Efímera de primavera llamativa que tiene partes comestibles y venenosas
Mayapple es una de las plantas más divertidas para crecer en el paisaje . Tiene hojas grandes y hermosas y produce una fruta comestible (aunque es venenosa). Aprenda todo sobre esta planta inusual, desde cómo cultivarla hasta cómo usarla.
¿Qué es un Mayapple?
Conocida botánicamente como Podophyllum peltatum , esta planta tiene varios nombres comunes. "Mayapple" se usa con más frecuencia, pero entre sus otros apodos se encuentran "pie de pato" y "mandrágora estadounidense".
Podophyllum peltatum es una planta herbácea perenne y una primavera efímera. Sorprendentemente, pertenece a la misma familia (Berberidaceae) que el bérbero japonés y el llamado " bambú celestial ".
¿Cómo describirías las plantas Mayapple?
La identificación de flores silvestres puede ser un desafío, pero Mayapple es una planta silvestre que es bastante fácil de identificar. Nada más parece ni remotamente parecido. Además, como una planta perenne que se propaga a través de los rizomas para formar grandes colonias, es más probable que la encuentres en una formación de masa que es difícil pasar por alto. Entonces, una vez que vea una foto de su hoja, nunca olvidará cómo identificarla.
Las plantas de Mayapple crecen a una altura de 12 a 18 pulgadas. Las hojas son masivas en relación con el tamaño total de la planta, alcanzando un ancho de hasta 1 pie. El color de la hoja comienza en verde oliva con toques de cobre cuando las plantas emergen por primera vez en la primavera (abril en la zona 5), antes de transformarse en un verde más rico y sólido a principios del verano.
El follaje único está profundamente indentado en los márgenes. Es una reminiscencia de un paraguas cuando se despliega por primera vez en la primavera. El estudiante de las plantas de Mayapple detectará alguna variación en las hojas de una planta a otra.
La "manzana" del mismo nombre es una fruta que sucede a la flor blanca de corta vida. No todas las plantas en una colonia florecerán en un año dado, pero las que florecen tienen dos hojas; las plantas estériles producen solo una hoja.
La flor (una por planta) se encuentra en la bifurcación entre los dos tallos de las hojas. Si bien es un florecimiento razonablemente atractivo, no es muy llamativo, debido a su hábito de asentir: Tienes que ponerte a cuatro patas, inclinar la cabeza hacia abajo y girar el cuello para contemplar los encantos de la flor. Eso es mucho trabajo por realizar para una floración moderadamente bonita, por lo que debe considerarse principalmente como una planta de follaje .
¿Dónde crecen Mayapples Best?
Las plantas Mayapple son autóctonas del este de América del Norte y se adaptan mejor a las zonas de crecimiento 3 a 8. Seleccione el suelo que les drene bien. Las colonias establecidas tolerarán algunas sequías, pero comenzarán plantas nuevas en limo húmedo enriquecido con compost .
En el extremo sur de su rango, una ubicación con sombra total es la mejor. Pero, en el norte, pueden tomar un poco de sol, especialmente si reciben suficiente humedad.
¿Planta comestible, venenosa o ambas?
Por un lado, la "manzana" de esta planta es comestible. Por otro lado, probablemente hayas oído que Mayapple es una de las plantas venenosas . Ambos puntos son verdaderos
Tenga cuidado de comer solo la fruta completamente madura. Si comes la fruta mientras aún está verde, podrías enfermarte. "Cuando está completamente maduro, las frutas suaves y amarillentas son comestibles y tienen un sabor dulce y ligeramente ácido", dice Doug Ladd en North Woods Wildflowers (p.172).
Algunas personas usan las frutas para hacer gelatina. Otras partes de esta planta nativa son tóxicas y no deben comerse.
Origen de los nombres botánicos y comunes
Podophyllum se compone del prefijo griego podo (pie) y la palabra griega para "hoja", que es phyllon . Los nombres de las plantas aparentemente pensaban que la hoja se parecía a un pie de pato (por lo tanto, uno de los nombres comunes alternativos).
La otra mitad del nombre botánico , Podophyllum peltatum también podría aludir a la forma de la hoja; significa "parecido a un escudo". Quizás una mejor explicación para peltatum es que las hojas de la planta y los tallos de las hojas exhiben lo que los botánicos llaman una formación de "peltate". Esto significa que el tallo debajo de una hoja sube para unirlo alrededor del centro de la parte inferior de la hoja (en lugar de alrededor del margen de la hoja). Esta formación de peltate ayuda a darle a Mayapple su apariencia de paraguas.
