Si alguna vez ha ido a la tienda con la intención de comprar un cable eléctrico para un proyecto en su casa, habrá notado que hay muchos tipos y tamaños de cables para elegir. Estos cables eléctricos se utilizan para alimentar todo tipo de dispositivos, electrodomésticos e iluminación en su hogar, pero saber cuál es el cable de tamaño correcto para cada uno es el secreto para una elección de cable segura y efectiva.
Estos son algunos consejos excelentes para determinar el calibre de cable, la capacidad de carga y la potencia máxima permitida.
Determinar el tamaño de cable adecuado para usar puede ser fácil si conoce qué amperaje y potencia puede soportar un cable por calibre de cable. El truco es tener el cableado de tamaño adecuado ajustado a la demanda de potencia que tendrá en el circuito. Aunque algunos cables tienen el mismo aspecto e incluso parecen tener el mismo tamaño, no significa que puedan manejar el amperaje. Por ejemplo, el cable de cobre puede manejar más que el cable de aluminio y siempre debe ser su elección de cableado para instalar en su hogar. El cableado de aluminio se usó hace años, siendo más económico, pero debido a que el cableado más blando se calienta y luego se afloja en los puntos de conexión del cableado, la práctica de usar cables de aluminio se ha desvanecido. El alambre de cobre es una elección superior y el estándar en técnicas de cableado.
El calibre de cable es el tamaño físico del cable, clasificado en tamaño de calibre. Por ejemplo, los tamaños comunes incluyen cables de calibre 14, 12, 10, 8, 6 y 2. El calibre del cable dicta la cantidad de corriente que puede pasar con seguridad a través del cable eléctrico.
La corriente eléctrica se mide como ampacidad. Como guía, el cable # 14 es bueno para 15 amperios, el cable # 12 es bueno para 20 amperios, el cable # 10 es bueno para 30 amperios. A medida que el número disminuye, el tamaño del cable aumenta y la cantidad de amperios puede manejar también se hace más grande. Este pequeño consejo puede ayudarte a elegir el cable de tamaño correcto.
La ampacidad se define como la medida de la cantidad de corriente eléctrica que puede fluir a través de un cable eléctrico de forma segura. Esta ampacidad debe coincidir con el tamaño del circuito , es decir, el disyuntor o fusible que lo protege. Hablando de eso, recuerde calcular la carga del circuito a no más del 80% de la protección del circuito. Eso significaría que un circuito de 20 amperios no debería cargarse más de 16 amperios de forma segura. Pensemos en un motor en este mismo circuito que tiene un amperaje de arranque más grande que el de la ampacidad de carrera. Esta práctica deja mucho amperaje de arranque, siendo 20% o 4 amperios, para que el motor gire. Esto también es cierto con muchos electrodomésticos en su hogar que usan compresores y motores para enfriar, como refrigeradores y congeladores.
Los dispositivos están marcados con una etiqueta que le informa de la potencia máxima (carga) que se necesita para funcionar. La potencia máxima del dispositivo nunca debe exceder la clasificación máxima de vataje del circuito al que está conectado. Si lo hace, se debe ejecutar un circuito dedicado que sea capaz de manejar la carga. A lo largo de los años de ser electricista, he visto una cantidad de circuitos sobrecargados, electrodomésticos enchufados a cables de extensión que eran demasiado livianos para manejar la carga y conectados a enchufes que en realidad estaban tratando de derretirse debido a la carga.
Estos son excelentes casos de posibles incendios eléctricos debido a los cables de extensión de tamaño incorrecto. En caso de que no lo sepa, existen cables de extensión especiales llamados cables de dispositivos diseñados para manejar la carga de los dispositivos.
Una cosa más a tener en cuenta es seleccionar el cable que mejor se adapte a sus necesidades. Algunos cables están varados, mientras que otros cables son sólidos. El cable sólido no siempre se estira tan fácilmente en el conducto con una gran cantidad de curvas, sino que es mucho más fácil colocarlo debajo de terminales de cables como los de los interruptores y las salidas.