Cosecha en preparación para la próxima siembra
Salvar semillas de variedades de pepinos de reliquia libre o de polinización abierta es una forma maravillosa de asegurar que pueda seguir cultivando sus variedades favoritas año tras año. Aún mejor, puede seleccionar semillas de esas frutas con las mejores cualidades, adaptando la variedad a las condiciones de su propio jardín a lo largo de los años.
Ahorrar semillas de pepino no es tan sencillo como guardar semillas de frijol o incluso semillas de tomate. A diferencia de los frijoles y los tomates, las flores de pepino no son perfectas; deben ser polinizadas por los insectos (o por el jardinero) para obtener fruta.
Y, para complicar aún más las cosas, los pepinos se cruzan fácilmente con otras variedades de pepino. Los protectores de semillas profesionales recomiendan aislar las variedades de pepino en 1/2 milla para evitar el cruce. Dado que la mayoría de nosotros no tenemos ese tipo de espacio para trabajar, tenemos que manejar el aislamiento y la polinización de otra manera.
Plantas aislantes
El primer paso que debe tomar si planea guardar las semillas de sus pepinos es aislar las plantas de las que desea guardar las semillas. Puede empacar flores femeninas individuales (estas son las que parecen tener un pepino pequeño en la base) antes de abrirlas en bolsas de poliéster o algodón para evitar que los insectos las polinicen. Haz lo mismo con una flor masculina. Luego, marque la rama con esa flor femenina para que sepa más tarde que este pepino debe guardarse para las semillas. La otra forma de aislar sus pepinos es construir una jaula que encerrará a toda la planta o plantas: la madera o el PVC con poliéster hilado o una malla sobre ella funcionarán.
Flores de pepino que polinizan a mano
Dado que no podemos permitir que esas abejas al azar polinicen los pepinos, tenemos que tomar esa tarea en nosotros mismos. Use un pincel pequeño para aplicar un poco del polen de una flor de pepino macho sobre el estigma (centro) de la flor femenina. Luego coloque nuevamente la flor femenina y espere a que comience la espera.
Una vez que se forme la fruta, sabrá que su polinización manual funcionó. A continuación, puede retirar la bolsa, pero asegúrese de mantener esta fruta etiquetada o etiquetada de manera que no termine en una ensalada por error.
Cuándo cosechar las semillas de pepino
Los pepinos de los que está creciendo para guardar semillas se deben cultivar hasta la madurez completa, mucho más allá del punto en que ya no sean comestibles. El pepino será más grande que el tamaño de cosecha habitual y comenzará a ablandarse. También cambiará el color de verde a blanquecino.
Coseche los frutos, luego córtelos a la mitad a lo largo. Sobre un recipiente, saque las semillas del centro de cada mitad. Agregue tanta agua al tazón como la cantidad de semillas, y déjela en un lugar cálido y protegido para fermentar, como lo haría si estuviera guardando semillas de tomate . La fermentación de semillas de pepino puede ocurrir en tan solo uno o tres días; una vez que la mayoría de las semillas se han hundido en el fondo del contenedor, terminan de fermentar. Agregue más agua al tazón en este punto para limpiar sus semillas. Los desechos y las malas semillas flotarán hacia la parte superior, donde puedes descartarlos fácilmente. Las buenas semillas estarán en la parte inferior. Enjuáguelos un par de veces más, luego cúbralos y colóquelos en toallas de papel o en platos de papel sin recubrimiento para que se sequen.
Una vez que estén completamente secos, etiqueta tus semillas y guárdalas en un lugar fresco y seco.
Almacenados adecuadamente, las semillas de pepino se mantendrán viables durante diez años. Un refrigerador es un lugar ideal para guardar sus semillas.
Salvar semillas de pepino es gratificante y (¿me atrevo a decir?) Divertido. ¡Espero que lo pruebes!