Los detergentes para ropa han recorrido un largo camino desde que los primeros jabones de barra elaborados con grasa animal y lejía se pusieron a la venta en el siglo XVIII. La introducción de detergentes sintéticos en el mercado en la década de 1950 ofreció a las amas de casa más opciones de cuidado de telas. Pero fue en la década de 1970 que trajo la innovación más importante en la limpieza avanzada, la adición de enzimas que "atacan" tipos específicos de manchas.
Son esas enzimas las que separan a los hombres de los chicos cuando se trata de lavar la ropa limpia.
Tuve la oportunidad de sentarme con el Dr. Chuck Crawford, quien tiene años de experiencia en la industria de productos de lavandería en investigación y desarrollo para analizar los ingredientes y las diferencias en los detergentes para ropa actuales. Sus explicaciones lo ayudarán a comprender lo que está leyendo en su etiqueta de detergente y lo ayudarán a seleccionar el mejor producto para su ropa.
Fórmulas básicas de detergente
Cada fabricante de detergente tiene ingredientes y mezclas secretas para producir sus marcas específicas. Muchos de estos ingredientes se pueden fabricar a partir de plantas; otros son sintéticos. Es la cantidad de cada ingrediente y cómo se combinan lo que afecta la capacidad de limpieza del detergente. Estos son los componentes en casi todos los productos detergentes para ropa:
Alcalis:
Los alcalinos, un componente principal en la mayoría de los detergentes para ropa, son sales solubles.
Son efectivos para eliminar la suciedad y las manchas de la tela sin frotar excesivamente. Las sales solubles de un metal alcalino como el potasio o el sodio son buenos removedores de grasa. Forman una emulsión de las partículas oleosas o sólidas que se mantienen en suspensión. Las partículas no se separan del líquido y no se vuelven a depositar en la tela.
Los primeros fabricantes de jabón y detergente usaron las cenizas de las plantas para producir álcalis, una base que reacciona con un ácido para neutralizarlo. Hoy en día, se producen químicamente mediante la corriente eléctrica a través de agua salada para producir hidróxido de sodio (NaOH) o soda cáustica e hidróxido de potasio (KOH) o potasa cáustica. Estos son los álcalis más comúnmente usados en jabones y detergentes.
Las sustancias alcalinas varían en cuanto a su potencia, siendo las más fuertes las que causan quemaduras y lesiones internas si se ingieren. Los álcalis fuertes también pueden dañar las telas y dejar la ropa áspera al tacto.
- Álcali leve es bicarbonato de sodio (bicarbonato de sodio)
- Los álcalis moderados incluyen amoniaco doméstico, bórax y fosfato trisódico (TSP)
- Los álcalis fuertes incluyen lavado de soda (carbonato de sodio) y lejía (soda cáustica).
Agentes tensioactivos y agentes antirredepositantes
Los tensioactivos son uno de los principales componentes de los productos de lavandería y limpieza. Rompen las manchas y mantienen la suciedad en la solución de agua para evitar la reposición de la suciedad en la superficie de la que acaba de extraerse. Los surfactantes dispersan la suciedad que normalmente no se disuelve en el agua.
Es como aderezo de ensalada de aceite y vinagre. No se mezclan a menos que se sacudan vigorosamente en la botella y se separan casi inmediatamente después.
Lo mismo es cierto al lavar la ropa. Los surfactantes "agitan" el suelo que normalmente no se disuelve en el agua, haciéndolo dispersable y capaz de eliminarse con el agua de lavado.
En los surfactantes aniónicos, la cabeza de la molécula está cargada negativamente. Este tipo particular de surfactante es muy bueno para eliminar la suciedad y las manchas de aceite a menos que tenga agua dura (agua que está llena de minerales como calcio y magnesio). Los minerales evitan que el tensioactivo aniónico funcione correctamente. Verá los surfactantes aniónicos listados como: alquilsulfatos, alquil etoxilatosulfatos y jabones en la lista de ingredientes de su detergente.
Si tiene agua dura , obtendrá mejores resultados de limpieza con un surfactante no iónico. Estas moléculas surfactantes no tienen carga eléctrica. Encontrará estos surfactantes listados como éteres de alcoholes grasos en la etiqueta.
Puede combinarlos con tensioactivos aniónicos para complementar y aumentar la acción de limpieza.
Tipos de tensioactivos en el detergente para la ropa:
- sulfatos de alquilo
- alquil etoxilato sulfatos
- éteres de alcohol graso
Materiales funcionales en detergente para ropa
- Modificadores de pH para equilibrar ácidos y bases en agua
- abrillantadores ópticos (alternativa al blanqueador) para mejorar la apariencia de blancura al absorber la luz UV y emitir un tinte azul
- acondicionadores de agua para gestionar el agua dura e inhibir la transferencia de colorante
- control de espuma con jabón o silicona para evitar el exceso de espuma
- conservantes para prevenir el crecimiento microbiano
Enzimas catalíticas en detergente para ropa
Las enzimas pueden ser naturales o procesadas químicamente. Diferentes enzimas se dirigen a suelos específicos y la acción catalítica rompe el suelo en moléculas más pequeñas para eliminarlas por lavado.
