El aislamiento en los cables eléctricos está estampado con varios códigos y numeración que indica el tipo de cable y las características de rendimiento del aislamiento. De manera similar, el cable no metálico (NM), que contiene múltiples cables, tiene marcas en el revestimiento exterior del cable. Comprender las marcas básicas le ayuda a elegir el tipo correcto de cable o cable para su proyecto.
Etiquetas en alambres individuales
Los alambres aislados individualmente se usan típicamente para la instalación dentro del conducto o cable de metal flexible.
El sistema de codificación se refiere a las características de rendimiento del aislamiento del cable. Los tipos más comunes de cables utilizados en la construcción residencial son THHN y THWN. Esto es lo que significa la letra:
- T: Termoplástico, un plástico resistente al calor utilizado en muchos tipos de alambre
- H: resistente al calor hasta 167 grados F
- HH: resistente al calor hasta 194 grados F
- W: resistente a la humedad; adecuado para entornos húmedos y húmedos
- N: recubierto de nylon para resistir el daño del petróleo y la gasolina
Etiquetas en el cable no metálico
El cable NM (incluidos Romex y otros tipos) está etiquetado en la parte exterior de su cubierta exterior de plástico o revestimiento. Los cables pueden llevar una variedad de códigos numéricos y letras, y esto varía según el fabricante y el tipo de cable. Pero las etiquetas más importantes indican la cantidad y el tamaño de los cables dentro del cable, así como el uso apropiado del cable. Los tipos de cable más comunes utilizados en los hogares incluyen:
- NM-B: cable NM estándar adecuado para uso en interiores en lugares secos; Las versiones anteriores del cable NM con la etiqueta "NM" (sin la "B") tienen una clasificación de temperatura ligeramente más baja que el cable NM-B actual.
- UF: cable subterráneo alimentador adecuado para la exposición al aire libre y entierro directo en el suelo
- SE: Cable de entrada de servicio; cable con clasificación al aire libre para aplicaciones sobre el suelo; comúnmente utilizado para llevar la energía del transformador de la utilidad a la casa del cliente
- USO: Cable de entrada de servicio subterráneo; similar al cable SE, pero calificado para entierro directo
La numeración en el cable NM indica el tamaño del cableado y la cantidad de cables dentro del cable. El primer número es el calibre o calibre del alambre; el segundo número es la cantidad de cables aislados. Por ejemplo, el cable "14/2" contiene dos cables aislados de calibre 14. El cable etiquetado 12/3 contiene tres cables aislados de calibre 12.
Además de los cables aislados, la mayoría del cable NM también incluye un cable de tierra de cobre desnudo. El cable de tierra no está incluido en el número etiquetado, pero generalmente se indica como "G", "w / G" o simplemente "con tierra". Por ejemplo, "12-2 CON TIERRA" significa que el cable contiene dos cables aislados de calibre 12 y un cable de tierra de cobre desnudo.
Finalmente, los cables generalmente incluyen el nombre del fabricante y una clasificación de voltaje máximo, que normalmente es de 600 voltios, muy por encima de los 240 voltios que son estándar para el servicio eléctrico doméstico.
La importancia del tamaño del cable
El tamaño del cable se refiere al diámetro del conductor de metal del cable, excluyendo cualquier aislamiento. Es importante porque el tamaño (junto con el material del cable y algunos otros factores) determina la cantidad de corriente eléctrica que el cable puede transportar con seguridad. El tamaño del cable se mide con el sistema American Wire Gauge (AWG). Cuanto menor sea el número AWG, mayor será el cable y, en términos generales, mayor será la corriente que puede soportar el cable sin sobrecalentamiento.
La capacidad de transporte de corriente está clasificada en amperios o amperios. El cableado en cualquier circuito debe tener la clasificación de amperaje adecuada para los dispositivos del circuito y el interruptor de circuito que protege el circuito. Por ejemplo, el cable 14 AWG tiene una clasificación de 15 amperios y debe usarse en circuitos estándar de 15 amperios. Otros tamaños de cable comunes y sus clasificaciones de amperaje incluyen:
- 12 amps AWG-20
- 10 AWG-30 amps
- 8 amps AWG-40
- 6 amps AWG-55