¿Cuándo debe obtener detectores de monóxido de carbono (CO) para su hogar? ¿Todos los hogares necesitan uno? ¿Qué tipo de electrodomésticos pueden causar envenenamiento por monóxido de carbono? La respuesta breve a todas estas preguntas es: Cuando está quemando cualquier tipo de combustible líquido o sólido para calefacción, cocina u otros usos, debe tener detectores de CO instalados en su hogar. Y debido a que los automóviles y otros equipos motorizados crean monóxido de carbono, prácticamente todas las casas deben tener un detector de CO, incluso si no hay electrodomésticos que quemen combustible en la casa.
Sobre el monóxido de carbono
El monóxido de carbono es un gas que está presente en el aire, pero es la incidencia de niveles altos, como los emitidos por la quema de combustible, que pueden hacer que este gas sea mortal. Este gas venenoso es inodoro, incoloro e insípido. El monóxido de carbono es un contaminante formado por la combustión de combustibles de hidrocarburos, que incluye gas natural, propano, madera, carbón y gasolina, entre otros. Todos los aparatos y equipos de combustión en el hogar producen CO gas, sin importar cuán eficientes sean en energía.
El CO se mide en partes por millón o ppm. Los síntomas de la exposición al CO empeoran con una exposición más larga y más alta:
- 0.5-5 ppm: nivel normal de CO para hogares con dispositivos de combustión.
- Por debajo de 70 ppm: la exposición de seis a ocho horas puede provocar síntomas, como dolores de cabeza y mareos. Las personas con enfermedades del corazón pueden sentir síntomas adicionales, como dolor en el pecho.
- 100 ppm: la exposición durante dos horas o más puede causar dolor de cabeza, fatiga y náuseas.
- 150-200 ppm: la exposición a largo plazo puede causar la muerte.
Tipos de aparatos de combustión de combustible
Los artefactos de combustión que se prueban, instalan y mantienen de forma adecuada generalmente son seguros de usar, pero en el caso de que un orificio de escape obstruido o cualquier parte del artefacto falle, se pueden liberar niveles peligrosos de monóxido de carbono en el hogar.
Muchos riesgos en el hogar con CO han ocurrido simplemente en nidos de animales o en neveras o chimeneas que bloquean las nevadas. Los tipos comunes de dispositivos de combustión utilizados en los hogares incluyen:
- Aparatos de calefacción a base de aceite, como calentadores, calderas, hornos y chimeneas.
- Productos de leña, incluyendo estufas de leña, estufas de calor, chimeneas, estufas de pellets de madera y estufas de caja o sala.
- Aparatos de petróleo, propano o gas natural, incluidos hornos, estufas y cocinas, refrigeradores, calentadores de agua y chimeneas o productos de solera.
- Equipo de gas o combustible diesel, como generadores (estos siempre deben usarse al aire libre).
- Tipos de estufas de calefacción bio, agrícolas u otros que queman combustible.
¿Cuántos detectores de CO necesito?
Las recomendaciones para los detectores de CO son similares a las de las alarmas de humo. Como mínimo, cada hogar debe tener un detector de CO en cada piso, uno dentro o fuera de cada área para dormir, y uno en el sótano. En las casas donde varias habitaciones colindan con un pasillo común, un solo detector en el pasillo puede proporcionar protección para todas las habitaciones. Sin embargo, si la casa tiene calor de aire forzado (con un horno de gas o propano convencional), el monóxido de carbono que se escapa en el sistema del horno puede alcanzar cada habitación individualmente.
Por lo tanto, es más seguro incluir un detector de CO por separado en cada habitación u otra área para dormir.
Si otras áreas del hogar, como un ático o porche cerrado o terraza acristalada, tienen artefactos de combustión o se usan como áreas para dormir, cada uno de esos espacios debe tener un detector de CO. Lo mismo es cierto para un garaje o una dependencia (invernadero, caseta de jardín, etc.) con un calentador no eléctrico.
Tipos de detectores de monóxido de carbono
Los detectores de CO están disponibles en plug-in y modelos cableados. También hay detectores de combinación que proporcionan detección de monóxido de carbono y fuego. Los detectores cableados están conectados al sistema de cableado de la casa y deben incluir baterías para la energía de respaldo para que sigan funcionando si se corta la energía. Los detectores enchufables simplemente se conectan a cualquier toma de corriente estándar y siempre incluyen respaldo de batería.
La mayoría de los detectores cableados están interconectados, de modo que si se activa un detector, todos los demás detectores de la casa se disparan automáticamente y hacen sonar sus alarmas. La capacidad de interconexión está disponible en algunos detectores enchufables, que se interconectan mediante tecnología inalámbrica.
Mientras que los detectores de CO estándar tienen lecturas digitales básicas o luces que indican varias funciones de alarma o condiciones de batería baja, los detectores de CO con una pantalla digital de monóxido de carbono incluyen una lectura de los niveles de monóxido de carbono (en ppm) en todo momento. Esto puede ayudar con la detección temprana de problemas con aparatos de combustión (como un horno con fugas o un calentador de agua con poca ventilación) y puede alertarlo sobre niveles de CO más altos de lo normal, particularmente niveles que conducen a síntomas pero no son lo suficientemente altos como para desencadenar una alarma.
Consejos para instalar y mantener detectores de CO
Cualquiera puede instalar detectores de CO enchufables; simplemente coloca una batería nueva y conecta la unidad a cualquier toma que no esté cubierta por muebles, cortinas u otras obstrucciones. Los propietarios con experiencia eléctrica pueden instalar fácilmente detectores cableados; de lo contrario, un electricista es el mejor profesional para el trabajo.
Siempre siga los requisitos y recomendaciones de instalación del fabricante. Algunos detectores de CO funcionan mejor a niveles por debajo de 5 pies sobre el piso; otros (como unidades de combinación) deben instalarse en el techo o cerca de él. Además, hay algunas ubicaciones generales para evitar:
- Áreas con mucha humedad, como baños o saunas.
- Áreas con temperaturas inferiores a 40 ° F o superiores a 100 ° F.
- Cerca de conductos de ventilación / calefacción, ventiladores de techo, ventanas abiertas u otras áreas con flujo de aire fuerte o turbulento o ventilación intensa.
- A más de 5 pies de distancia de los artefactos de cocina o dentro de los 20 pies de los artefactos de combustión.
- En luz solar directa o al aire libre.
Mantenga sus detectores de CO limpiándolos mensualmente con una aspiradora y un accesorio de cepillo suave. Reemplace la batería en cada unidad cada seis meses. Reemplace las unidades del detector según lo recomendado por el fabricante; las unidades no duran para siempre
Para realizar un seguimiento de la antigüedad de sus detectores, escriba la fecha de compra en la parte posterior de cada unidad antes de instalarlo. Verá esta fecha cada vez que cambie la batería, para que pueda reemplazar las unidades antes de que lleguen a su fecha de vencimiento.