Las vandas no son correctamente orquídeas para principiantes, e incluso entre los cultivadores más experimentados, requieren ciertos elementos que pueden ser difíciles de entregar en casa. Necesitan mucha humedad y altas temperaturas, luz brillante y flujo de aire turbulento. Necesitan periodos de "lluvia" intensa seguida de un período duro y seco. Y los especímenes grandes, incluida su cortina de raíces aéreas, pueden crecer fácilmente a cinco o seis pies de largo.
Obviamente, estas no son plantas que la mayoría de la gente puede guardar fácilmente en sus casas . Son más bien plantas de invernadero donde florecen bajo riego y luz solar brillante. Sin embargo, los incluyo aquí por su gran importancia para el orquidiario serio. Estas plantas ganan muchos premios y son objeto de esfuerzos de crianza enfocados, serios y de largo plazo para producir las flores más llamativas, grandes y planas.
Taxonomía y estructura
Vandas pertenece a la tribu Vandae y a la subtribu de las orquídeas Sarcanthinae. Son nativos de los trópicos del este de Asia, que van desde Sri Lanka a China a las Filipinas a Australia. En total, hay alrededor de 40 especies de Vandas , pero eso ni siquiera se acerca a reconocer el número de híbridos , de los cuales hay miles. Las vandas son orquídeas monopodiales, lo que significa que crecen a partir de un solo tallo, con raíces que emergen del fondo del tallo. Las hojas de Vandas se alternan, trepando el tallo en una progresión similar a una escalera.
Los Vandas más viejos frecuentemente se ramifican, y si no se los divide, las plantas pueden convertirse en especímenes muy grandes. Vandas florece de las espinas que emergen del tallo central y se asoman entre las hojas. Las vandas son conocidas por sus raíces robustas y grandes que son difíciles de contener en cualquier tipo de maceta o recipiente.
Ligero
Las vandas requieren luz brillante, pero en general no prosperan a pleno sol. He visto a Vandas aclimatarse a pleno sol, pero estas plantas generalmente se lavan y no son tan saludables como las que se cultivan debajo de un paño de color claro para quitarle el borde del fuerte sol.
Agua
Las vandas a veces se cultivan en macetas de plástico con musgo de esfagno y orquídeas, pero esta es una situación que dista mucho de ser ideal. En cambio, la mayoría de los productores prefieren cultivar Vandas en cestas ranuradas, donde sus raíces pueden colgar libremente hacia el suelo. Las plantas que crecen así requieren una gran cantidad de agua . En períodos de altas temperaturas, Vandas podría necesitar ser regado dos veces al día. Cuando regales un Vanda , primero remoja la planta hasta que las raíces blancas o plateadas cambien de color. Luego espere unos minutos antes de volver a saturar la planta. En general, la planta debe estar bajo rocío durante hasta 8 minutos. Algunos cultivadores dejan sus aspersores durante 20 minutos y lo juran, pero los criadores de Vanda me han dicho que Vandas no puede seguir absorbiendo agua más allá de unos 8 minutos. Las Vandas severamente deshidratadas pueden flotar en un balde de agua (simplemente ponga toda la planta) durante un tiempo para rehidratarlas.
Fertilizante
Las vandas son comederos pesados , y las plantas bien alimentadas florecen mejor.
Durante la temporada de crecimiento, fertilice con un fertilizante débil a base de líquido semanalmente. Las plantas que se cultivan en macetas de plástico se pueden fertilizar con gránulos de fertilizante de liberación controlada, además del fertilizante líquido.
Temperatura
Las vandas son orquídeas cálidas que prefieren temperaturas superiores a 65 F. Pueden tolerar temperaturas más bajas, pero una exposición prolongada a temperaturas más frías tendrá un profundo efecto en el crecimiento y la floración de la planta.
La exposición a temperaturas inferiores a 50 ° F puede causar una floración retrasada de hasta un año. La única excepción real a esto es la Vanda coerulea , una de las pocas verdaderas orquídeas azules. Estos Vandas pueden manejar temperaturas frías mejor que muchos de sus primos.
Floreciente
Vandas florecerá durante todo el año, dependiendo de sus condiciones de crecimiento. Las plantas sanas y felices con mucho acceso a la luz, el calor y la humedad florecerán en cualquier momento.
Vandas florecen de picos que emergen en un patrón predecible entre hojas. Las espigas de flores tienen múltiples flores, dependiendo de la planta, y las flores permanecerán abiertas por unas semanas. Las vandas generalmente se eligen por sus flores, con flores de color rosa intenso, rojo, azul, morado o moteado. Las flores más selectas son planas y redondas, con colores muy brillantes.
Macetas y medios
Las vandas son plantas grandes y robustas que superarán rápidamente la mayoría de los contenedores. Lo hacen mejor en situaciones donde sus grandes raíces aéreas pueden serpentear en el aire o agarrarse a un sustrato. Los he visto crecer exitosamente montados en árboles o edificios, pero realmente, la mejor manera de cultivar vandas es en canastas abiertas sin sustrato.
Para iniciar un Vanda , tejer las raíces a través de las ranuras de la canasta y cablear la base del tallo en su lugar con alambre de planta. Es posible que los Vandas grandes no necesiten replantar en absoluto, ya que seguirán creciendo más allá del borde de la canasta. Sin embargo, si su Vanda necesita replanteo, generalmente es mejor colocar la canasta vieja dentro de la nueva canasta y simplemente dejarla así.
Consejos del cultivador
Vandas y sus muchos híbridos y especies relacionadas son, hasta cierto punto, plantas instintivas. Sus requisitos básicos (flujo de aire, calor, luz brillante, alta humedad, abundante riego) son bien conocidos, pero solo sirven para describir las mejores condiciones de crecimiento. Y debido a que normalmente se cultivan sin sustrato, son particularmente sensibles a las condiciones culturales.
La diferencia entre una Vanda bien desarrollada y una Vanda deficiente, incluso en la misma especie, puede ser profunda. Las Vandas bien crecidas premian a sus propietarios diligentes con profusiones de flores, espigas múltiples por año y colores vibrantes. Las Vandas de nivel inferior comienzan a perder sus hojas desde el fondo hasta que el tallo se desnuda gradualmente.
Además de la floración y la retención de las hojas, se puede decir mucho sobre la salud de la planta a partir de sus hojas: deben ser de color verde a verde claro y sin mancha con manchas oscuras. Las manchas negras o amarillas generalmente significan un problema .
En mi experiencia, sin embargo, el problema número uno con Vandas es la falta de agua: para cultivar Vandas saludables, asegúrese absolutamente de que estén adecuadamente hidratados.