Árboles de Ginkgo Biloba: buena elección de follaje de otoño

Nombre científico, agrupación botánica

Este es un caso en el que el nombre científico de la planta coincide con el uso común de todos los días. El nombre científico de estas plantas, Ginkgo biloba (o, simplemente, Ginkgo) es más comúnmente utilizado que el nombre común, árboles de "culantrillo". La ortografía alternativa, "Gingko" está más en línea con la forma en que las personas pronuncian el nombre del árbol.

Ginkgo biloba es un árbol caducifolio de hoja ancha . Las plantas también se clasifican como coníferas y se consideran dioicas , lo que significa que algunas son masculinas, mientras que otras son femeninas.

Típicamente, la importancia de saber que una especie tiene miembros masculinos y femeninos distintos es cuando lograr la polinización es importante, pero ese no es el caso con los árboles de culantrillo (lea más para descubrir por qué el género es importante aquí).

Características de la planta

Los árboles de Ginkgo biloba (es decir, las especies de plantas, a diferencia de los cultivares ) alcanzan 50-80 pies o más de altura, con una extensión de aproximadamente 30-40 pies. Crecen a una velocidad promedio: alrededor de 1-2 pies por año. Pero la forma , la altura, el ancho, la esperanza de vida y la tasa de crecimiento dependen del cultivar que elija para crecer (ver a continuación). La corteza de especímenes más viejos se frunce profundamente.

Las únicas hojas en forma de abanico comienzan en verde pero cambian a un follaje de otoño dorado. Antes de que toda la hoja se vuelva dorada, a veces hay una etapa durante la cual la hoja es de dos tonos, con bandas separadas de oro y verde. El nombre común, "doncella" se inspiró en la forma del abanico de las hojas, que recuerda a las personas el helecho de maidenhair ( Adiantum spp.).

Como las hojas son pequeñas (3 pulgadas de ancho), no se ensucian tanto como caen, como lo hacen las hojas de, por ejemplo, los robles .

Los machos tienen estructuras portadoras de polen para la reproducción que son similares a los amentos. Las hembras producen bolas, cada una de las cuales contiene una semilla; están cubiertos por un exterior suave y amarillo.

A pesar de su carnosidad, estas bolas no se consideran técnicamente frutas, aunque las personas se refieren a ellas como tales en el habla cotidiana.

Condiciones crecientes, usos y cuidado

Si bien debes plantar estos árboles a pleno sol a sombra parcial, no son quisquillosos con su tierra, siempre y cuando los cultives en un suelo bien drenado, manteniéndolos uniformemente húmedos.

Originario de China, los árboles de Ginkgo biloba, en términos generales, crecerán bien en las zonas de siembra 4-9. Son famosos por su uso en medicina (ver más abajo).

Los árboles de Ginkgo biloba son lo suficientemente atractivos como para ser utilizados como plantas de especímenes en su diseño, en particular debido a su color dorado del follaje de otoño. Son más tolerantes al suelo compactado que muchos árboles. También son resistentes a las enfermedades y toleran la contaminación urbana . Todas estas cualidades, junto con sus hojas pequeñas, las convierten en buenas opciones para plantar en las calles de la ciudad, donde pueden convertirse en árboles de sombra. En el otro extremo del espectro, también se usan para bonsai japonés.

Muchos tipos comienzan estrechos cuando son jóvenes pero luego se vuelven bastante anchos a medida que envejecen. Puede ralentizar este proceso un poco al podarlos cuando son jóvenes para obligarlos a producir un único líder . Pero una solución mucho mejor es seleccionar un cultivar conocido por tener una forma estrecha (ver más abajo).

Ya sea para las calles de la ciudad o para las yardas de la gente, los árboles masculinos son preferidos, porque son infructuosos. Los árboles femeninos tienen un producto similar a la fruta que no solo emite un olor fétido, sino que también es resbaladizo cuando cae en las aceras o en las entradas de vehículos. Limpiar después de los árboles femeninos de Ginkgo biloba es una tarea de alto mantenimiento. La "fruta" problemática es aproximadamente del tamaño de un tomate cherry. Afortunadamente, todos los cultivares masculinos han sido creados a través de injertos. Comprar uno de estos cultivares le brinda una manera de experimentar la belleza del árbol mientras evita el desorden.

