¿Por qué las aves migran?

Para un ave viajar cientos o miles de millas entre sus áreas de reproducción y no reproductivas es un viaje difícil y peligroso, en el que no todas las aves sobreviven. Entonces, ¿por qué las aves migran? ¿Qué razones envían millones de pájaros a los cielos cada primavera y otoño? Hay más de una razón única para que diferentes aves migren, pero todo se reduce a la supervivencia, no solo para cada ave en particular, sino también para las familias que esperan criar.

Si no hay aves migradas

Sin una razón para emigrar, las aves tendrían vidas aún más desafiantes que hacer estos viajes insoportables. Si no migraran aves, los suministros de alimentos en sus rangos se agotarían rápidamente durante la temporada de anidación , y muchos pollos y adultos se morirían de hambre. La competencia por los sitios de anidación sería feroz, y los depredadores se sentirían atraídos por las altas concentraciones de aves reproductoras y las comidas fáciles de los polluelos . Es por esas dos razones, la alimentación y la cría, que las aves migran, pero esas razones son mucho más complicadas de lo que parecen.

Migrando para una comida

Para todas las aves, una de las principales fuerzas impulsoras detrás de la migración es la escasez de alimentos. Si todas las aves permanecieran en las mismas regiones tropicales durante todo el año, los alimentos escasearían y la reproducción sería menos exitosa. Pero a medida que las fuentes de alimentos se regeneran en el norte cada primavera, millones de aves migran a esas áreas para aprovechar la abundancia.

A medida que los suministros de alimentos disminuyen en el otoño, regresan a las regiones tropicales que se han repuesto en el ínterin.

Este patrón de migración para una comida es cierto no solo para los migrantes neotropicales, sino también para las aves migratorias de corto alcance que pueden moverse solo distancias cortas para buscar una fuente de alimento. Las irrupciones de aves también son el resultado de cambios en el suministro de alimentos, con mayores irrupciones que ocurren en los años cuando los suministros de alimentos son bajos para las aves del norte.

Esa escasez los obliga a buscar comida adecuada más al sur, fuera de su rango típico.

Migrando para la familia

Durante milenios, las aves han desarrollado diferentes patrones de migración, el tiempo y los destinos para dispersarse en todo el mundo para reproducirse. Esto ayuda a las aves a aprovechar una amplia variedad de condiciones adecuadas para criar a sus crías, lo que aumenta las posibilidades de crías sanas y viables. Las mejores condiciones de reproducción pueden variar para cada especie de ave, y pueden involucrar muchos factores. Fuentes de alimento específicas, hábitats que proporcionan refugios adecuados y colonias de cría que ofrecen una mayor protección que un solo par de padres de aves son todos importantes para la dispersión reproductiva.

Puede parecer contradictorio argumentar que las aves migran para ayudar a sus descendientes a sobrevivir. Muchos de los mismos padres de aves abandonan rápidamente a sus crías a medida que maduran, dejando a las aves inmaduras e inexpertas para realizar su primera migración peligrosa sin la guía de un adulto. Sin embargo, es exactamente porque las aves han criado a sus polluelos en un ambiente relativamente rico y seguro, lo que les da la ventaja de estar preparados para hacer ese viaje.

Más razones por las que las aves migran

Los alimentos pueden ser la clave para una migración regular , pero las aves migran por otras razones relacionadas con ayudar a sus crías a sobrevivir, incluyendo ...

• Clima : las aves han desarrollado diferentes tipos de plumaje para sobrevivir a diferentes climas, y los cambios en esos climas pueden afectar la migración. Muchas aves abandonan los lugares de reproducción del Ártico, por ejemplo, cuando las temperaturas comienzan a bajar y necesitan un hábitat más templado porque no pueden sobrevivir al frío. Del mismo modo, las regiones tropicales más cálidas pueden ser un entorno hostil para criar pollitos delicados, y es ventajoso depositar huevos más al norte en áreas más frías.
  
• Depredadores : Los hábitats que tienen abundantes fuentes de alimentos durante todo el año también atraen a un mayor número de depredadores que pueden amenazar a los nidos. Las aves que migran a diferentes hábitats pueden evitar esa avalancha de depredadores, dando a sus jóvenes una mejor oportunidad de alcanzar la madurez. Muchas aves incluso migran a hábitats especializados que son casi inaccesibles para los depredadores, como acantilados costeros escarpados o islas rocosas en alta mar.
  

• Enfermedad : Cualquier grupo grande de aves hacinadas en un tipo de hábitat es susceptible a parásitos y enfermedades que pueden diezmar a miles de aves en un corto período de tiempo. Las enfermedades pueden y ocasionalmente devastan las colonias de cría . Las aves que se dispersan a diferentes lugares, sin embargo, tienen menos posibilidades de propagar una enfermedad a toda su población, incluida su nueva descendencia.

Al final, las razones por las cuales las aves migran todas se reducen a la supervivencia, no solo la supervivencia de las mismas aves migratorias, sino también la supervivencia de los polluelos que criarán. Encontrar fuentes de alimentos más ricas, buscar hábitats más seguros y evitar depredadores son todas conductas migratorias diseñadas para asegurar el éxito reproductivo. Una buena migración permite a las aves sobrevivir durante otra generación y permite a los observadores de aves el placer de presenciar la migración de otro año.