Un adaptador de enchufe, también llamado adaptador de enchufe a tierra o, a veces, un adaptador de cable flexible, es un pequeño accesorio común que permite enchufar un cable de tres patas en una toma de dos ranuras . Sin duda, está familiarizado con estos pequeños adaptadores: un lado tiene tres ranuras para sostener enchufes de tres patas, el otro lado tiene dos dientes para encajar en las salidas de dos ranuras anticuadas. En la parte inferior, verá un bucle redondo de metal o un cable verde con un conector de metal en la parte inferior.
Es muy común usar estos adaptadores en hogares con enchufes antiguos que no tienen tres ranuras, pero es una mala práctica. En muchos casos, estos sistemas eléctricos más antiguos no tienen un camino de tierra dedicado, lo que significa que existe la posibilidad de una descarga eléctrica si se conectan a través de un adaptador un enchufe de tres patas. Mientras que algunas salidas de dos ranuras pueden estar conectadas a tierra por un conducto de metal que se dirige hacia el panel de servicio, esto de ninguna manera es siempre el caso. El sistema de conexión a tierra es una característica de seguridad que lo ayuda a protegerse contra descargas eléctricas, que pueden ser alarmantes o letales. Una buena conexión a tierra es una buena idea y el Código lo exige para todas las construcciones nuevas, y un adaptador de enchufe puede hacerle pensar que tiene una conexión a tierra cuando no lo hace.
Tiendas de dos ranuras vs. tres ranuras
Los enchufes que usamos hoy en día tienen una ranura "caliente" estrecha, una ranura "neutral" ancha y una ranura "baja" redondeada.
Los receptáculos más viejos solo tenían dos ranuras: la caliente y la neutral. Como se mencionó, el terreno es por seguridad. Si algo sale mal con el electrodoméstico, el cable o la toma de corriente, el suelo proporciona un camino para la electricidad, lo que lleva de vuelta a la caja de interruptores de su casa y de forma segura a la tierra. Sin un piso, la electricidad busca el camino más fácil que puede encontrar, y a veces ese camino es a través de su cuerpo.
Puede causar dolor o, a veces, una tragedia.
Los cables de la aplicación y los cables de extensión con enchufes de tres patas proporcionan una conexión a tierra para el cable y, a menudo, sirven como la ruta de conexión a tierra para el mismo electrodoméstico. Algunos electrodomésticos y herramientas eléctricas solo tienen cables de dos puntas. Esto generalmente se debe a que el artefacto está diseñado para aislarse adecuadamente (a menudo denominado "doble aislamiento"). Si hay un cortocircuito dentro del artefacto, la electricidad no viajará a la carcasa, donde podría recibir un choque al tocarlo. Dicho esto, si el electrodoméstico o la herramienta es antiguo, es posible que no tenga doble aislamiento aunque tenga un cable de dos patas.
La verdad sobre los adaptadores de enchufe a tierra
Los adaptadores de enchufe se anuncian como dispositivos de seguridad. Hay un núcleo teórico de verdad en esto, pero en realidad, los adaptadores generalmente no agregan ninguna función de seguridad. La verdad proviene del hecho de que algunas casas tienen sistemas eléctricos con cajas metálicas y conductos metálicos. Si este es el caso, un adaptador de enchufe meticulosamente instalado y no alterado por propietarios involuntarios puede proporcionar un camino de tierra genuino que va desde el tornillo de la placa de cubierta a la correa de metal en la salida, a la caja de metal, al conducto , y de vuelta al panel de servicio donde el cable de tierra principal y el cable de tierra se extienden en la tierra.
Para que este sistema funcione, debe atornillar la lengüeta metálica pequeña o la espiral verde del adaptador de conexión a tierra en la placa de cubierta de la salida.
Si tiene una caja de pared de plástico, el adaptador no hará nada en absoluto, ya que no habrá un camino de metal continuo hacia el panel de servicio. incluso si hay una caja de metal, no necesariamente significa que hay un camino de tierra. Muchas casas antiguas tienen cajas de metal y sin conducto (solo cable no metálico sin cable de tierra).
Otra alternativa
La mejor manera de proporcionar conexión a tierra en un tomacorriente antiguo es instalar un nuevo cable de circuito con un cable de tierra y conectarlo a un nuevo tomacorriente de tres ranuras con conexión a tierra. Si no está listo para llevarlo a cabo, puede reemplazar la toma de corriente de dos patas con una toma de corriente GFCI (interruptor de circuito de falla a tierra). Esto ayuda a protegerlo de los golpes si hay una falla a tierra.
Por ejemplo, si conecta un electrodoméstico viejo con problemas de cableado, es probable que el tomacorriente GFCI corte la corriente antes de que el artefacto le provoque una descarga eléctrica. Tenga en cuenta que la toma de corriente GFCI no proporciona una conexión a tierra. Esto significa que, entre otras limitaciones, un protector contra sobretensiones enchufado a la toma de corriente no funcionará según lo diseñado.
Prueba de tierra
Si alguna vez desea verificar una toma de corriente existente, conecte una herramienta de $ 5 llamada comprobador de tomacorrientes o comprobador de tomacorrientes. Le indicará si la toma de corriente está conectada a tierra y puede indicar problemas de cableado, como la inversión de cables calientes y neutros. Un grupo de luces LED en el probador se iluminará en diferentes patrones que pueden "leerse" para decirle qué problemas existen, si los hay, con la toma de corriente.