Cuando vea alimentos, cosméticos y productos de limpieza etiquetados como orgánicos, se está refiriendo no solo al producto en sí, sino también a cómo se cultivaron y procesaron los productos o ingredientes.
En pocas palabras, los productos orgánicos y otros ingredientes se cultivan sin el uso de pesticidas sintéticos, lodo de aguas residuales, fertilizantes sintéticos, organismos genéticamente modificados, bioingeniería o radiación ionizante. Con algunas excepciones menores, la carne orgánica, los huevos y los productos lácteos provienen de animales que no reciben antibióticos ni hormonas de crecimiento.
Si bien el término "natural" se puede usar en cualquier etiqueta de producto sin verificación de un tercero, un producto debe estar certificado si debe etiquetarse como "orgánico".
El énfasis está puesto en los agricultores que usan recursos renovables e imitan los ecosistemas naturales para conservar y mantener el suelo y el agua sin contaminar el medio ambiente. Los alimentos orgánicos procesados también se mantienen bajo estándares cuidadosos para mantener la integridad del producto orgánico y sus ingredientes. Algunos ejemplos de prácticas de agricultura orgánica incluyen el uso de compost, abono y rotación de cultivos para mantener el suelo sano de forma natural. El suelo saludable ayuda a mantener las plantas resistentes a las enfermedades y plagas. Una frase común que caracteriza el cultivo orgánico es "alimentar el suelo, no la planta". Los cultivos generalmente se cultivan de acuerdo con el clima y los agricultores orgánicos a menudo cultivan una variedad de cultivos en lugar de uno. Si bien la agricultura ecológica no permite el uso de muchos productos químicos peligrosos, ciertos plaguicidas derivados de fuentes naturales pueden producir alimentos cultivados orgánicamente.
La agricultura orgánica ayuda a prevenir la erosión del suelo y protege la vida silvestre, los arroyos y las cuencas hidrográficas locales en lugar de la agricultura convencional que puede dañar los ecosistemas locales con fertilizantes y pesticidas químicos.
Para participar en el NOP (National Organic Program) y antes de que un producto pueda etiquetarse como "orgánico", un certificador aprobado por el gobierno debe inspeccionar la granja y las instalaciones donde se cultivan y procesan los alimentos para asegurarse de que el agricultor esté siguiendo todos los reglas necesarias para cumplir con los estándares orgánicos del USDA.
Las empresas que manejan o procesan alimentos orgánicos antes de llegar a su supermercado o restaurante local también deben contar con la certificación.
Además de la inspección, una granja, procesador o manejador debe presentar un plan de sistema orgánico que describa todas sus operaciones. Los inspectores verifican que se sigan las prácticas orgánicas, como el manejo del suelo a largo plazo, el almacenamiento intermedio de las granjas convencionales vecinas y el mantenimiento adecuado de los registros. Las inspecciones también incluyen revisar los métodos de limpieza y control de plagas de la granja, así como el transporte y el almacenamiento.
Los productos que se importan de otros países pero se venden como "orgánicos" en los EE. UU. Han sido certificados por el Programa Orgánico Nacional de USDA. Al igual que en los EE. UU., Sus instalaciones se inspeccionan anualmente y están sujetas a las mismas reglas y regulaciones que los productores y manipuladores de EE. UU.
Es importante señalar que la agricultura orgánica promueve el trato humano de los animales. Los animales orgánicos tienen acceso al aire libre y las condiciones de vida se inspeccionan anualmente. El certificador orgánico evalúa el número de animales por pie cuadrado y acre y determina si es adecuado para los animales. Al igual que con todas las operaciones orgánicas, también están sujetas a inspecciones sorpresa.
También existe una diferencia entre los animales orgánicos y de "campo abierto".
Si un animal es de corral, significa que tiene acceso a actividades al aire libre, pero no hay certificación de terceros ni requisitos con respecto a la alimentación, las prácticas de atención de la salud, las hormonas y los antibióticos que existen con la certificación orgánica de USDA.
Etiquetado de productos orgánicos:
- 100% orgánico:
- Todos los ingredientes orgánicos
- Cualquier coadyuvante de procesamiento debe ser orgánico
- No se utilizan ingredientes no orgánicos
- Sello USDA permitido
- Debe listar agente de certificación (es decir, Oregon Tilth)
Orgánico:
- Al menos 95% de ingredientes orgánicos
- El restante 5% puede ser ingredientes permitidos no orgánicos
- Todos los ingredientes agrícolas deben ser orgánicos a menos que no estén disponibles
- Sello USDA permitido
- Debe listar agente de certificación
Hecho con orgánico:
- Al menos 70% de ingredientes orgánicos
- El restante 30% puede ser ingredientes no orgánicos permitidos O ingredientes agrícolas no orgánicos
- USDA Seal no puede ser usado.
- Debe listar agente de certificación
Productos con menos del 70% de ingredientes orgánicos:
- Cualquier nivel de ingredientes orgánicos
- Sin restricciones en los ingredientes restantes
- No se pueden realizar reclamaciones de certificación
- USDA Seal no puede ser usado.
- Puede solo mencionar orgánico en la lista de ingredientes
Información Adicional:
- Oregon Tilth
- Asociación de Comercio Orgánico
- USDA