Preguntas frecuentes sobre pesticidas
¿Qué son los pesticidas?
De acuerdo con el Consejo Nacional de Seguridad (NSC), "Un pesticida es cualquier sustancia o mezcla de sustancias destinadas a prevenir, destruir, repeler o mitigar cualquier plaga". Se usan para controlar una amplia variedad de plagas más allá de las plagas de insectos y roedores con las que la mayoría de las personas las asocia.- ¿Qué productos se consideran pesticidas?
Los pesticidas utilizados en y alrededor del hogar pueden estar en forma de aerosoles, líquidos, barras, polvos, cristales, bolas y nebulizadores. Incluyen:- Insecticidas para controlar insectos voladores y rastreros, así como los que se usan en personas o mascotas para evitar mordeduras (como aerosoles para mosquitos, aerosoles contra pulgas y garrapatas, etc.)
- Termiticidas para controlar las termitas
- Rodenticidas, generalmente en forma de cebos sólidos o líquidos, para el control y la eliminación de ratas y ratones
- Fungicidas para matar moho y hongos
- Desinfectantes, como limpiadores, desinfectantes e incluso ambientadores para controlar o eliminar microbios.
- Herbicidas utilizados para matar malezas y otra vegetación no deseada.
- Otros productos como químicos para piscinas y spas, tratamientos de madera y conservantes para cubiertas, etc. también se pueden definir como pesticidas.
- ¿Por qué los pesticidas se consideran peligrosos?
Los pesticidas se producen específicamente porque son tóxicos para organismos específicos. A pesar de que son valiosos para el mantenimiento del hogar y el jardín, la toxicidad inherente de la mayoría de los pesticidas significa que también pueden presentar riesgos para los humanos en ciertos niveles. El uso incorrecto, especialmente cuando los productos se usan en aplicaciones o cantidades inapropiadas, puede causar enfermedades, lesiones e incluso la muerte. - Pero puedo comprar estos productos en mi tienda local, entonces ¿no deberían estar seguros?
No necesariamente. La EPA, que regula los pesticidas, no permite que los fabricantes de pesticidas realicen declaraciones de seguridad. Es por eso que es fundamental que los productos se usen solo para el fin previsto y de acuerdo con todas las instrucciones de la etiqueta. - ¿Cuánto es peligroso?
Depende. En su descripción, la EPA cita al "padre de la toxicología moderna" y afirma: "La dosis produce el veneno. En otras palabras, la cantidad de una sustancia a la que está expuesta una persona es tan importante como cuán tóxica puede ser la sustancia".
- ¿Cuáles son los posibles efectos a la salud de la exposición a pesticidas?
Dependiendo del pesticida y el nivel y tipo de exposición o contacto, los efectos de los pesticidas pueden ser tan no amenazantes como la irritación de los ojos, la nariz, la garganta o la piel. O los efectos pueden ser mucho más graves, como daño al sistema nervioso central y al riñón o mayor riesgo de cáncer. Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza, mareos, debilidad muscular y náuseas. La exposición crónica a algunos pesticidas puede provocar daños en el hígado, los riñones, el sistema endocrino y el sistema nervioso. Además, la exposición a altos niveles de pesticidas de ciclodieno (la mayoría de los cuales ya no se permite su uso por la EPA), comúnmente asociada con la aplicación incorrecta, ha producido varios síntomas, incluyendo dolores de cabeza, mareos, espasmos musculares, debilidad, sensación de hormigueo y náuseas.
- ¿Mi familia está expuesta a pesticidas solo mientras se están aplicando?
Se ha descubierto que se han encontrado niveles mensurables de hasta una docena de pesticidas en el aire dentro de las casas. Mientras que algo de esto es causado por el uso de pesticidas en esos hogares, la exposición también puede provenir de tierra contaminada o polvo que flota o es rastreado desde el exterior, contenedores de pesticidas almacenados y superficies domésticas que recolectan y luego liberan los pesticidas. - ¿Cuál es mi riesgo de exposición?
Según la EPA, las personas pueden estar expuestas a los pesticidas de tres maneras: inhalar pesticidas (exposición por inhalación), absorber los pesticidas a través de la piel (exposición dérmica) y obtener pesticidas en la boca o en el tracto digestivo (exposición oral). En 2009, la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamientos informó que 92,240 personas estuvieron expuestas a pesticidas; 41,882 tenían 5 años o menos. - ¿Cómo puedo reducir la exposición y ayudar a mantener a mi familia segura?
- Es una buena idea probar primero métodos no químicos para el control de plagas, luego químicos si es necesario.
- Antes de comprar o usar un pesticida, identifique la plaga, luego compre / use solo pesticidas que tengan esa plaga listada en la etiqueta.
- Lea y vuelva a leer las instrucciones de la etiqueta cada vez que use el pesticida y siga cuidadosamente todas las instrucciones. Use solo la cantidad etiquetada durante el tiempo especificado, bajo las condiciones etiquetadas, para el propósito y la plaga mencionados.
- Ventile el área durante y después del uso de pesticidas.
- Guarde los pesticidas fuera del alcance de niños y mascotas, preferiblemente en un gabinete cerrado
- zona. Deseche los pesticidas sin usar de manera segura.
- Para verificar la seguridad de los niños, la EPA recomienda: "Arrástrese sobre las manos y las rodillas para ver si se ha perdido algún peligro potencial desde el punto de vista de su hijo".
- ¿Tiene alguna recomendación para contratar un profesional?
NSC aconseja: "Cualquier persona que considere el uso de una compañía de control de plagas debería recibir respuestas satisfactorias a preguntas sobre el historial de la compañía, cobertura de seguro, licencias, afiliación a asociaciones profesionales de control de plagas y el tratamiento propuesto". Puede encontrar más información sobre cómo contratar a un profesional en el artículo Consideraciones sobre las 12 principales recomendaciones para contratar un profesional de control de plagas . - ¿Dónde puedo obtener más información?
Hay una serie de recursos para información, que incluyen:- NSC
- Centro Nacional de Información de Pesticidas o llame al 800-858-PEST.
- EPA
- Centro Nacional de Información sobre Pesticidas