El cactus de lápiz comúnmente llamado ( Euphorbia tirucalli) es un miembro de la familia Euphorbia. Es un cactus suculento y no un verdadero. Al igual que los miles de otros tipos de Euphorbias, el cactus lápiz tiene una savia lechosa de tallo blanco que puede irritar la piel. Otro nombre común para el cactus de lápiz es milkbush, debido a la savia blanca lechosa que la planta libera cuando los tallos se rompen. Un lápiz cactus es una excelente planta de interior y proporciona una forma distintiva dentro de un paisaje interior.
La planta de cactus de lápiz
Estas plantas tropicales son originarias de África y la India. En un hábitat de invernadero saludable, el cactus de lápiz puede crecer hasta 30 pies de altura y no es raro que una variedad de planta de interior crezca más de 6 pies de alto. Las plantas tienen tallos delgados y ligeramente dentados sin ningún crecimiento de follaje. El nombre deriva de las ramas, que son aproximadamente del diámetro de un lápiz. Cuando brotan nuevas ramas, el extremo de la rama se puede teñir ligeramente rosado y pueden aparecer hojas diminutas. Estas hojas desaparecerán una vez que la rama madure. Debido a que la planta es tan fácil de cuidar y puede crecer a alturas tan extremas, son más valoradas por su novedad que por su belleza.
Condiciones de crecimiento ideales
El cactus de lápiz prefiere el sol brillante y pleno. Un alféizar soleado es una ubicación perfecta para esta planta. Prospera con temperaturas suaves y cálidas, que van desde 65 F a 70 F. Las temperaturas alrededor de la planta no deben caer por debajo de 50 F.
El cuidado de riego para esta suculenta es muy fácil. Solo necesita agua cada dos o tres semanas en el verano y no se necesita agua en el invierno. En el otoño y la primavera, reduzca el riego a todos los meses. Asegúrese de que el suelo sea arenoso y bien drenado. Cualquier exceso de humedad necesita drenar o evaporarse, de lo contrario corre el riesgo de pudrirse la raíz.
Alimente su lápiz cactus con un fertilizante de liberación controlada al comienzo de la temporada de crecimiento o semanalmente con una solución líquida débil. Use un fertilizante balanceado 20-20-20 con 1/4 de fuerza en las plantas maduras y un fertilizante con menos nitrógeno en las plantas jóvenes.
Precauciones de seguridad del cactus de lápiz
Al manipular un lápiz cactus, tome medidas de seguridad para evitar cualquier contacto con la savia. Se recomiendan guantes de jardinería, ropa protectora y protección para los ojos. La toxina en la savia puede causar una reacción anafiláctica. Si bien esto a menudo se aclara con un antihistamínico, ocasionalmente pueden ocurrir reacciones más graves. Tenga especial cuidado con esta planta si tiene niños pequeños o mascotas en el hogar.
Propagación y Replantación
Un cactus lápiz se puede propagar fácilmente a partir de esquejes. Después de tomar un corte, sumérjalo en agua dulce para detener el flujo de látex, luego permita que el corte se seque durante una semana y forme un callo antes de colocarlo en arena húmeda o en una mezcla de cactus. Durante el recorte y la propagación, tome medidas de protección para evitar que el látex penetre en su piel o en sus ojos.
Repot la suculenta según sea necesario, preferiblemente durante la temporada cálida. Para trasplantar un cactus de lápiz, asegúrese de que el suelo esté seco antes de comenzar.
Retire con cuidado la planta de la maceta y elimine la tierra vieja de las raíces, asegurándose de eliminar las raíces podridas o muertas en el proceso. Trate cualquier corte con un fungicida. Coloque la planta en su nueva maceta y rellene con tierra para macetas, extendiendo las raíces a medida que la trasplante. Deje la planta seca durante aproximadamente una semana, luego comience a regar ligeramente para reducir el riesgo de pudrición de la raíz. Su lápiz cactus se puede recortar si se vuelven demasiado grandes. De nuevo, siempre use ropa protectora cada vez que maneje esta planta.