La electricidad doméstica y su flujo actual pueden ser más fáciles de entender si se compara con las tuberías de su hogar. Tanto el agua como la electricidad ingresan a su hogar desde las líneas de servicio público y salen luego de distribuirse por toda la casa. El agua fluye a través de las tuberías y se utiliza en los grifos y otros accesorios . La electricidad fluye a través de una red de cableado y es utilizada por luces, electrodomésticos y otros dispositivos eléctricos.
La presión lo hace fluir
El agua fluye a través de la tubería de suministro de la casa porque está presurizada por la compañía de agua o por un sistema de pozo. Una vez que se usa en un dispositivo, ya no tiene presión y debe confiar en que la gravedad fluya a través de las tuberías de drenaje. Por lo tanto, puede considerarse que toda el agua que sale de la casa a través de desagües no tiene presión. Del mismo modo, la electricidad tiene una presión específica que está regulada por la compañía eléctrica. Esta presión permite que la corriente eléctrica fluya a través del cableado que conduce a la casa y a todo el sistema eléctrico de la casa. La electricidad es utilizada por cada dispositivo o aparato eléctrico. Todo lo que no se use regresa al punto de entrada del servicio eléctrico (y finalmente vuelve a la red eléctrica) a través de los cables del circuito neutral. Se considera que este retorno es sin presión, al igual que el agua que baja por los desagües de su hogar.
Presión = voltaje
El aumento de la presión en una tubería significa que el agua fluye a través de una mayor fuerza.
Lo mismo es cierto con el cableado eléctrico; más presión significa mayor fuerza. La presión del agua se mide en libras por pulgada cuadrada o psi. La presión eléctrica se mide en voltios o voltaje. Todos los dispositivos eléctricos están clasificados para voltajes específicos. La mayoría de los dispositivos y electrodomésticos pequeños en un hogar tienen una capacidad nominal de 120 voltios, mientras que los electrodomésticos de alto voltaje, como los secadores eléctricos, los rangos y muchos calentadores de zócalos, tienen una capacidad de 240 voltios.
Flujo = Corriente (Amperaje)
Así como las tuberías de agua más grandes transportan más flujo o volumen de agua, los cables más grandes transportan más corriente eléctrica. La corriente se mide en amperios o amperios. Junto con el voltaje, todos los componentes eléctricos están clasificados para niveles seguros de amperaje. Los interruptores en la caja de interruptores de su casa tienen clasificaciones de amperaje específicas. La mayoría de los circuitos están clasificados para 15 o 20 amperios, mientras que los circuitos de electrodomésticos grandes tienen una capacidad de 30, 40, 50 o más amperios. Cuando conecta demasiadas cosas en un circuito, efectivamente está aumentando el flujo hasta el punto de una sobrecarga. Esto ocasiona que el interruptor se desconecte y corte la alimentación del circuito.
Voltaje x Amperaje = Vatios
Un vatio es una medida de cuánta electricidad usa un dispositivo eléctrico. Los vatios son una función tanto de voltaje (presión) como de amperaje (flujo o corriente). La multiplicación de voltaje y amperaje le da potencia. Por ejemplo, su horno de microondas puede tener una clasificación de 10 amperios y lo conecta a una toma de 120 voltios. Por lo tanto, 10 (amps) x 120 (voltios) = 1,200 vatios. Esa es la cantidad de electricidad que usa el microondas cuando está funcionando a gran altura (otras configuraciones, como descongelar, probablemente consuman menos vatios). Volviendo a nuestra comparación de fontanería, una bombilla de bajo consumo de energía es como un cabezal de ducha de bajo flujo.
Donde solíamos tener bombillas incandescentes de 60 vatios ahora usamos bombillas LED de 12 o 14 vatios. Los cabezales de ducha viejos tenían flujos de 5 galones por minuto, pero los modelos de bajo flujo de hoy usan no más de 2.5 galones por minuto. Dependiendo de cómo lo mires, eso significa más energía volviendo a la red o menos agua yendo por el desagüe.