Opuntia es un gran género de cactus distribuidos por las Américas. El género es mejor conocido por las tunas, aunque existe cierta controversia sobre si las chollas (una variedad separada de cactus con púas) también se consideran Opuntia. Los higos chumbos son cactus conocidos por sus espinas: muchos tienen espinas redondeadas y grandes, mientras que otros tienen púas diminutas en forma de pelos que se desprenden al contacto de la planta.
Los higos chumbos son muy apreciados por su comestibilidad, ya que producen frutos de cactus comúnmente comidos en México y el suroeste de los Estados Unidos. Sin embargo, asegúrese de limpiar cualquier fruto de cactus cuidadosamente si planea comerlo, ya que los pequeños gloquidos de la fruta pueden alojarse. en la piel y son muy dolorosos de eliminar. El distintivo jugo rojo púrpura de la fruta de cactus también se puede usar en bebidas, dulces y gelatinas. Los higos chumbos florecen a mediados del verano y se pueden cultivar de manera ornamental; sin embargo, realmente solo pueden crecer en climas desérticos. Los amantes de los cactus en un área calurosa y seca pueden considerar cultivar plantas de este género.
Condiciones de cultivo
- Luz : como cactus desérticos, las tunas requieren una luz solar máxima para prosperar y deben mantenerse bajo la luz solar directa siempre que sea posible.
- Agua : se requiere muy poca agua. Estas plantas resistentes a la sequía crecen mejor en las zonas cálidas y secas, y el exceso de agua puede hacer que se pudran.
- Temperatura : las temperaturas calientes son las mejores, pero estos cactus tolerarán un rango muy amplio de temperaturas.
- Suelo : El requisito de suelo más importante para Opuntia es que drena bien. Aparte de eso, un suelo de maceta básico está bien, estos cactus también crecerán en los jardines de rocas.
Propagación
Los higos chumbos pueden propagarse por esquejes o por semilla . Para propagar por esquejes, separe las almohadillas de una planta y déjelas secar para que cicatricen las heridas.
Luego coloque las plantas en un suelo seco y absténgase de regarlas hasta que comiencen a crecer para evitar que se pudran. Para propagar por semilla, enjuague la pulpa de las semillas, asegúrese de que estén completamente secas y siembre, idealmente en la primavera. Una vez más, el factor crucial para mantener las semillas vivas y en crecimiento es mantener su suelo bien drenado y seco.
Replantar
Aunque Opuntia crecerá bien en un jardín, también se pueden cultivar en macetas. Para replantar, asegúrese de que el suelo esté seco, luego retire la maceta y elimine el suelo viejo. Después de tratar cualquier corte con fungicida, coloque la tuna en una olla nueva y vuelva a llenarla con tierra para macetas. Al igual que con un corte nuevo, asegúrese de no regar una tuna recién replantada durante un breve período para evitar que se pudra.
Variedades
Hay más de 200 especies de higos chumbos, muchas de las cuales se hibridizan bastante fácilmente entre sí. Por ejemplo, Opuntia leucotricha , o nopal arborescente, es una gran variedad arbórea que puede crecer hasta dieciséis pies de alto en el desierto mexicano. Más comúnmente cultivado por los jardineros es Opuntia aciculate , un cactus ornamental es conocido por sus espinas amarillas y rojas.
Consejos del cultivador
Aunque la gran variedad de especies dentro del género Opuntia significa que diferentes tipos de tunas pueden necesitar un cuidado ligeramente diferente, todas son cactus del desierto que necesitan mucho sol, mucha luz y muy poca agua.
Si vives en un área cálida y árida, particularmente en el suroeste de Estados Unidos, estas plantas generalmente se pueden plantar afuera, dejarlas solas y disfrutarlas.