Todas las plantas necesitan fertilizante para vivir. En la jardinería tradicional y la agricultura, las plantas obtienen sus nutrientes del suelo y aditivos como compost, abono y fertilizantes químicos. En hidroponía, las plantas no se cultivan en el suelo, por lo que los nutrientes se deben administrar directamente a través de la solución con la que se riegan.
Estos nutrientes se dividen en dos categorías: macronutrientes y micronutrientes. Los macronutrientes son aquellos que las plantas necesitan en grandes cantidades, incluyendo carbono, fósforo, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, azufre, potasio, magnesio y calcio.
Los micronutrientes son necesarios en pequeñas cantidades pero son esenciales. Estos incluyen zinc, níquel, boro, cobre, hierro, manganeso, molibdeno, boro y cloro.
Sin estos elementos esenciales, las plantas no pueden construir moléculas, experimentar reacciones enzimáticas y completar el ciclo de vida. Para los jardineros hidropónicos, esto significa que sin los nutrientes adecuados no pueden producir frutas o verduras o que lo que producen sería inferior.
PH
PH también es un elemento esencial a considerar. El valor de pH de una solución de nutrientes tiene un gran impacto en la cantidad de nutrición que puede absorber una planta. Es esencial controlar los niveles de pH de forma regular, preferiblemente todos los días, incluso si tiene cuidado con la medición y la mezcla de la solución de nutrientes de manera correcta.
Diferentes plantas tienen requisitos ligeramente diferentes para el valor del pH y la concentración de nutrientes. Si vas a cultivar una gran variedad de plantas en tu sistema, asegúrate de investigar los requisitos para cada una de ellas, de modo que puedas agruparlas en términos de sus necesidades.
Temperatura
Las necesidades de una sola planta también pueden cambiar bajo diferentes condiciones ambientales, como el clima, la estación y la temperatura. Este no es un problema para las configuraciones de interiores que tienen un entorno controlado, pero es algo a considerar si su sistema se encuentra fuera.
La solución de nutrientes debe mantenerse a una temperatura constante.
Lo ideal es a temperatura ambiente, entre 70 y 78 F. Esto es más una preocupación para los sistemas al aire libre que están expuestos a la intemperie. Para el invierno, puede comprar calentadores de agua en miniatura que van dentro de su depósito para mantener la solución nutritiva caliente. Para el verano, mantener el depósito en un área sombreada y rellenarlo periódicamente con agua fría generalmente es suficiente para evitar que se caliente demasiado.
Soluciones de nutrientes prefabricadas frente a caseras
Puede comprar una solución de nutrientes prefabricada o puede formular la suya propia. Las granjas pequeñas y los aficionados generalmente compran concentrados líquidos o en polvo premezclados que se agregan al agua. Las granjas de gran escala generalmente mezclan las suyas propias con las necesidades específicas de lo que sea que estén cultivando utilizando concentrados a granel de los compuestos químicos individuales.
Los concentrados premezclados generalmente vienen en dos botellas separadas, una para los macro-nutrientes y otra para los micronutrientes. Se separan porque algunos elementos son incompatibles entre sí cuando se concentran y causan precipitación cuando se combinan. Una vez diluidos, no forman precipitados y pueden usarse juntos sin problemas. Algunos fabricantes han logrado mantener los nutrientes incompatibles en un complejo químico para que no se mezclen, estos se venden en un solo paquete.
Para hidroponía, las soluciones de paquetes gemelos o triples suelen ser las mejores opciones. Son fáciles de mezclar y solo requieren algunos materiales: un recipiente para mezclarlos, una taza de medición dedicada y un agitador. Si su recipiente de mezcla tiene una tapa, ni siquiera necesita un agitador ya que puede sacudirlo. La medición es generalmente de 3,5 ml de cada concentrado por litro. Sin embargo, asegúrese de verificar dos veces las instrucciones de mezclado en la botella.
Dependiendo del tamaño de su sistema, por ejemplo con una configuración de flujo y reflujo a gran escala, es posible que desee mezclar su solución de nutrientes en grandes cantidades. Los tambores de 55 galones son cubos de mezcla ideales para sistemas grandes y pueden almacenar suficiente solución de nutrientes para reponer su depósito durante semanas. Para sistemas más pequeños o si no tiene espacio para un recipiente de mezcla grande, está perfectamente bien mezclar la solución según sea necesario.
Después de mezclar la solución, déjela reposar durante unos minutos y caliéntela, luego verifique el pH y ajústelo según sea necesario. Comenzar con un pH perfecto lo hará más fácil de mantener. Incluso puede medir el número de gotas de pH Up o pH Down necesarias cada vez que mezcla su solución, y simplemente agregue esa cantidad al agua antes de mezclar el concentrado.