- proteasa: degrada los suelos basados en proteínas
- amilasa - degrada los suelos a base de almidón o de carbohidratos
- celulasa - descompone las fibras de algodón para liberar los suelos
- lipasa - degrada los suelos basados en grasa
- Mananasa: degrada las manchas de alimentos
- pectinasa - degrada las manchas a base de fruta
Las enzimas son naturales, ayudan a que el pan se eleve más rápido y aumenta la producción de vino. La introducción de enzimas en los detergentes de lavandería cambió drásticamente la forma en que lavamos la ropa. Las enzimas nos permiten usar temperaturas de agua más bajas y menos detergente para lograr lo que todos necesitamos y deseamos: lavar la ropa. Durante muchos, muchos años, la única forma de lograr lavar la ropa limpia era usar agua hirviendo y jabones duros basados en lejía.
En la actualidad, los científicos han creado biotecnología industrial o "biotecnología blanca", que utiliza células enzimáticas o componentes de células para generar enzimas industrialmente útiles para detergentes para la ropa. La biotecnología industrial tiene el potencial de salvar al planeta hasta 2.500 millones de toneladas de emisiones de CO2 por año y respaldar la construcción de un futuro sostenible, según un informe del World Wildlife Fund,
Fragancia
- las fragancias influyen en la percepción de limpieza
Colorante o tintes en detergente para la ropa
Los tintes se agregan al atractivo estético para el cliente.
No desempeñan ningún papel en la limpieza. Si tiene piel sensible, opte por detergentes sin colorantes porque pueden causar irritación.
Cómo funcionan los detergentes para limpiar la ropa
Para obtener los mejores resultados de cualquier detergente para ropa, hay un proceso triple de energía química, energía térmica y energía mecánica que debe usarse para lavar la ropa.
La energía química es, por supuesto, el detergente para la ropa. Los ingredientes en el detergente para ropa elegido afectarán los resultados finales. Los detergentes menos costosos tienen menos o ninguna enzima. Menos enzimas igualan menos poder de limpieza.
La energía térmica pertenece a la temperatura del agua . Diferentes detergentes están formulados para funcionar mejor a diferentes temperaturas. Asegúrese de leer las instrucciones para seleccionar el mejor producto para su ropa.
La energía mecánica proviene de una lavadora o una persona que lava las manos .
Cómo seleccionar el mejor detergente
Hay docenas de opciones en los estantes de detergente para la ropa: dosis líquidas, en polvo y de un solo uso. ¿Cómo elegiste? La mejor opción es la que se adapte a las necesidades de la familia en términos de efectividad en suelos específicos, preferencia personal por fragancia, forma (polvo, líquido o dosis única) y precio.
He aquí cómo comenzar. Evalúe la ropa de su familia: tipos de manchas, cantidad de suciedad corporal. Si la mayoría de las prendas están apenas sucias con pocas manchas, es posible que lo único que necesite sea un detergente menos costoso y un buen pretratador de manchas. Si tiene tierra pesada, use ropa con mucho olor corporal y mucha comida / grasa / manchas externas; necesitas un detergente resistente
A continuación, lea las etiquetas del detergente para la ropa o vaya a Internet para leer los ingredientes. Es importante buscar surfactantes y enzimas para eliminar el suelo y las manchas. Los detergentes menos costosos, las marcas baratas, tienen menos de estos componentes y tampoco se limpiarán. Es posible que tenga dos fórmulas en su estante de lavandería que satisfagan sus necesidades: un detergente para ropa ligeramente sucia y otro para ropa muy sucia.
Aunque la mayoría de los detergentes funcionan en agua fría, es mejor elegir uno formulado para agua fría si planea usar agua fría exclusivamente.
Ahora puede encontrar líquidos y polvos en fórmulas concentradas o ultra. Aunque están empacados en tamaños más pequeños, proporcionan el mismo poder de limpieza que sus contrapartes no concentradas más grandes. Para determinar la cantidad correcta de uso, siga las instrucciones de la etiqueta y use el tapón de medición complementario o la cuchara. Estos productos simplemente eliminan el agua o los rellenos adicionales, lo que los hace más fáciles y menos costosos de enviar y almacenar. Los paquetes y las cápsulas de una sola dosis se concentran aún más y pueden ahorrarle dinero al evitar el uso excesivo.
Muchas personas eligen su detergente de lavandería basado en el aroma. Solo recuerde que "oler limpio" no es lo mismo que estar limpio. Asegúrese de que la tierra en realidad se esté eliminando y no solo cubierta con perfume.