El color exterior de la chaqueta indica el uso recomendado
En el cable forrado no metálico (NM) utilizado para el cableado residencial y comercial, el color de la cubierta exterior indica el calibre del cable o el tamaño y la clasificación de amperaje del cable interno. Antes de 2001, la mayoría del cable NM tenía una cubierta exterior blanca, pero a partir de 2001, la mayoría de los cables NM-B están revestidos con un aislamiento de vinilo que está coloreado para identificarlo tanto para los consumidores como para los inspectores. Este código de colores de la funda de alambre es estrictamente voluntario, pero la mayoría de los fabricantes han seguido su ejemplo al adherirse al esquema de colores.
Los cinco esquemas básicos de color utilizados para el cable NM en la construcción residencial son blanco, amarillo, naranja, negro y gris. Estos colores se ven en la cubierta externa de vinilo sólido que encierra los conductores individuales dentro del cable, y se identifican fácilmente de un vistazo.
Tenga en cuenta que el negro se utiliza como un color para dos calibres de cable diferentes, por lo que debe tener cuidado al interpretar el cable negro.
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Revestimiento blanco
Jan Stromme / Getty Images El cable con revestimiento blanco aloja cable de calibre 14. Este tipo de cable se usa para circuitos de 15 amperios en su hogar. Los circuitos de iluminación general son normalmente el uso principal del cable de calibre 14, aunque muchas casas ahora están cableando estos circuitos como circuitos de 20 amperios.
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Revestimiento amarillo
El revestimiento de cable codificado por color amarillo incluye cable de calibre 12, que está clasificado para circuitos de 20 amperios. La alimentación general para enchufes y electrodomésticos es el uso principal de este cable de calibre 12.
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Revestimiento naranja
El revestimiento de alambre de color naranja se aparta para cables de calibre 10. Es capaz de manejar cargas de circuito de 30 amperios. Estas cargas incluyen aire acondicionado, alimentadores de agua y cualquier otra carga de 30 amperios.
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Revestimiento negro
El cable forrado en negro se usa para cables de calibre 6 y 8. El cable de calibre 8 está clasificado para circuitos de 45 amperios, mientras que el cable de calibre 6 es capaz de manejar circuitos de 60 amperios. El cable de calibre 6 es mejor para alimentar un panel secundario, un rango eléctrico o un horno doble, dependiendo de la clasificación de amperaje que figura en el aparato.
Si necesita cable negro, asegúrese de leer cuidadosamente el revestimiento y el embalaje para determinar si está comprando cables de calibre 6 u 8.
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Revestimiento gris
El revestimiento de color gris se utiliza para designar el cable destinado a la instalación subterránea. Tiene una excelente resistencia al agua y también puede estar clasificado para resistencia al aceite y la luz solar. En este cable, los conductores están incrustados en vinilo sólido en lugar de quedar sueltos dentro de la chaqueta.
Debido a que la codificación gris no indica el tamaño del cable, lea la impresión del embalaje y la chaqueta para asegurarse de que está comprando el tamaño de cable correcto.
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Etiquetado externo de la chaqueta
Con todo el cable forrado no metálico, la cubierta exterior está etiquetada con letras que muestran cuántos cables aislados están ocultos dentro de la funda. Sin embargo, este recuento de cables no incluye el cable no aislado que se utiliza como cable de tierra. Por ejemplo, si el cable enumera 12-2 WG, significa que hay dos cables aislados de calibre 12 (un cable negro y un cable blanco), más un cable de tierra. Si la etiqueta dice 12-3, este es un cable de tres conductores y calibre 12 con un cable de tierra de cobre desnudo incluido.
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Codificación de color en conductores individuales
Los cables dentro de un cable enfundado también tendrán aislamiento de plástico que está codificado por colores para un fácil reconocimiento. Todos los cables tendrán un cable blanco aislado y un cable negro aislado; estos identifican los hilos neutro y caliente, respectivamente.
El cable de cobre desnudo en el cable es el cable de tierra. (En raras ocasiones, es posible que encuentre un cable en el que el cable de tierra está cubierto con aislamiento verde; el verde es un color designado para cables de tierra).
En un cable de tres hilos, habrá un cable rojo además de los cables blanco y negro. El rojo también se designa como un color caliente.