No tire CFLs lejos
Cuando se quema una bombilla incandescente, el procedimiento adecuado para desecharla es tirarla para la recolección de basura doméstica estándar. Suficientemente simple. Pero esta es exactamente la manera incorrecta de manejar una lámpara fluorescente compacta (CFL) cuando se apaga. Y la eliminación incorrecta es más grave de lo que crees.
Al igual que los tubos fluorescentes comerciales, las lámparas fluorescentes compactas contienen mercurio y el mercurio no tiene cabida en nuestros vertederos. La mayoría de las lámparas fluorescentes comerciales utilizadas en los negocios se controlan y reciclan cuidadosamente según la Ley de residuos universales de la EPA, pero ha habido una gran falta de información cuando se trata de asesoramiento sobre lámparas fluorescentes compactas residenciales.
Debido a que se parecen un poco a las bombillas estándar, muchos propietarios las tratan de la misma manera, tirándolas en lugar de reciclarlas.
¿Por qué todo el alboroto? Las CFL contienen alrededor de 5 miligramos de mercurio, una neurotoxina. MSNBC informa que los datos interpolados de la investigación de la Universidad de Stanford muestran que la cantidad de mercurio en una CFL "es suficiente para contaminar hasta 6.000 galones de agua más allá de los niveles seguros de consumo". Un estudio financiado por la EPA encontró que un gramo de mercurio depositado en un lago de 20 acres es suficiente para contaminar a los peces y volverlos aptos para comer.
La razón por la que el mercurio es tan peligroso para los humanos, la vida silvestre y el medio ambiente es que el mercurio es tóxico en muchas formas y puede transferirse fácilmente del aire al suelo y al agua. El mercurio también se bioacumula en organismos vivos y aumenta en los niveles de toxicidad a medida que avanza en la cadena alimentaria.
La industria del reciclaje estima que en 2007 se compraron alrededor de 400 millones de CFL en los Estados Unidos, pero solo el 2% se reciclaron.
Eso es 320 millones de CFL en la basura. Agregar irresponsablemente miles de millones de CFL gastadas y rotas a nuestros vertederos es un problema ambiental que se avecina de proporciones épicas. Si se van a utilizar lámparas fluorescentes compactas, deben manejarse adecuadamente durante todo su ciclo de vida, incluida la eliminación.
Reciclar CFL puede ser requerido por ley
Una CFL puede liberar vapor de mercurio cuando se rompe, un problema fuera del hogar y aún más tóxico en el hogar.
Es por eso que la EPA tiene un plan de remediación de 12 pasos que incluye evacuar la habitación y abrir las ventanas cuando una CFL se rompe en su casa.
Por supuesto, las lámparas fluorescentes compactas que llegan al vertedero también son un problema importante. La Asociación de funcionarios de gestión de desechos del noreste (NEWMOA) tiene un artículo informativo sobre las emisiones de mercurio de los vertederos municipales. Esto afirma que "el mercurio es una neurotoxina potente que puede afectar el cerebro, el hígado y los riñones, y causar trastornos del desarrollo en los niños. Los niños pequeños y los fetos en desarrollo están especialmente en riesgo".
El mercurio se emite en la atmósfera y se vuelve a depositar en nuestra agua y tierra a medida que se abre camino a través del flujo de residuos. Los hallazgos clave de la investigación muestran:
- Las pérdidas de mercurio ocurren en la parte operativa del vertedero y en los respiraderos de los gases de los vertederos.
- Los vertederos son una fuente importante del mercurio orgánico más tóxico llamado mercurio metilado.
- El mercurio también se pierde antes de llegar al vertedero.
- Las bombillas fluorescentes son fuentes importantes de emisiones de mercurio.
Como resultado del riesgo tóxico que representan miles de millones de lámparas fluorescentes compactas para nuestros vertederos y, por lo tanto, nuestra atmósfera y agua, varios estados han ordenado el reciclaje de lámparas fluorescentes compactas. Estos estados incluyen:
- California
- Maine
- Massachusetts
- Minnesota
- New Hampshire
- Vermont
- Washington
Si su estado ordena el reciclaje o no, ¡hazlo! Dado que estamos usando lámparas fluorescentes compactas para reducir el consumo de electricidad y ayudar al medio ambiente, realmente no tiene sentido dar la vuelta y contaminar el flujo de residuos con ellas.
¿Por qué mi CFL se quemó tan rápido?
Acostúmbrate al reciclaje frecuente. Uno de los mayores mitos en todo el bombo de CFL es la vida nominal de la bombilla. No tiene que mirar muy lejos para encontrar la misma afirmación engañosa de que obtendrá 6,000 o más horas de vida de una CFL. Tanto las quejas de los consumidores como las investigaciones de laboratorio muestran cuán falso es esto.
Los estudios han demostrado lo que los consumidores han estado descubriendo. Las lámparas fluorescentes compactas rara vez cumplen su vida nominal en aplicaciones del mundo real. ¿Por qué? Es posible que se hayan utilizado en la aplicación incorrecta. Pero también deben encenderse continuamente o al menos durante 4 horas a la vez para cumplir con su vida nominal.
Si funcionan por solo 1 hora, obtienes una reducción del 20% al 50% en la vida útil de la lámpara. Si el CFL se usa con ciclos de uso de 5 a 30 minutos, como la mayoría de las incandescentes, su vida se reduce de un 70% a un 85%. Eso significa que su bombilla de 6.000 horas ahora dura 900 horas, menos que muchas bombillas incandescentes.
Cómo quitar de forma segura una CFL para evitar roturas
El programa Energy Star de la EPA recomienda este procedimiento para eliminar su CFL y evitar romper la bombilla y liberar vapor de mercurio:
"Los fabricantes de CFL recomiendan que instale y quite las lámparas fluorescentes compactas agarrando las partes de plástico de la base solamente. Si la CFL se enrosca en una toma de luz girando el tubo en lugar de la base de plástico, puede causar el sello de vacío o la tubería de vidrio. la CFL se rompe. Una vez que ciertas partes se exponen al oxígeno, es más probable que se vuelvan defectuosas y / o se sobrecalienten ".
Por lo tanto, no gire una CFL por el vidrio, agárrela en la base para girarla en el sentido contrario a las agujas del reloj para quitarla.
Almacenamiento y Marcado Correctos del Contenedor CFL para Reciclaje
La EPA recomienda el siguiente procedimiento para almacenar su CFL hasta que se recicle:
- Guarde las bombillas fluorescentes en contenedores que eviten que se rompan, como en sus cajas originales, [envases de plástico], o cajas de bombillas de repuesto, o en recipientes provistos por recicladores de bombillas fluorescentes.
- Romper estas bombillas podría provocar la liberación de mercurio.
- Además, los recicladores de bombillas fluorescentes generalmente requieren que las bombillas lleguen ininterrumpidas.
- Marque el contenedor de almacenamiento de la lámpara como "Bombilla fluorescente para reciclar".
- Lleve las lámparas a una instalación de recolección doméstica local o haga arreglos para que un reciclador de bombillas fluorescentes las recoja.
Encontrar un reciclador local
Los centros hogareños y otros minoristas de hardware tienen contenedores especiales de reciclaje para lámparas fluorescentes compactas. Pregunta en tus tiendas locales. Es bastante fácil mantener sus bombillas quemadas en su garaje y llevarlas la próxima vez que necesite suministros de mejoras para el hogar. De lo contrario, puede encontrar un centro de reciclaje local que acepte bombillas y tubos fluorescentes buscando en Earth911.