Del papel al punto focal
¿Qué son las plantas de papiro?
En la jerga de la taxonomía de plantas , estas plantas legendarias se clasifican como papiro Cyperus . Se clasifican como juncias, una familia relacionada con la familia de la hierba. Muchos tipos de ciperáceas, como la variopinta Carex 'Spark Plug' , se han vuelto populares en el paisajismo como plantas recurrentes para lugares pantanosos en el patio. Pero el castaño de agua chino ( Eleocharis dulcis ) también es una juncia, al igual que la hierba tenaz, el pasto de nuez ( Cyperus rotundus ), por lo que esta familia es bastante diversa.
Descripción de la planta
Es difícil establecer un tamaño definitivo para las plantas de papiro (también llamadas a veces "juncos de papiro"), ya que su tamaño variará según el lugar donde crezcan. En América del Norte, a menudo alcanzan los 8 pies de altura con una extensión de aproximadamente la mitad de eso. En su tierra natal, en cambio, pueden crecer mucho más. Elaine A. Evans, profesora adjunta adjunta y curadora del Museo McClung, cita a Pliny el Viejo como fuente al decir que alcanzaron los 15 pies de altura en el antiguo Egipto.
Pero aparte de las medidas exactas, esta es una planta alta y majestuosa. El tallo triangular crece de un grupo; debajo del tallo se encuentra una gruesa masa de rizomas , por medio de la cual las plantas pueden extenderse. Encima del tallo descansa la verdadera belleza de esta juncia: una vistosa umbela. Las flores de color marrón verdoso florecen en verano, luego dan paso a las frutas (que se parecen un poco a las nueces). Pero el papiro es principalmente una planta de follaje : son las "brácteas" acompañantes las que hacen que estas umbelas exploten y les den un fuerte atractivo visual.
Condiciones de cultivo
Papyrus es una planta tropical. Es autóctono de África y puede sobrevivir de año en año en América del Norte solo en zonas de plantación 8 y más cálidas. Como probablemente sabrá, las plantas de papiro crecieron en las marismas a lo largo del río Nilo. Esto es realmente todo lo que necesita saber para determinar qué condiciones de cultivo prefieren.
Sin duda has oído hablar de la fertilidad famosa de la tierra a lo largo de las orillas del Nilo egipcio, una región azotada por el sol. Necesitan crecer a pleno sol (la sombra parcial está bien si vives en un clima muy cálido) y en un suelo húmedo enriquecido con compost, humus, etc. Lo ideal es que les proporciones protección contra los fuertes vientos.
Cuidado de las plantas de papiro
Las plantas de papiro no son mucho trabajo si las tratará como plantas anuales (vea más abajo bajo Usos en Paisajismo). Pero si vives en un clima cálido y deseas cultivar plantas de papiro de año en año, divídelas en primavera para mantenerlas vigorosas. Como parte del proceso de división, corte algunos de los rizomas más viejos y menos saludables mientras lo hace. Para fines cosméticos, puede limpiar cualquier vegetación que se ponga verde. Tenga en cuenta que el papiro Cyperus es invasivo en las partes más meridionales de los EE. UU.
Si no tiene compost para usar para enmendar el suelo y debe conformarse con un producto comercial, aplique un fertilizante balanceado al momento de la siembra. Como desconfío de los fertilizantes químicos, tiendo a ser cauteloso y uso la mitad de la cantidad recomendada. Riegue el fertilizante completamente.
Esta es una planta difícil, y no debes asumir que has perdido una muestra solo porque parece estar muerta.
Un año, me fui de vacaciones y volví a casa a una planta de papiro cuya vegetación aérea se había vuelto completamente marrón. No había recibido agua mientras viajaba, y parecía como si hubiera muerto. ¿Mi respuesta? Recorté los tallos hasta un par de pulgadas del suelo y le proporcioné agua. ¿El resultado? En tres semanas, nuevos brotes verdes surgieron por todas partes.
