Numida meleagris
Con frecuencia domesticado e incluido en colecciones de aves exóticas, el guineafowl con casco es un ave fácilmente reconocible y el ave de caza más extendida en África. En otras partes del mundo, las poblaciones salvajes y de granja de estas aves se pueden ver con frecuencia y los escapados son regulares, lo que hace que valga la pena que los observadores de aves reconozcan esta ave distintiva y llamativa.
Nombre común : gallina de Guinea con casco, gallina de Guinea de pechugas grises, gallina de Guinea copetuda
Nombre científico : Numida meleagris
Familia científica : Numididae
Apariencia:
- Bill : grande, pálida, mandíbula superior en forma de gancho, base rojiza, punta blanquecina
- Tamaño : 20-25 pulgadas de largo con una envergadura de 38 pulgadas, cuerpo redondo grande, cuello largo, cola corta, cabeza pequeña
- Colores : azul, rojo, naranja, negro, blanco, marrón, gris, piel de ante
- Marcas : las aves macho y hembra son similares con un plumaje general negro o gris oscuro con un patrón denso y uniforme de pequeñas manchas blancas. En las alas, las manchas se alargan en finas barras cortas. El cuello es negro grisáceo y puede mostrar una nuca desaliñada. La cara es piel azul desnuda con brillantes barbillas rojas en la base de la cuenta. La corona está coronada por un "casco" marrón o naranja oscuro con una forma de cuerno triangular. Las piernas y los pies gruesos son grises.
Los juveniles tienen marcas similares pero sus barbillas y cuerno están menos desarrollados y los colores en general son de un marrón más grisáceo con manchas blanquecinas.
Hay múltiples subespecies de gallinas de Guinea con casco y cada una muestra variaciones en el tamaño, así como las diferencias entre el casco y la barba. Las aves domesticadas tienen muchas otras variaciones de color, incluidas las aves de varios colores , blancas o grises.
Alimentos: Semillas, insectos, raíces, caracoles, reptiles, granos, frutas, flores ( Ver: omnívoro )
Hábitat y migración
Estas aves grandes prefieren hábitats abiertos, pastizales secos y sabanas con árboles dispersos o cobertura arbustiva, y a menudo se encuentran en áreas agrícolas, así como en parques o jardines suburbanos. Las gallinas de Guinea con casco normalmente evitan hábitats densos tales como bosques espesos o marismas, y también están ausentes de los desiertos más pequeños.
Su rango nativo incluye todos los hábitats adecuados en el África subsahariana, pero se han introducido con éxito en muchas regiones del mundo, incluido el oeste de Yemen, el sur de Francia, Australia y Brasil. Las aves que han escapado de rebaños domesticados o exóticos se pueden ver casi en cualquier lugar y pueden establecer pequeñas poblaciones salvajes.
Vocalizaciones:
Estas aves tienen una llamada "kek-kek-kek" dura y cacareada que tiene un tono seco. Esta llamada se repite a un ritmo constante, aunque el tempo puede aumentar para indicar urgencia o alarma. La llamada es fuerte y puede transportar distancias significativas.
Comportamiento:
Las gallinas de Guinea con casco son aves relativamente sociables y gregarias , especialmente en invierno, cuando cientos de cientos de aves pueden reunirse para dormir y buscar comida . Durante la temporada de cría, los grupos son más pequeños y pueden ser solo un par de pájaros apareados, acompañados por sus crías después de la eclosión. Estas aves se posan en los árboles, pero durante el día prefieren caminar para volar, aunque tomarán vuelo si las amenazan. Las gallinas de Guinea con casco también toman frecuentes baños de polvo para mantener su plumaje en óptimas condiciones.
Estas aves con frecuencia son domesticadas y se mantienen como compañeras de otras aves de corral domésticas. Debido a que comen grandes cantidades de insectos, son útiles para controlar las poblaciones de plagas, particularmente las garrapatas.
También pueden ser útiles para advertir a otras aves de corral sobre halcones cercanos u otras amenazas con sus llamadas estridentes y estridentes.
Reproducción:
Estas aves son típicamente monógamas, y su comportamiento de cortejo incluye a los machos participando en peleas agresivas, incluso mortales y persecuciones para impresionar a las mujeres. El nido es un raspado superficial en el suelo, generalmente en pastos densos o vegetación, y puede estar o no forrado con pastos finos. Los huevos de forma ovalada pueden ser casi puntiagudos en el extremo más corto, van desde el color blanquecino al tostado y están uniformemente salpicados con motas marrones. Hay 6-15 huevos por cría , y la hembra incuba los huevos durante 25-30 días.
Después de la eclosión, los polluelos precoces, llamados keets , pueden abandonar el nido rápidamente y buscar por sí mismos. El progenitor masculino atiende a la mayoría de los polluelos durante los primeros 10 a 14 días mientras la hembra se recupera del período de incubación.
Las aves jóvenes permanecen con su grupo familiar durante 50-75 días antes de volverse cada vez más independientes, pero pueden permanecer cerca del grupo hasta la próxima temporada de reproducción.
Atrayendo Guineafowl con casco:
Estas aves visitarán patios traseros en hábitats adecuados si hay disponibles áreas de alimentación en tierra, especialmente si se ofrece maíz o mijo rajados y si hay suficiente matorral cerca para mayor seguridad. En el campo, a menudo se alimentan a lo largo de caminos donde se puede derramar grano. También son aves populares en zoológicos y aviarios de todo el mundo.
Conservación:
Las gallinas de Guinea con casco no están amenazadas o en peligro de extinción, y de hecho su rango y población están aumentando en general a medida que aumentan las áreas agrícolas y proporcionan un hábitat más adecuado. Sin embargo, estas aves son vulnerables a ser atrapadas por comida o atacadas por perros y gatos, y ocasionalmente son perseguidas por agricultores que las perciben como una amenaza para los cultivos de granos.
Aves similares:
- Pájaro de Guinea con cresta ( Guttera pucherani )
- Gallina de Guinea Vulturine ( Acryllium vulturinum )
- Wild Turkey ( Meleagris gallopavo )
- Casuario meridional ( Casuarius casuarius )