La fibra de la alfombra es el tipo de material a partir del cual se fabrican los hilos de la alfombra. Hay varios tipos de fibra diferentes utilizados en alfombras. Cada fibra tiene sus propias características, incluidas ciertas fortalezas y debilidades específicas de ese tipo de fibra. Para asegurarse de elegir la alfombra adecuada para su hogar, debe comprender los rasgos de los tipos de fibra y cómo afectarán el rendimiento de la alfombra.
Todas las fibras de la alfombra se pueden clasificar en una de dos categorías: fibras naturales y fibras sintéticas .
Fibras sintéticas
Los materiales sintéticos son aquellos que no se encuentran en la naturaleza. Se fabrican a máquina a partir de diversos compuestos químicos. Las fibras sintéticas representan la gran mayoría de las fibras para alfombras vendidas hoy en día.
Hay cuatro tipos principales de fibras sintéticas utilizadas en las alfombras: nylon , poliéster , polipropileno (olefina) y la fibra sintética para alfombras más nueva, triexta .
Fibras naturales
Las fibras naturales están compuestas por materiales que crecen en la naturaleza y que se cosechan y procesan para formar fibras. Si bien las fibras naturales constituyen un porcentaje relativamente pequeño de la fibra ancha en el mercado actual, todavía tienen un lugar en la industria de las alfombras.
Hay muchos materiales naturales, pero solo varios que se usan comúnmente en alfombras. La lana es, con mucho, la fibra natural más común en las alfombras y es virtualmente la única fibra natural que se usa en la alfombra ancha (alfombra de pared a pared).
Otras fibras naturales se hacen con mayor frecuencia en alfombras, incluyendo sisal, algodón, algas marinas, yute, seda y bonote. La mayoría de estas fibras son demasiado débiles o demasiado ásperas para ser convertidas en lienzos.
Diferencias entre fibras naturales y sintéticas
Si bien cada tipo de fibra tiene características y diferencias específicas, hay algunas características generales de las fibras naturales y sintéticas que se pueden observar.
Respeto del medio ambiente
Las fibras naturales son generalmente más respetuosas del medio ambiente que las sintéticas porque están hechas de recursos más sostenibles. Además, las fibras sintéticas liberarán compuestos orgánicos volátiles (COV) que son gases emitidos por las fibras. Las fibras naturales por sí mismas no liberarán VOC, sin embargo, si las fibras están unidas a un soporte sintético, entonces aún es posible que ocurran VOC.
Resistencia a las manchas
Las fibras sintéticas son generalmente mucho más resistentes a las manchas que las fibras naturales. Aunque la lana tiene una barrera protectora bastante buena gracias a las escamas microscópicas que cubren la fibra, una vez que una sustancia penetra la barrera y penetra en el núcleo de la fibra, es casi imposible eliminar la mancha.
Además de ser más resistentes a las manchas, las fibras sintéticas generalmente también son más fáciles de mantener. Se limpian más fácilmente con los productos de tratamiento de manchas comunes que se encuentran en los estantes de las tiendas de comestibles y se pueden limpiar en profundidad a través de la extracción de agua caliente (comúnmente conocida como limpieza con vapor). Por el contrario, las fibras naturales requieren productos de limpieza especializados y limpiadores profesionales especialmente entrenados para tratar con el tipo de fibra en particular, todo lo cual se traduce en un costo mayor para mantener una alfombra de fibra natural que una sintética.
Durabilidad
La durabilidad es un área en la que es difícil hacer una comparación general entre productos naturales y sintéticos, debido a la individualidad de cada tipo de fibra. Por ejemplo, la lana es extremadamente duradera y resistente al tránsito peatonal. Por otro lado, el algodón, otra fibra natural, no es muy duradero en comparación. De manera similar, en los productos sintéticos, el nylon y la olefina se encuentran en extremos opuestos del espectro en términos de durabilidad: el nailon es una de las fibras para alfombras más duraderas disponibles, mientras que la olefina suele ser más adecuada para áreas de poco tráfico.
Costo
En general, las fibras naturales son más caras que sus contrapartes sintéticas. Fijar el ancho por metro cuadrado o por yarda cuadrada, o valorar un tamaño específico de alfombra, generalmente revelará que la fibra natural tiene el costo más alto que la opción sintética.
Además, como se mencionó anteriormente, las fibras naturales son típicamente más costosas de mantener.
Sentido práctico
Para muchos, la fibra sintética es mucho más práctica que la fibra natural, según los elementos que acabamos de revisar. Para los ocupados propietarios y familias que no tienen mucho tiempo para limpiar sus alfombras, o dinero para gastar en fibras naturales más costosas, la alfombra sintética es la opción más adecuada.