Se requiere protección GFCI (interruptor de circuito de falla a tierra) para muchos receptáculos (tomacorrientes) en toda la casa y al aire libre. Esta protección puede ser provista por un interruptor GFCI o receptáculos GFCI. Existen ventajas y desventajas para cada enfoque, dependiendo de la instalación. Además, tenga en cuenta que el código eléctrico local -las reglas que debe seguir para aprobar las inspecciones eléctricas- puede tener requisitos específicos para la protección de GFCI.
Protección de circuitos frente a receptáculos
Los interruptores automáticos GFCI son simples: usted instala uno en el panel de servicio (caja de interruptores) y agrega protección GFCI a todo el circuito, incluido el cableado y todos los dispositivos y dispositivos conectados al circuito. Los receptáculos GFCI se pueden conectar de dos formas diferentes para ofrecer dos niveles diferentes de protección. La protección de ubicación del interior ofrece protección GFCI solo en un receptáculo. El cableado de múltiples ubicaciones protege el primer receptáculo GFCI y cada tomacorriente aguas abajo (incluidos los receptáculos estándar) en el mismo circuito. Sin embargo, no protege el circuito entre él y el panel de servicio.
¿Dónde están ubicados los receptáculos?
Cuando un interruptor GFCI se dispara, debe dirigirse al panel de servicio para restablecerlo. Cuando se dispara un receptáculo GFCI, lo reinicia en el receptáculo. El Código Eléctrico Nacional (NEC) requiere que los receptáculos de GFCI estén instalados en lugares de fácil acceso, asegurando que si un receptáculo se dispara, es fácil restablecerlo.
Por lo tanto, no se permiten receptáculos GFCI detrás de muebles o electrodomésticos. Si va a tener receptáculos que necesitan protección GFCI en estas ubicaciones, use un interruptor GFCI. Restablecer un receptáculo suele ser más conveniente que ir hasta el panel de servicio para restablecer un interruptor. Por otro lado, si conecta un circuito para la protección de múltiples ubicaciones desde un solo receptáculo GFCI, ese receptáculo controla todo lo que se encuentra aguas abajo.
Todo lo que se encuentre aguas abajo puede provocar que el receptáculo se desconecte, y debe encontrar el receptáculo GFCI para reiniciar toda la porción protegida del circuito.
Cuántos recipientes necesitan protección
A veces la decisión se reduce a una cuestión de eficiencia. Por ejemplo, si necesita protección GFCI para uno o dos receptáculos, por ejemplo, para un baño o una lavandería, probablemente tenga más sentido instalar simplemente receptáculos GFCI. Además, si es aficionado a la diversión y no está familiarizado con el trabajo en un panel de servicio, agregar un receptáculo es un trabajo más simple y más seguro que reemplazar un interruptor de circuito. Para un escenario diferente, digamos que está agregando un circuito de receptáculo para un taller de garaje o un gran patio al aire libre. Todos los receptáculos requieren protección GFCI, y podría ser más eficiente conectar el circuito con un interruptor GFCI para que todo en el circuito esté protegido.
Algunos más factores
Los receptáculos GFCI tienen cuerpos mucho más grandes que los receptáculos estándar, por lo que en algunos casos, el espacio físico dentro de la caja mural puede afectar su elección. Con cajas de tamaño estándar, es posible que no haya suficiente espacio para agregar un receptáculo GFCI de forma segura, lo que hace que un interruptor GFCI sea la mejor opción. El costo también puede ser un factor en la decisión.
Un interruptor GFCI puede costar $ 40 o $ 50, frente a $ 4 a $ 6 por un interruptor estándar. Un receptáculo GFCI a menudo cuesta más de $ 10, en comparación con $ 2 o $ 3 por un receptáculo estándar (en cualquier caso, no obtenga los más económicos disponibles). Finalmente, está el código eléctrico local. Algunos requisitos GFCI pueden o no ser permitidos por la autoridad de construcción local, independientemente de lo que dice el NEC. Consulte al departamento de construcción para más detalles.