La derivación del nombre común , "Mayapple", es mucho más sencillo. La apariencia de la flor recuerda a las personas una flor de manzana. En el norte, la flor aparece en mayo; si se desarrolla lo suficientemente rápido, también tendrás fruta en mayo (aunque no madurará hasta algún momento del verano).
Mandrake Europea en Magia y Medicina
Uno de los otros nombres comunes para Podophyllum peltatum es la mandrágora estadounidense, donde el calificador "americano" lo distingue de la mandrágora europea más famosa ( Mandragora officinarum ). Las dos plantas no están relacionadas botánicamente. De hecho, es difícil dar cuenta de la asociación, excepto que ambas plantas:
- Son venenosos
- Han sido usados medicinalmente
- Tener "manzana" en uno de sus nombres comunes
- Son lo suficientemente inusual como para haber capturado nuestra fantasía colectiva
Tan fascinante es una planta como Mayapple, la mandrágora europea es un estudio aún más interesante porque ejerció un poderoso impacto en la imaginación europea durante siglos y se afianzó en la literatura y el arte. En comparación, las plantas Mayapple han causado poca impresión en la cultura.
Tampoco debería sorprendernos, ya que la mandrágora europea se jacta de dos rasgos que no comparte con su homónimo estadounidense:
- Sus raíces a veces tienen forma de seres humanos en miniatura.
- Es un alucinógeno.
Por estas dos razones, la mandrágora europea figura prominentemente en la magia. Debido a la creencia arraigada en la Doctrina de las Firmas, la forma de la raíz estaba destinada a despertar el interés. Esta doctrina afirmaba que la forma de una parte de la planta sugería su posible uso en la magia y la medicina. Dadas esas creencias, es fácil ver por qué una planta que tenía un "pequeño humano" debajo de su follaje sería capaz de mejorar nuestra fertilidad.
La mente moderna tiende a subestimar la medida en que la mente medieval realmente creía en tales cosas. La creencia fue más allá del mero simbolismo: para la gente medieval, eso realmente era un poco humano allí, un ser que emitiría un grito si se desenterraba.
Medicinalmente, la mandrágora europea también fue valorada como un anestésico y una ayuda para dormir.
Al igual que con muchas plantas medicinales, si no recibió la dosis correcta, podría enfermarse. La mandrágora europea pertenece a la misma familia (belladona) que a la dulcamara agridulce , una familia famosa por su toxicidad.
Usos de las plantas Mayapple en el paisajismo
Como una planta tolerante a la sombra , Mayapple es un natural para los jardines del bosque . Si vives en el este de América del Norte, considera Mayapple para tu jardín de plantas nativas . Si vives en otro lugar (en una región comparable a las zonas de siembra del USDA 3 a 8) y deseas cultivarlo, déjate consolar por el hecho de que se sabe que esta planta se naturaliza fácilmente. De hecho, si las condiciones son las adecuadas, Mayapple podría naturalizarse un poco con demasiada libertad y extenderse fuera de control.
Al usar esta planta en su diseño, recuerde que es un efímero de primavera que se mantendrá inactivo en algún momento del verano. Esto significa que será principalmente útil en la primavera y principios del verano. También significa que dejará un agujero en su espacio que quizás desee llenar con algo más durante la segunda mitad del verano. Así que no plante Mayapple en un lugar donde necesite un color continuo.
Para los jardineros ardientes dispuestos a dedicar un tiempo para apreciar sus plantas al máximo, Mayapple tiene una gran cantidad de alegría. Es fascinante cuando la hoja (u hojas) se despliega primero del tallo. Cuando los tallos de Mayapple comienzan a aparecer en primavera, se parecen a los paraguas sin abrir. Luego los rayos comienzan a despegarse del centro en un movimiento en espiral.
Si tienes la suerte de haber establecido una colonia de plantas Mayapple, te tratarán con un bosque en miniatura de sombrillas parcialmente abiertas en algún momento de la primavera. Este es el mejor momento para admirar la caprichosa perenne. Los cambios en la planta en este momento son, sin embargo, rápidos, por lo que debe prestar atención. De lo contrario, te pierdes el espectáculo. Mayapple guarda sus mayores recompensas para el vigilante.