El látex es un líquido lechoso que se encuentra en muchas plantas, pero no es lo mismo que la savia . Puede causar una reacción alérgica en algunas personas.
Un uso para el látex es en la producción de caucho. El árbol de caucho ( Ficus elastica ), un tipo de higuera , fue una fuente original de látex para ser procesada en caucho.
La fuente actual de caucho comercial es el árbol del caucho Pará ( Hevea brasiliensis ). Aunque el árbol proviene de la selva amazónica, fue llevado al sudeste de Asia, que ahora produce la mayor parte del látex comercial.
Para recolectar el látex, se talan los árboles (muy parecido a los árboles de arce ) y el látex cae en tazas o cubos. Se agregan productos químicos para evitar que el látex se endurezca. Puede pasar por procesos como la coagulación, la centrifugación, la composición, la vulcanización, la extracción, la lixiviación, la cloración y la lubricación en la creación del producto final de látex.
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