Melocactus es un género de cactus especialmente interesantes desde el punto de vista estético, distinguibles por su extraño cefalio que sobresale de la parte superior. El cefalio, que es una colección errática de aureoles, está diseñado para producir flores y frutos y puede crecer hasta tres pies de alto en algunos casos. Los cefalios son rojos o blancos y forman pequeñas flores rosadas dentro de su masa, y sus frutos son cerosos y tienen forma de tubos.
Debido a su apariencia, Melocactus son cactus populares en el cultivo. Son nativos de lugares con altas temperaturas y no pueden tolerar las heladas: en la naturaleza, crecen en diversas partes del Caribe, América del Sur (especialmente Brasil) y México.
En particular, las plantas Melocactus solo desarrollan su aspecto distintivo una vez que alcanzan la madurez. Al comienzo de sus vidas, su aspecto es típico de la mayoría de los cactus: son globulares y tienen costillas de aureolas. Solo desarrollan el cefalio una vez que están completamente desarrollados, y una vez que comienza a crecer, no se detiene hasta que la planta misma muere. Entonces pueden ser difíciles de identificar antes de que alcancen la madurez. Pueden ser un desafío debido a algunas especificidades en sus requisitos de cuidado y son una mejor opción para los cultivadores de cactus experimentados: sin embargo, son bastante hermosos y extraordinarios una vez que han crecido por completo.
Condiciones de cultivo
- Luz : Se necesitan montones y montones de luz solar intensa para que Melocactus prospere.
- Agua : Para los cactus, les gustan los ambientes bastante húmedos, por lo que riegan regularmente, especialmente durante la temporada de crecimiento. Asegúrese de no dejarlos en agua para evitar que se pudran las raíces.
- Temperatura : temperaturas tropicales cálidas por encima de setenta grados. No pueden sobrevivir las heladas.
- Suelo : la mayoría de las mezclas para macetas de cactus deberían funcionar bien, idealmente una mezcla bien drenada con algo de material orgánico.
- Fertilizante : Alimente con un fertilizante balanceado y diluido, como un 20-20-20, mezclado con el agua durante la temporada de crecimiento para ayudarlos a desarrollarse.
Propagación
Estos cactus no son difíciles de propagar desde la semilla. Plante las semillas en un suelo bien aireado que drene bien, y asegúrese de remojarlas en agua tibia antes de hacerlo. Luego selle las nuevas semillas para mantener el calor y la humedad, lo que les ayudará a enraizar. Sus sistemas de raíces tardarán un poco en desarrollarse, así que no los sobrealimente ni sobrealimente antes de que tengan el equipo necesario. Recuerda, siempre usa semilla fresca: debe estar seca cuando la obtienes antes de empaparla.
Replantar
Notablemente, a Melocactus le gusta estar bastante empacado, así que guárdelos en un recipiente bastante pequeño que constriñe sus raíces. Cambiarlos al comienzo de la temporada de crecimiento es una buena idea hasta que formen cefalos y el cuerpo deje de crecer, y deben replantarse como otros cactus: levantando el cepellón de una sola vez, limpiándolo suavemente y reemplazándolo. Asegúrese de no replantar en un recipiente demasiado grande para evitar dañar la planta.
Variedades
Una especie popular de Melocactus es M. azureus , llamada así por su cuerpo azulado. Otro es el M. ernestii , que tiene algunas de las espinas más largas de todo el género, de hasta unas pocas pulgadas de largo.
El nombre Melocactus significa "cactus de melón", y debido a sus cefalos, a veces también se les llama cactus de tapa turca.
Consejos del cultivador
Estos son cactus algo quisquillosos con requisitos inusuales. No se les debe permitir que se sequen por completo, incluso en invierno, y pueden sufrir la composición del suelo, el drenaje, el nivel del agua, el sol y otros factores que son difíciles de controlar. Por esa razón, estas plantas son mejores para los productores que han tenido éxito cultivando cactus. Establezca un equilibrio con buena aireación combinada con abundante agua, un buen suelo combinado con un buen drenaje, y estas plantas deberían seguir creciendo. Si se cultivan con éxito, sus tapas inusuales los hacen entre los cactus del desierto más bellos.