Astrophytum es un género de cuatro cactus de América del Norte , todos los cuales se encuentran en México y algunos de los cuales aparecen en los Estados Unidos también. Conocidos por su belleza, estos son bastante populares entre los cactus domésticos por su hábito de floración; sus flores son generalmente amarillas o blancas. Los astrofitos crecen en cuerpos solitarios, pero algunas especies se volverán cortas en columna más tarde en la vida si se mantienen adecuadamente. Algunos también tienen manchas blancas distintivas en sus cuerpos.
Muchos de estos cactus son muy apreciados: por ejemplo, A. asterias es muy apreciada por los japoneses, especialmente la variedad 'Super Kabuto'. Sin embargo, son extremadamente difíciles de cultivar y con frecuencia se injertan en una echinopsis para obtener mejores resultados; la mayoría de los jardineros preferirían quedarse con A. ornatum o A. myriostigma , ambos altamente calificados.
Los astrofitos están acanalados y cubiertos de aureolas desde las cuales sobresalen espinas afiladas, y estas espinas pueden ser negras o doradas. Por lo general, son de crecimiento lento, y aunque las muestras maduras son bastante impresionantes, puede tomar años para nutrir a un Astrophytum a ese nivel. Sus flores de crecimiento libre, sin embargo, que sobresalen del ápice, son muy hermosas, y si se cultivan adecuadamente, se encuentran entre las especies más agradables de los cactus de América del Norte.
Condiciones de cultivo
- Luz: condiciones muy soleadas, con horas de luz solar directa todos los días.
- Agua: Astrophytums como condiciones secas , con riego esporádico en el verano y luego un invierno seco. Durante la temporada de crecimiento, el agua es poco frecuente.
- Temperatura: les gusta las temperaturas cálidas superiores a los 70 grados durante el verano y luego prefieren los inviernos más fríos y templados.
- Suelo : el suelo típico para macetas de cactus debe estar bien, idealmente uno que contenga algo de marga o turba.
- Fertilizante: Fertilice durante la temporada de crecimiento con un fertilizante balanceado y diluido como un 20-20-20 mezclado en el agua.
Propagación
Se propagan por semilla, y sus semillas son bastante frágiles: sé gentil con ellos antes de plantar. También tienen una vida útil bastante corta y deben plantarse rápidamente después de la cosecha para tener una posibilidad razonable de enraizamiento. Al plantarlos, asegúrese de que estén en un suelo bien aireado, luego selle las semillas recién plantadas para ayudar a atrapar la humedad y el calor. Puede ayudar a remojar las semillas antes de plantarlas.
Replantar
Repot regularmente para ayudarlos a desarrollarse. Los astrofitos deben ser replantados al comienzo de la temporada de crecimiento para obtener los mejores resultados, lo que les permite crecer y convertirse en ejemplares impresionantes para los cuales se conoce el género. Proteja sus manos antes de replantar debido a sus espinas rígidas y levante la planta de una sola vez, luego vuelva a colocarla en una maceta más grande y rellene con tierra. No sobrealimentar ni sobrealimentar cactus recién replantados, ya que las perturbaciones pueden ser difíciles para ellos.
Variedades
Hay cuatro especies de Astrophytums , y la más popular es probablemente A. myriostigma , que muestra las manchas blancas del género y puede crecer hasta ocho pulgadas de altura. Una variante más grande es A. ornatum , que también es la planta de más rápido crecimiento en el género y se sabe que alcanza hasta tres pies. La más preciada, rara y difícil es la pequeña A. asterias , que solo crece hasta cerca de cuatro pulgadas de diámetro.
Consejos del cultivador
Los astrofitos no son plantas vigorosas, y requieren mucha paciencia para alcanzar su máximo potencial. Continúe regando y alimentándolos regularmente durante la temporada de crecimiento y muéstrelos anualmente para darles espacio para desarrollarse. También necesitan un invierno templado y seco, y asegúrese de no regarlos demasiado para evitar que se pudran las raíces. Si se les brinda suficiente cuidado, desarrollarán maravillosas flores una vez que alcancen la madurez. Tenga cuidado con las plagas de cactus comunes, como los áfidos y las escamas, también; estos a menudo pueden ser resueltos con un buen pesticida ecológico o simplemente pueden limpiarse con un paño.