Un objetivo favorito de los inspectores eléctricos es el uso incorrecto de NM (cable no metálico) en ubicaciones expuestas, como las paredes de cimientos del sótano o a lo largo de la cara de postes y vigas en espacios enmarcados sin terminar. El Código Eléctrico Nacional, que es la base de todos los códigos de construcción locales, tiene regulaciones específicas para instalar cables eléctricos para que estén protegidos contra daños.
El uso correcto del cable NM (Romex)
El cable NM, también comúnmente conocido por el nombre comercial común Romex), es la forma más común de cable eléctrico.
El cable NM es simplemente un conjunto de cables conductores individuales envueltos en un revestimiento exterior de vinilo de plástico. Normalmente, los cables llevan cables conductores de calibre 10, 12 o 14 para circuitos domésticos individuales. El revestimiento del cable NM realmente ofrece poca protección contra daños físicos, por lo que está aprobado para su uso solo en situaciones donde los cables están protegidos contra daños, incluidos:
- Las cavidades de la pared interior están cubiertas con superficies de pared acabadas, donde el cable no será accesible
- Corriendo entre viguetas o postes expuestos, siempre que los cables estén rebajados lejos de la cara de los miembros del bastidor. Esto normalmente se hace taladrando agujeros en los centros de los miembros del bastidor y pasando los cables a través de los agujeros.
Uso incorrecto del cable NM
El Código Eléctrico Nacional prohíbe el uso del cable NM (Romex) en situaciones en las que está expuesto de manera tal que es posible el daño físico. Más comúnmente, esto se ve cuando un electricista aficionado conecta el cable NM a través de la cara frontal de los montantes o las vigas del techo, o donde está unido a la cara de las paredes de los cimientos de concreto.
Si bien es permisible que el cable NM corra a través de los orificios perforados en los centros de los miembros expuestos del bastidor, no se puede unir a través de la cara frontal de los pernos, ya que esto crea la posibilidad de enganche o daño a los cables. Del mismo modo, NM conectado a la cara de muros de concreto es susceptible a daños y, por lo tanto, está fuera de la ley.
Cableado correcto para ubicaciones expuestas
Sin embargo, existe una forma aprobada de ejecutar el cableado a través de las superficies expuestas. En estas situaciones, el método de cableado adecuado es montar un conducto rígido aprobado a través de los miembros del bastidor o la pared, luego, ejecute cables conductores de THNN individuales dentro del conducto . Tal cableado está muy bien protegido contra el daño físico.
La cita específica del Código Eléctrico Nacional está redactado así:
Protección contra daños físicos. El cable debe estar protegido contra daños físicos cuando sea necesario mediante un conducto de metal rígido, un conducto de metal intermedio, un tubo eléctrico metálico, un conducto de PVC Schedule 80, un tipo RTRC marcado con el sufijo -XW u otros medios aprobados.
El tipo de conducto más común se conoce como EMT (Electrical Metallic Tubing), pero también se utilizan otros tipos de conducto, incluido FMC (conducto de metal flexible), IMC (conducto de metal intermedio, que es más robusto y ofrece más resistencia a la corrosión). PVC (conducto de plástico, más a menudo usado bajo tierra) y RMC (conducto metálico rígido, el calibre más pesado disponible).
El conducto eléctrico está diseñado para usarse con tipos específicos de cables conductores individuales. Los cables más comunes son THHN, cables, que son conductores individuales de cobre con un aislamiento de plástico codificado por colores y resistente al calor a su alrededor.
El Código Eléctrico Nacional tiene regulaciones específicas sobre cuántos cables conductores pueden caber dentro de un conducto de cada tamaño de diámetro. Un conducto de 1/2-pulgada puede contener hasta nueve alambres de calibre 12 o doce alambres de calibre 14. Un conducto de 3/4 "puede contener dieciséis alambres de calibre 12 o veintidós alambres de calibre 14.
Conducto de NM Cable Inside?
Si un inspector eléctrico ha marcado un cable NM que se ha ejecutado de forma incorrecta, es posible que tenga la tentación de instalar el conducto, luego reutilice el mismo cable NM pasando por el nuevo conducto. Este es un tema de debate entre los electricistas. Algunos profesionales argumentan que el cable NM en el interior del conducto puede ser susceptible a la acumulación de calor y, por lo tanto, no está permitido. Otros tienen una visión más indulgente. Si bien el Código Eléctrico Nacional no prohíbe expresamente insertar un cable NM dentro del conducto, en la práctica, es muy difícil hacerlo, y muy pocos electricistas profesionales harán tal instalación.
Se acepta la práctica de ejecutar solo conductores individuales THHN (u otra forma aprobada de cable) dentro del conducto. Los cables de THHN son relativamente baratos y son mucho más fáciles de utilizar a través del conducto.