Ejemplos de cultivares masculinos

Todos estos cultivares masculinos crecerán mejor a pleno sol en el norte (sol parcial en el sur), tendrán necesidades medias de agua y resistirán bien la contaminación de las carreteras, incluida la sal de camino. De hecho, como plantas tolerantes a la salinidad , son buenas opciones para quienes se posan cerca del océano.

Todos llevan un follaje dorado de otoño, también.

'Autumn Gold' es un cultivar masculino popular. Está destinado a cultivarse en las zonas 3-8. Autumn Gold se convierte en 40-50 pies de alto, con una extensión de 25-30 pies. Tiene un dosel ampliamente extendido. Un árbol macho de tamaño y forma similares es 'Saratoga' (zonas 4-8). Lo que hace que este cultivar sea diferente es la forma en V de sus hojas, que se desvía de la forma usual del abanico.

Otro cultivar masculino popular es 'Fastigiata', una buena opción si quieres un árbol que sea estrecho (en forma de columna). Se convierte en 30-50 pies de alto, pero solo 10-15 pies de ancho. Crece en las zonas 3-8. Otros cultivares masculinos en forma de columna incluyen:

• 'Princeton Sentry'
• 'Fairmont'

Princeton Sentry madura a una altura de 40-50. Es estrecho, pero no tan estrecho como Fastigiata, alcanzando 20-30 pies de ancho. Crece en las zonas 3-8. Fairmont es otro árbol muy delgado, que alcanza al menos 50 pies de altura por 15-18 pies de ancho. Pero no es tan resistente al frío, solo se adapta a las zonas 5-8.

Para un espacio pequeño, pruebe con 'Pendula', un cultivar macho de crecimiento lento para las zonas 3-8. Tiene una estructura robusta y alcanza tan solo 8 pies de altura en la madurez, con una extensión máxima de 10 pies. Mientras que el nombre del cultivar, 'Pendula' normalmente significa que la planta en cuestión tiene una forma de llanto, en este caso la forma se describe con más precisión como en forma de paraguas.

Este no es el único caso en el que se aconseja a los propietarios que compren el cultivar de un árbol que no produce frutos, para evitar problemas. Por ejemplo, 'Rotundiloba' es un cultivar de liquidámbar americano recomendado para jardinería de bajo mantenimiento , ya que carece de gumballs (Sweetgum es otro campeón de follaje de otoño ).

Datos interesantes y una advertencia

Botanical.com reconoce al Ginkgo biloba como "el árbol viviente más antiguo del planeta que ha sido utilizado de forma segura durante más de 3000 años", y señaló que esta reliquia de los tiempos de los dinosaurios "casi desapareció durante la Edad de Hielo en todas partes excepto en China".

El sitio web de Ginkgo Pages relata que esos árboles chinos de Ginkgo biloba se encontraron principalmente en monasterios "en las montañas y en los jardines de palacios y templos, donde los monjes budistas cultivaron el árbol desde aproximadamente el 1100 DC por sus muchas buenas cualidades". Los recolectores de plantas en China desde el oeste eventualmente fueron vendidos en los árboles y trajeron especímenes a casa.

Los beneficios del árbol incluyen no solo su uso como medicamento, sino también como alimento. Se ha utilizado de esta manera durante siglos tanto en China como en Japón. Las nueces tostadas de los árboles de Ginkgo biloba han sido consideradas por mucho tiempo como una exquisitez en su China natal. 1.

• Advertencia: dado que las semillas contienen toxinas, uno debe saber cómo cocinarlas adecuadamente, de lo contrario no son seguras para comer.

Las cualidades medicinales del árbol ahora también se reconocen en Occidente. El tratamiento para la pérdida de memoria a corto plazo es solo uno de los muchos usos medicinales del extracto que proviene de las hojas de los árboles de Ginkgo biloba.