Elegir y cultivar berenjena

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Berenjena en forma de huevo

Es grande, es de color púrpura y se llama berenjena? En realidad, solo se llama berenjena en los EE. UU., Aunque los australianos se refieren a la fruta del huevo y en África se llama huevo de jardín. En su India natal, la berenjena se conoce como brinjal y en el área mediterránea se las conoce como berenjenas.

Los estadounidenses nunca han entendido realmente la berenjena. Estamos familiarizados con los tipos grandes de color púrpura. De hecho, 'American Large Purple' era el nombre de una variedad popular cultivada en los Estados Unidos a fines del siglo XIX. Le tomó al jardinero hogareño y, en particular, a la herencia y a los jardineros étnicos, que destaquen otras berenjenas.

Hoy en día estamos siendo tentados con frutas que son despojadas, manchadas o enrojecidas con matices de violeta. Algunos son incluso largos y delgados o pequeños y redondos, en un arcoíris de colores que incluye rosa, amarillo, naranja, verde e incluso blanco. Los admiramos, pero aún no sabemos qué hacer con ellos. Necesitamos hacer correr la voz de que las berenjenas han ido más allá de la parmigiana.

Que los estadounidenses llamen a esta "berenjena" vegetal debería alertarnos de que las primeras variedades que se trajeron a las colonias no eran grandes ni de color púrpura. Según William Woys Weaver en su libro Heirloom Vegetable Gardening , 'Old White Eggplant' fue el tipo más antiguo en llegar a Inglaterra, allá por el siglo XVI. Esta era una variedad ornamental con fruta que se parecía a un huevo de gallina. Eh viola! Los británicos compartieron la planta y su apodo con nosotros. Las variedades pequeñas y blancas son más una novedad para crecer, pero pueden ser comestibles si se cosechan cuando son muy jóvenes. A medida que maduran completamente, se vuelven de un amarillo brillante.

El National Gardening Bureau (NGB) ha designado 2008 el año de la berenjena. Puede visitar el NGB en www.ngb.org.

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Berenjena 'Casper'

Todavía hay variedades de piel blanca en el cultivo, particularmente en el sudeste de Asia. Más fácil de conseguir aquí, 'Casper' es una variedad alargada, de piel blanca que madura bastante temprano y tiene un sabor suave, casi a hongos. Híbridos blancos como 'Easter Egg' también están ampliamente disponibles en los catálogos de semillas.

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Berenjena 'Hansel'

Reuní aleatoriamente a los jardineros hogareños tanto en persona como en la web para compartir su entusiasmo por la berenjena. Me complace informar que, incluso en climas menos que ideales, los amantes de las berenjenas son perseverantes. Aunque California y partes del sur tienen su selección de variedades y sus cosechas casi rivalizan con los zucchini más prolíficos, la gente de Michigan a Maine expresó el éxito con los tipos asiáticos de temporada más corta.

'Pingtong Long' es una berenjena muy dulce popular entre muchos jardineros. También podría serle familiar si visita mercados asiáticos.

He tenido un gran éxito con 'Thai Long Green'. Además de crecer bien en mi jardín zona 5b, su textura se mantiene bien cuando se cocina y puede soportar una helada ligera. Una variedad americana similar para probar es 'Louisiana Long Green' o 'Green Banana'.

Aquí se muestra el ganador de AAS 2008 'Hansel'. 'Hansel' presenta frutos con la longitud de los dedos que crece en racimos. La fruta tiene muy poca semilla y la planta es lo suficientemente compacta como para crecer en contenedores, lo que significa que puede comenzarla temprano.

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Berenjena 'Machiaw'

Incluso en climas cálidos, las berenjenas no son las verduras más fáciles de cultivar. Las semillas de berenjena tardan en germinar y desarrollarse, al igual que los pimientos. Comienzo las semillas en febrero y no las establezco hasta finales de mayo. Nativos de Asia tropical, las berenjenas solo prosperan en temperaturas realmente altas. Muchos de nosotros podemos ofrecer días cálidos y soleados, pero las temperaturas nocturnas también deben mantenerse por encima de los 50 grados F. Esa es una razón por la que brillan en el área del Mediterráneo y el sudeste asiático.

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Berenjena 'Rosa Bianca'

Del mismo modo, 'Rosa Bianca', una fruta regordeta, blanca y lavanda veteada, se ha convertido en una especie de vegetal de póster para el jardinero heredero. Pero es difícil crecer en regiones más frías. 'Rosa Bianca' es conocida por su increíble sabor delicado, no amargo.

Otro amante del calor, 'Violetta di Firenze', con frutas grandes, grasas y color lavanda rayadas en blanco, puede ser menos dulce si se cultiva en áreas más frescas.

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Berenjena 'Calliope'

Asia, Europa e incluso África han tenido una historia más variada con las berenjenas y nos han proporcionado algunas de las mejores variedades. 'Calliope' es una impresionante berenjena de estilo indio, ovalada, blanca y morada. 'Calliope' funciona bien incluso en climas más fríos y es sabrosa, ya sea joven (2 ") o completamente madura (3-4"). También es sin espinas.

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Berenjena 'Twinkle'

Si prefiere la berenjena tradicional en forma de pera y su jardín al margen del clima de la berenjena, puede probar "Twinkle". Incluso más pequeño que 'Hansel' 'Twinkle' crece a solo unos 2 '. Las frutas ovaladas son de ciruela profunda con crema y se cosechan en su mejor momento inmaduro (2 a 2 ½ "de largo), por lo que no necesita una temporada larga. ¡Y no tiene espinas!

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Berenjena 'Kermit'

India y gran parte del sudeste asiático han hecho que la berenjena se destaque en sus cocinas y crezca y use docenas de variedades. 'Kermit' es una versión híbrida de berenjena redonda tailandesa. Produce pequeñas frutas redondas, de solo 1 ½ de diámetro. Como puede ver, la piel es un remolino verde y blanco. No he probado esto todavía, pero me dijeron que puedes comerlo fresco o cocinado. Simplemente no los confundas con una manzana.

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Berenjena 'naranja turca'

Si bien hay una gran variedad entre las berenjenas en la especie S. melongene , algunas de las berenjenas más inusuales se encuentran en la especie con fruto de tomate, S. integrifolium . Estas son plantas de frutos rojos y naranjas que a menudo se cultivan en Asia y África. Uno que gana popularidad en Estados Unidos aparece como 'Berenjena Turca' o 'Berenjena Italiana Turca'. La carne es más suave que S. melongene, más parecida a un tomate, y las frutas solo crecen hasta aproximadamente 2 "de diámetro. A menudo las he visto como algo amargas, pero mi agente de extensión local no está de acuerdo y va a demostrar su dulzura para mí este verano. Estoy deseando que llegue.

El National Gardening Bureau (NGB) ha designado 2008 el año de la berenjena. Puede visitar el NGB en www.ngb.org.