Algunos códigos locales requieren un ajuste único en calentadores de agua conectados con tuberías de cobre, conocido como cable de unión. Este es un requisito por código en Nueva Jersey y algunos otros códigos locales en todo el país. No es requerido por el Código Eléctrico Nacional, pero muchos plomeros instalarán un cable de unión (a veces llamado un cable de puente) incluso cuando no se requiera. El cable de unión suele ser un cable de cobre pesado (como el # 6 trenzado) sujeto con abrazaderas de latón en un extremo de la tubería de agua fría y en el otro extremo a la tubería de agua caliente.
Las piezas cuestan solo alrededor de $ 10 y pueden instalarse en solo minutos.
Existe una cierta discusión sobre la necesidad de un cable de enlace, considerando que muy pocos códigos de construcción lo requieren. Aquellos que abogan por su uso se apoyan en una de dos líneas de razonamiento.
Razón 1: reducción de la corrosión
Una razón por la que se instala un cable de unión es como un medio para prevenir la electrólisis que puede ocurrir cuando se unen metales diferentes. Cuando un calentador de agua está conectado con tuberías de cobre, la unión donde el cobre se encuentra con las conexiones de acero del calentador de agua está sujeta a un ligero potencial eléctrico que puede acelerar la corrosión. El alambre de unión está diseñado para permitir que la débil corriente entre las tuberías de agua evite las conexiones de cobre a acero y así evitar la corrosión causada por la electrólisis.
Para las jurisdicciones de código que requieren el cable de unión, y para los plomeros que las instalan rutinariamente, una de las razones citadas es que el cable de unión ayudará a reducir la corrosión de los accesorios de tubería y las piezas interiores , como la barra de ánodo.
Se debe tener en cuenta que no se puede producir electrólisis si el calentador de agua está conectado con PEX o con cualquier tubería de cobre que no sea de cobre. La prevención de la corrosión no es una razón para instalar un alambre de unión si tiene tubos que no sean de cobre.
Razón 2: Conexión a tierra del sistema de fontanería
Otra escuela de pensamiento es que el cable de unión ayuda a completar la conexión eléctrica de todo el sistema de plomería.
El código exige que los tubos de metal estén conectados a tierra, y esto normalmente se hace conectando a tierra la tubería de entrada de agua fría a la casa. El calentador de agua, sin embargo, crea una ruptura entre las tuberías de agua fría y las tuberías de agua caliente en el hogar. Al unir la tubería de agua caliente a la tubería de agua fría en el calentador de agua, se cree que esto ayuda a garantizar que todo el sistema de plomería estará conectado a tierra.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el Código Eléctrico Nacional no requiere un cable de unión en un calentador de agua. El razonamiento es que la carcasa de metal en el calentador de agua se cree que es suficiente para completar el camino de conexión a tierra continuo entre las tuberías de agua fría y agua caliente en el hogar. Aún así, hay electricistas y códigos de construcción locales que defienden vigorosamente el cable de unión del calentador de agua como una medida de seguridad adecuada.
Para algunos inspectores de edificios, la presencia de uniones dieléctricas en los accesorios de tubería de cobre en el calentador de agua significa que DEBE haber un cable de unión instalado entre las tuberías de agua fría y caliente. Las uniones dieléctricas son accesorios especiales que se utilizan cuando metales diferentes están conectados, destinados a evitar la corrosión causada por la electrólisis. Debido a que la unión dieléctrica rompe el camino de la continuidad del metal y por lo tanto interrumpe la trayectoria de conexión a tierra, el cable de unión sirve para restablecer la conexión a tierra de todo el sistema de plomería.
Aquí también debe tenerse en cuenta que un sistema de plomería con PEX u otras formas de tubería de suministro de agua de plástico no requiere ningún tipo de conexión a tierra eléctrica.
Recomendaciones
En la medida final, siempre es mejor seguir las pautas de su código de construcción local con respecto a la instalación de un cable de unión de calentador de agua. Si está instalando un calentador de agua usted mismo , el cable de unión puede agregar cierta virtud de prevención de la corrosión si el calentador de agua está conectado a tuberías de cobre de plomería. El cable de unión también puede ayudar a establecer un camino de redondeo eléctrico continuo a todas las tuberías de plomería metálicas del sistema.