de 1800, el futuro del pavo salvaje en América del Norte fue sombrío.

La caza excesiva y la deforestación estaban afectando a la población de aves, y el número de pavos salvajes disminuía. Se implementaron medidas de conservación para proteger a las aves, incluidos programas de captura y reubicación de gran éxito para ayudar a las aves a regresar a partes de su área de distribución donde fueron extirpadas. En 1947, los primeros indultos presidenciales no oficiales se otorgaron a un simbólico par de pavos de Acción de Gracias, lo que otorgaba a esta ave tan difamada más respetabilidad. Esto también llevó a los pavos al punto central del simbolismo de Estados Unidos, así como a las mesas de noviembre.

En 1973, se fundó la Federación Nacional de Turquía Salvaje (NWTF) con una misión que incluía la conservación de pavos silvestres y la preservación y restauración del hábitat adecuado para pavos silvestres. La educación también es un objetivo importante de la NWTF, y la organización dirige muchos programas destinados a beneficiar a los pavos silvestres y promover la apreciación de estas aves únicas y fascinantes.

Hoy en día, hay más de 7 millones de pavos silvestres vagando por áreas boscosas de los Estados Unidos, Canadá y México. Todos los estados de los Estados Unidos, excepto Alaska, tienen una población lo suficientemente estable como para permitir la caza regulada de las aves, y la caza de pavos es un deporte popular. Diferentes estados pueden ofrecer diferentes temporadas de caza de pavos en primavera y otoño, dependiendo de las poblaciones locales de aves.

De aves honradas a poblaciones diezmadas a una recuperación sorprendente, los pavos salvajes tienen una historia salvaje tan orgullosa y audaz como ellos mismos.