Plantas que te fertilizan
Las plantas fijadoras de nitrógeno son aquellas cuyas raíces están colonizadas por ciertas bacterias que extraen nitrógeno del aire y lo convierten o "fijan" en la forma requerida para su crecimiento. Cuando las bacterias se hacen con este nitrógeno, se vuelven disponibles para las plantas. Es un ejemplo de una relación simbiótica (entre plantas y bacterias), y el nombre para el proceso es "fijación de nitrógeno".
La importancia del nitrógeno
Los paisajistas, los jardineros y los agricultores valoran las plantas fijadoras de nitrógeno por su capacidad de aportar un nutriente vegetal esencial (es decir, nitrógeno) al suelo.
El nitrógeno es uno de "los tres grandes", siendo la "N" en NPK , las tres letras que forman un sello virtual de aprobación para un fertilizante completo. Rodale's Organic Life, al analizar la importancia de este elemento para el crecimiento de las plantas, observa que "cuando las hojas contienen suficiente nitrógeno, la fotosíntesis se produce a altas velocidades. Por eso, una de las señales de advertencia más importantes de la deficiencia de nitrógeno es el amarillamiento, hojas de color verde pálido ... "
Al explotar el proceso de fijación de nitrógeno, puede obtener este nutriente vegetal para su suelo sin recurrir a fertilizantes químicos. Para mejores resultados, inocula tus semillas de leguminosas con la bacteria Rhizobium. La oficina local de extensión de su condado puede decirle dónde, en su área, puede comprar el tipo de bacteria Rhizobium adecuado para la leguminosa que está cultivando.
¿Qué tienen que ver los "cultivos de cobertura" con la fijación de nitrógeno?
Las plantas fijadoras de nitrógeno con las que la gente habla con mayor frecuencia son cultivos de cobertura de la familia de las arvejas o "leguminosas", porque estas plantas son fáciles de usar (pueden simplemente rotarse para que liberes el valioso nitrógeno).
Ciertos árboles y arbustos también pueden fijar nitrógeno, pero rara vez se mencionan a este respecto porque no es tan fácil trabajar con ellos (no se puede dar vuelta con un rototiller).
Cuando se cultiva debajo de un cultivo de cobertura, ya sea a mano o con una sierpe de jardín , el nitrógeno está disponible para su césped o jardín o plantas de jardinería.
El trébol es quizás el ejemplo más común de una planta fijadora de nitrógeno. Explicado en un artículo separado es por qué dejar un poco de trébol en el césped no es una mala idea. Las plantas fijadoras de nitrógeno que son bien conocidas gracias a su uso en la agricultura incluyen:
- Vetch ( Vicia spp.)
- Alfalfa ( Medicago sativa )
- Guisantes ( Pisum sativum )
- Frijoles ( Phaseolus spp.)
Otros ejemplos de plantas fijadoras de nitrógeno
A continuación se enumeran varios ejemplos de plantas que califican que pueden no venir a la mente inmediatamente cuando se habla de plantas fijadoras de nitrógeno. Tenga en cuenta que el criterio para hacer la lista se basa en la ciencia, no en la deseabilidad. Es decir, no todas las plantas incluidas en la lista son una planta deseable para crecer, a pesar de que cumple con la definición, científicamente, de una planta fijadora de nitrógeno. Algunos fijadores de nitrógeno se enumeran como plantas invasoras en América del Norte; tales casos se indican entre paréntesis:
- Flores de altramuz ( Lupinus spp.)
- Arbusto de Bayberry ( Myrica pensylvanica )
- Árbol de cadena dorada ( Laburnum spp.)
- Sweetfern ( Comptonia peregrina )
- Trébol de pájaro ( Lotus corniculatus ) [invasivo]
- Falso añil ( Baptisia spp.)
- Escoba escocesa ( Cytisus scoparius ) [invasora]
- Aceituna de otoño ( Elaeagnus umbellata ) [invasiva]
- Árbol de seda ( Albizia julibrissin ) [invasivo]
- Las vides de Wisteria [las especies exóticas son invasoras, por lo que cultivan las especies nativas]