El cableado en su hogar es la carretera de poder que alimenta todo lo eléctrico en el hogar. Con el tiempo, algunas partes de la misma se pueden dañar o deteriorar y pueden presentar un riesgo grave de incendio o descarga eléctrica. Pero la edad sola no significa que el cableado sea intrínsecamente inseguro, ni que deba ser reemplazado automáticamente. Se necesita un profesional con experiencia para evaluar adecuadamente la condición del cableado viejo y su capacidad para manejar las cargas eléctricas de su hogar, pero hay algunas cosas que puede verificar que le pueden dar una indicación temprana de su posición.
Identificación de cableado antiguo
El tipo más antiguo de sistema de cableado que se encuentra en los hogares se llama perilla y tubo , llamado así por las perillas aislantes y los tubos que se utilizan para pasar el cableado a lo largo y a través del encuadre de la casa. El cableado de perno y tubo se ejecutó como cables individuales, uno negro caliente y uno blanco neutro en toda la casa. Los aisladores evitan que los cables se toquen entre sí y la madera con otros materiales combustibles. Para hacer conexiones y empalmes de cables, los electricistas soldaron los cables y luego los envolvieron con una cinta eléctrica de goma llamada cinta de fricción . Los empalmes típicamente no se hacían en cajas de conexiones, como lo son hoy. Dada la antigüedad de estos sistemas de cableado (la mayoría datan de antes de 1940), generalmente es difícil identificar los cables calientes y neutros porque ambos son esencialmente negros con suciedad y polvo. Los cables neutros también pueden ser de un color oscuro con una línea blanca o un trazador, en lugar de todos los blancos.
Sin suelo
Siendo un sistema de dos hilos, el cableado de perilla y tubo no tiene un motivo de seguridad. Esto no necesariamente hace que el cableado sea inseguro, pero descarta una característica de seguridad importante que se encuentra en los sistemas de cableado modernos. También significa que no hay terreno para proteger los electrodomésticos y los componentes electrónicos sensibles, dejándolos vulnerables al daño por sobrevoltajes.
No es factible agregar una conexión a tierra para el cableado de perilla y tubo, por lo que si necesita un terreno real para cualquier circuito en su hogar, tendrá que reemplazar el cableado.
¿Puedes mantener el cableado viejo?
De acuerdo con el Código Eléctrico Nacional (NEC) y la mayoría de los códigos locales que siguen el NEC, el cableado de perilla y tubo existente puede permanecer en uso en una casa. También puede ser legal agregar extensiones a los sistemas de perilla y tubo, siempre que se utilicen los materiales y las técnicas adecuadas. Las casas históricas pueden recibir un permiso especial para varios trabajos de restauración en sistemas de cableado de perno y tubo. En situaciones donde el cableado de pernos y tubos necesita funcionar, es posible empalmar el cableado antiguo con un cable nuevo no metálico (NM), usando cajas de conexiones para proteger todas las conexiones. Sin embargo, este y cualquier otro trabajo realizado en el cableado de perno y tubo deben cumplir con los requisitos del código local.
Problemas comunes para buscar
El cableado de pernos y tubos se vuelve peligroso cuando el aislamiento del cable se ha desgastado, cuando las prácticas de instalación o alteración fueron incorrectas, o cuando está cubierto con aislamiento del edificio, lo que puede ocasionar que el cableado se sobrecaliente y potencialmente provoque un incendio. Aquí hay algunos problemas típicos con cableado antiguo que son posibles peligros y pueden indicar que el cableado debe reemplazarse:
- Aislamiento del cable agrietado, faltante o dañado, exponiendo la parte metálica del cable.
- Cableado rodeado por el aislamiento del edificio de cualquier tipo.
- Empalmes expuestos (no en una caja eléctrica) envueltos con cinta eléctrica plástica moderna, que generalmente indica que los cables no están soldados. Los empalmes expuestos deben soldarse.
- Fusibles en la caja de fusibles que son más grandes que 15 o 20 amperios. El cableado antiguo no tenía el tamaño adecuado para los electrodomésticos grandes de hoy en día, que pueden necesitar un servicio de 30, 40 o 50 amperios. Un fusible de 30 amperios o más indica un circuito "sobrefundido", que es altamente peligroso. Como regla general, el cableado antiguo debe fusionarse por no más de 15 amperios para mayor seguridad.