El corazón del sistema eléctrico de una casa es la caja de disyuntor principal, también conocida como el panel de servicio principal. Aquí es donde el suministro de energía de la empresa de servicios públicos entra por primera vez a la casa desde el medidor y el punto en el que toda la energía se distribuye a los diversos circuitos secundarios de la casa. Todas las casas tienen un panel de servicio principal.
Un subpanel es un panel de servicio más pequeño que distribuye energía a un área específica del hogar u otro edificio en la propiedad.
Es esencialmente un panel de interruptor de circuito satelital que tiene sus propios interruptores automáticos y generalmente se instala en un área que es conveniente para el área a la que sirve. El subpanel es alimentado por un interruptor bipolar de 240 voltios en el panel de servicio principal , y este circuito de alimentación única se divide en circuitos secundarios adicionales en el panel secundario.
Ventajas de un subpanel
Los subpaneles se agregan a un sistema por tres razones comunes: espacio, comodidad o eficiencia. Los subpaneles generalmente se utilizan para ampliar el cableado de múltiples circuitos derivados a un área específica de una casa o a un edificio a cierta distancia del panel principal. Un garaje, dependencia o una habitación adicional podría ser un lugar para colocar un subpanel. La idea es ejecutar un solo conjunto de cables de alimentación desde el panel principal a un subpanel, donde la energía se dividirá en múltiples circuitos secundarios que sirven ese edificio o área de la casa. Los circuitos que se ejecutan desde el subpanel pueden alimentar circuitos de luz, circuitos de toma de corriente o circuitos de dispositivos, al igual que el panel de servicio principal.
La ventaja aquí es que los circuitos se pueden controlar desde una ubicación más conveniente que regresar hasta el panel de servicio principal, que podría estar a cierta distancia. En un garaje con taller, por ejemplo, las herramientas eléctricas pueden ocasionalmente disparar los interruptores automáticos, y reiniciarlos es mucho más fácil si puede hacerlo desde el panel secundario del garaje en lugar de regresar al panel de servicio principal.
Un subpanel también puede ser una forma conveniente de agregar circuitos adicionales cuando todas las ranuras del interruptor en el panel de servicio principal están llenas. Al ejecutar un único interruptor de 60 amperios en un subpanel, por ejemplo, puede dividir esos 60 amperios en varios circuitos más pequeños.
Finalmente, la instalación de un subpanel puede ahorrar tiempo y costos de construcción al reducir el número de "home runs" al panel principal. Cuesta más en materiales y mano de obra ejecutar tres o cuatro circuitos individuales desde una ubicación remota detrás del panel principal que ejecutar un solo circuito de alto amperaje y luego dividirlo en circuitos más pequeños desde el subpanel.
Cómo está conectado un subpanel
Un subpanel requiere dos cables calientes conectados a un interruptor de doble polo de 240 voltios en el panel principal. También necesita un cable neutro y un cable de tierra . El cable utilizado para esta ejecución es conocido como "cable de 3 hilos con conexión a tierra". Los dos cables calientes, llamados cables de alimentación, proporcionarán toda la energía al subpanel. Este cable se conecta a un interruptor principal de 240 voltios en el subpanel, que alimenta a través de dos barras de bus calientes. Los interruptores automáticos individuales se conectarán a estas barras colectoras para distribuir la energía a los circuitos derivados que se están agotando desde el subpanel.