Un interruptor de falla a tierra se conoce como interruptor de interruptor de circuito a tierra , o simplemente un interruptor GFCI . Se instala en el panel de servicio de una casa, o caja de interruptores, y proporciona protección GFCI para todo el circuito derivado al que sirve. Esta instalación se usa comúnmente como una alternativa a la instalación de receptáculos GFCI (tomacorrientes) en lugares específicos donde los requiere el código eléctrico local.
Un interruptor GFCI se instala de forma muy parecida a un interruptor de circuito unipolar estándar, pero hay algunas diferencias importantes que debe tener en cuenta. Además, el nuevo interruptor GFCI debe ser del tipo y marca adecuados para el panel de servicio.
Advertencia: la instalación de un interruptor de circuito implica trabajar cerca de equipos con niveles mortales de corriente eléctrica. Mientras que el interruptor automático principal y todos los circuitos derivados en el panel de servicio se apagarán para la instalación del interruptor GFCI, los conductores entrantes del servicio público y los terminales en el interruptor principal permanecerán activos en todo momento . Nunca toque las líneas de servicio o los terminales del interruptor principal mientras trabaja en el panel de servicio.
Elegir el interruptor GFCI correcto
Los paneles de servicio y los interruptores están hechos por muchos fabricantes diferentes, y los paneles y los interruptores no son universalmente compatibles. Al instalar un interruptor nuevo, el interruptor debe ser compatible con la marca y el tipo de panel que tenga.
Consulte al fabricante del interruptor y / o del panel para obtener recomendaciones. El nuevo interruptor también debe tener las clasificaciones apropiadas de voltaje y amperaje para el circuito que protegerá. Los circuitos de derivación estándar están clasificados para 120 voltios y 15 o 20 amperios. Los circuitos clasificados para 15 amperios generalmente tienen un cable de calibre 14 pero pueden tener un cable de calibre 12; ambos son permitidos.
Un circuito de 15 amperios debe estar protegido por un interruptor de 15 amperios. Los circuitos clasificados para 20 amperios deben tener un cableado de circuito de calibre 12 o mayor y deben estar protegidos por un interruptor de 20 amperios. Nunca use un interruptor de 20 amperios en un circuito de 15 amperios.
Diferencia entre los interruptores estándar y GFCI
Los interruptores estándar y GFCI son interruptores unipolares que ocupan una ranura en un panel de servicio y se conectan a un cable de circuito "caliente", generalmente un cable negro. La principal diferencia entre los dos tipos de interruptores implica la conexión neutral. Con un interruptor estándar, el cable del circuito neutral (generalmente blanco) se conecta a la barra de bus neutral en el panel de servicio; no se conecta al interruptor. Con un interruptor GFCI, el cable del circuito neutro se conecta al terminal neutral en el interruptor. La mayoría de los interruptores GFCI también tienen un cable neutro, corto, en espiral, blanco preinstalado en el interruptor; esto se conecta al bus neutral en el panel.
Nota: Debe conectar el cable del circuito caliente a la terminal "caliente" o "cargar" en el interruptor GFCI y conectar el cable del circuito neutro al terminal neutral en el interruptor. Mezclar esto revierte la polaridad del circuito y puede significar que el interruptor no proporciona protección GFCI al circuito, incluso si el botón de prueba del interruptor funciona normalmente.
Cómo instalar un interruptor GFCI
El paso más importante para este proyecto es apagar la energía del panel de servicio desconectando el interruptor principal . Esto desactiva la alimentación a las barras de bus calientes del panel y a todos los circuitos derivados. No desconecta la alimentación de los conductores del servicio público que ingresan desde el medidor de servicios públicos o las terminales a las que se conectan en el interruptor principal. Estos cables y terminales permanecen activos y transmiten una corriente mortal incluso cuando el interruptor principal está apagado. Nunca toque los terminales del interruptor principal o los cables de servicio. Estos son los pasos básicos para instalar un nuevo interruptor GFCI en una ranura abierta en el panel de servicio:
- Abra la puerta del panel de servicio y coloque el interruptor principal en la posición OFF.
- Retire la cubierta del panel ("tapa delantera muerta") sin tocar ningún cable dentro del panel.
- Confirme que la energía está apagada dentro del panel, utilizando un probador de voltaje sin contacto.
- Retire una de las placas ciegas en la cubierta del panel, si es necesario, para crear una abertura para el nuevo interruptor GFCI.
- Cambie el nuevo interruptor GFCI a la posición OFF.
- Conecte el cable del circuito caliente al terminal de tornillo "CALIENTE" o "CARGA" en el interruptor GFCI.
- Conecte el cable del circuito neutral al terminal de tornillo "NEUTRAL" en el interruptor GFCI.
- Conecte el cable neutral blanco en espiral del interruptor GFCI a la barra colectora neutral en el panel de servicio. Debe usar un terminal de tornillo abierto en la barra colectora; no conecte más de un cable a un solo terminal.
- Coloque el interruptor GFCI en el panel según las indicaciones del fabricante. La mayoría de los interruptores tienen una muesca o pie en el extremo externo del interruptor automático que encaja en un riel de montaje en el lado exterior del área del interruptor en el panel de servicio. El extremo interno del interruptor se ajusta a una pestaña o clip en la barra de bus caliente del panel.
- Vuelva a instalar la cubierta del panel (y la puerta, según corresponda). Cambie el interruptor principal a la posición de ENCENDIDO para restaurar la energía al panel.
- Pruebe el interruptor GFCI según las indicaciones del fabricante.