Papiro en la historia: material de escritura para los antiguos egipcios
El papiro es una planta rebosante de significado histórico. Tal vez la "espadaña" (donde se descubrió al bebé Moisés) referida en el Antiguo Testamento, es más famosa por ser el material de escritura que usaban los antiguos egipcios. Pero aunque inmediatamente pensamos "Egipto" cuando escuchamos "papiro", su uso como material de escritura antiguo se extendió mucho más allá de las fronteras de la Tierra de los Faraones.
Según nuestro experto en arqueología, Kris Hirst, "A partir del siglo IV aC, el uso del papiro se extendió al mundo grecorromano, y solo disminuyó después del siglo VII dC" (a favor del pergamino y el papel de trapo).
Mientras que el papel viene a la mente en primer lugar cuando pensamos en los usos históricos del papiro (nuestra palabra, "papel", después de todo, deriva de la palabra latina, "papiro"), ha tenido muchos otros usos. Evans enumera medicamentos, alimentos y materiales de construcción entre los otros usos del papiro.
Ejemplos de algunos de los tipos que puede comprar
Además del papiro Cyperus , hay varios tipos disponibles comercialmente, incluidos algunos tipos enanos:
- Umbrella juncia, AKA paraguas palma ( Cyperus alternifolius ) - 24-60 pulgadas de altura
- Juncia enano en forma de paraguas ( Cyperus alternifolius 'Gracilis') - ca. 24 pulgadas de alto
- Papiro enano ( Cyperus haspens ) - 18-30 pulgadas de altura
- Papiro enano gigante ( Cyperus percamenthus ) - 30-36 pulgadas de altura
- King Tut® - 48-60 pulgadas de alto
- Baby Tut® - 12-24 pulgadas de estatura
Usos en Paisajismo: un jardín de agua Favorito
Mientras que las plantas de papiro son perennes en climas cálidos, en el norte muchos jardineros las usan como si fueran plantas anuales . Morirán cuando estén heladas. Jardineros ambiciosos que poseen invernaderos a veces los hibernan en el interior, pero a la persona promedio le puede resultar más fácil reemplazar las plantas cada año.
Aunque no tiene que tratar el papiro como una planta acuática (por ejemplo, puede cultivarlo en un jardín contenedor para el patio, siempre que proporcione suficiente riego), se lo valora más como una buena planta de área húmeda . Puedes usarlo en jardines de lluvia y en jardines pantanosos, y es una adición maravillosa a una fuente de agua . Pero esta es una planta marginal (como es la caléndula de pantano , por citar otro ejemplo), no una planta de aguas profundas, así que ten cuidado de no ahogarla. "La corona de la planta nunca debe estar cubierta de agua ...", escriben Proven Winners. "El cepellón puede sumergirse pero no es necesario".
En consecuencia, las personas que desean incorporar el papiro en un jardín acuático generalmente colocan plantas de papiro en macetas, como es, directamente en la fuente del agua (no las saquen de sus recipientes).
Puede que tenga que jugar con el nivel para hacerlo bien. Esto se logra fácilmente construyendo "bases" debajo de sus macetas. Las bases, que pueden ser bloques de hormigón, ladrillos, piedras planas, etc., elevarán las macetas para que las coronas del papiro no queden sumergidas. Un papiro alto en una maceta de este tipo puede llegar a ser demasiado pesado, así que considere ponderar el recipiente con piedras.
En cuanto al diseño, la planta de papiro a menudo funciona bien como la pieza central de un arreglo de varias plantas acuáticas, con plantas más cortas que lo rodean. Si bien sus flores no son llamativas, podría servir como el poster de las llamadas "plantas arquitectónicas", gracias a la altura que logra, la elegancia de su tallo sin hojas y la audaz declaración hecha por sus fascinantes umbelas. ¿Por qué no intentar cultivar uno como el punto focal de su jardín acuático este verano?