¿Qué es un sistema Wick y cómo configurar uno?
Los Sistemas Wick son la forma más básica de cultivo hidropónico y son increíblemente fáciles de configurar. Son una gran introducción para principiantes o estudiantes que buscan aprender los principios básicos de la hidroponía sin tener que lidiar con los complejos mecanismos de otros sistemas.
Los sistemas Wick son pasivos, lo que significa que no tienen partes móviles. Esto los hace más fáciles y más baratos de mantener que los sistemas activos como Ebb and Flow , pero también tienen el inconveniente de ser menos eficientes y no estar bien equipados para plantas de alto mantenimiento, o grandes plantas que consumen mucha agua.
Las mejores plantas para usar en este sistema son lechugas o hierbas de crecimiento rápido. Hierbas como el romero que no requieren mucha agua son las mejores opciones, mientras que las plantas sedientas como los tomates no les iría bien.
La forma en que funciona el sistema Wick es similar al método de la balsa de lechuga porque las raíces siempre están en contacto con el agua. La diferencia es que un sistema Wick utiliza dos o más mechas para suministrar agua desde el depósito a las raíces a través de la acción capilar; mientras que en una balsa de lechuga las raíces están sumergidas en el propio depósito.
Uno de los mayores inconvenientes de Wick Systems es que no pueden manejar plantas muy sedientas como los tomates. Las mejores plantas para usar en los sistemas Wick son las lechugas de crecimiento rápido, así como las hierbas. Hierbas como el romero que no requieren mucha agua son las mejores opciones.
Hay cuatro componentes principales en un sistema Wick: la bandeja de cultivo, el depósito, la mecha y el sistema de aireación.
Diagrama de tamaño completo de un sistema Wick
La bandeja de cultivo
La bandeja de cultivo en un sistema Wick difiere de otras configuraciones hidráulicas en que no usa macetas de red para contener el medio de cultivo. El medio de cultivo llena toda la bandeja, con plántulas trasplantadas directamente en ella. El mejor tipo de medio de crecimiento para usar en este sistema es uno que no se drene demasiado rápido y utilizará la acción capilar de la mecha de manera más efectiva.
La vermiculita, la perlita y las mezclas sin suelo son todas buenas elecciones: tienen buenas capacidades de capilaridad pero no se empapan como la tierra tradicional.
El embalse
El depósito es muy similar a cualquier otro sistema. Es un recipiente grande de agua fertilizada que se encuentra debajo de la bandeja de cultivo y suministra agua y nutrientes a las plantas. El agua del depósito debe renovarse cada semana más o menos porque la fuerza de los nutrientes disminuye a medida que las plantas los absorben.
El sistema de aireación
El sistema de aireación más común es una piedra de aire y una bomba. La piedra de aire, al igual que las que se encuentran en los acuarios domésticos, se coloca en el agua y se conecta a una bomba de aire fuera del depósito. La bomba empuja aire a través de la piedra, que expulsa pequeñas burbujas para distribuir oxígeno a través del agua.
Es esencial para la salud de las plantas que sus raíces estén oxigenadas. En la jardinería tradicional y los sistemas hidroeléctricos activos, esto se logra parcialmente dejando que las raíces se sequen entre riego. Los sistemas activos también usan piedras de aire para oxigenar el agua, pero en una configuración de Wick, el sistema de aireación es especialmente importante porque las raíces nunca tienen la posibilidad de secarse por completo.
Las mechas
El depósito está conectado a la bandeja de cultivo por dos o más mechas.
Las mechas utilizan la acción capilar para transportar la solución de nutrientes al medio de crecimiento y a las raíces de las plantas. La mecha más fácil de usar es una cuerda de algodón, pero después de un tiempo, puede ser susceptible a moho o podredumbre. Si planea usar el sistema por períodos prolongados, asegúrese de revisar la cuerda periódicamente. Alternativamente, la cuerda de nylon es muy efectiva y no se moldea ni se pudre.
Las mechas se insertan en la bandeja de cultivo a través de pequeños agujeros. Es posible que desee agregar un conector de goma o asegurarse de que los agujeros sean ligeramente más pequeños que las mechas para evitar que caiga cualquier medio de cultivo a través de los agujeros.
El número de mechas utilizadas depende de una serie de factores: el tamaño total del sistema, las plantas utilizadas, el medio de crecimiento y el material de la mecha tendrán un efecto. Una buena regla general es usar una mecha por planta y asegurarse de que la punta de las mechas esté cerca de las raíces.
Para plantas hambrientas de agua y sistemas grandes, pueden ser necesarias dos mechas por planta.
Si estuviera configurando un sistema Wick en el aula, un experimento divertido sería probar diferentes tipos de cuerda para ver cuál tiene la mejor capacidad de mecha. Simplemente coloque los extremos en una taza o recipiente de líquido coloreado y mida qué tan rápido y cuánto líquido chupa cada uno. Lavar la cuerda puede tener un impacto significativo en su capacidad de absorción, así que asegúrese de probar todas las mechas lavadas y sin lavar y compare la diferencia. Dependiendo de sus resultados, puede decidir cuántos y qué tipo de mecha necesitará su sistema para ser efectiva.