Opte por controles orgánicos, no químicos siempre que sea posible
Los áfidos son pequeños insectos chupadores de la familia de los insectos Aphididae . El grupo incluye aproximadamente 5,000 especies diferentes, con varios cientos que pueden ser un problema para la agricultura y la jardinería. Los áfidos adultos tienen forma de pera y miden menos de 1/8 de pulgada de largo. Los áfidos más comunes en las plantas de interior son los de color verde claro (áfidos de pera), pero los áfidos también se pueden encontrar de color rosa, blanco, gris y negro.
Además, los áfidos con alas pueden aparecer cuando las colonias se establecen y vuelan para infectar nuevas plantas. Los áfidos juveniles (ninfas) parecen versiones más pequeñas de los adultos.
Cómo los áfidos dañan las plantas
Las infestaciones de áfidos tienden a desarrollarse rápidamente, y los insectos son muy móviles: viajan rápidamente de una planta a otra. En el jardín al aire libre, las colonias de áfidos a menudo son atendidas por hormigas, que se alimentan de la mielada del áfido, un líquido azucarado que secretan los pulgones a medida que se alimentan de la savia. Los investigadores han observado que las hormigas transportan pulgones a las plantas nuevas y la hipótesis de que estas hormigas están "cultivando" pulgones para alimentarse de la mielada. En el interior, los áfidos se extienden entre las plantas volando o gateando.
Los áfidos causan daño al succionar savia del nuevo crecimiento en las plantas. Tienden a agruparse en el extremo de crecimiento de las plantas y se adhieren a los tallos suaves y verdes. Como resultado, el nuevo follaje puede verse arrugado o atrofiado, con los áfidos normalmente visibles alrededor del tallo.
Si la infestación es lo suficientemente mala, la planta comenzará a dejar caer hojas. Finalmente, al igual que los insectos harinosos, el melón secretado por los áfidos puede estimular el crecimiento de hongos y hongos hollín.
El ciclo de vida de Afid
En el exterior, los huevos de áfidos sobreviven al invierno uniéndose al crecimiento de la madera. En la primavera, los huevos eclosionan en las hembras.
Las hembras dan a luz ninfas sin apareamiento, y estas ninfas maduran rápidamente en adultos (en aproximadamente 10 días). Los machos nacen en el otoño y comienzan a aparearse con las hembras para producir huevos en preparación para el largo invierno. En el interior, sin embargo, no hay invierno para retrasar su reproducción, y las mujeres áfidas pueden continuar produciendo ninfas todo el año sin pausa. Por lo tanto, la población de áfidos puede perder el control rápidamente en las plantas de interior.
Prevención y tratamiento de áfidos
Como la mayoría de las plagas, el mejor control para los áfidos es defensivo. Las plantas sanas y vigorosas son menos susceptibles a la infestación que las plantas débiles, de bajo techo y estresadas. Como regla general, si te aseguras de que tus plantas estén sanas, es menos probable que atraigas estas molestas criaturas en primer lugar.
Si ve pulgones en sus plantas de interior, hay muchas opciones de control, la mayoría de ellas no químicas.
- Lávalos. Use una fuerte corriente de agua para expulsar los áfidos de sus plantas. También puede quitarlos con los dedos o con un bastoncillo de algodón. Esto es lo mejor para infestaciones de luz.
- Sumérgete en el agua. Si la planta tiene un follaje delicado que no tolerará la pulverización, puede sumergir toda la planta en agua para desalojar a los áfidos. Voltee la planta boca abajo y sumerja la parte del follaje en un cubo de agua limpia a temperatura ambiente.
- Use jabón insecticida. Los jabones insecticidas están disponibles en el mercado (como el jabón insecticida de Safer), o puede fabricar los suyos usando un detergente para platos como Ivory Liquid. Intente encontrar un producto libre de perfumes y aditivos que puedan dañar las plantas. Mezcle el jabón en una concentración débil con agua (comenzando con 1 cucharadita por galón y aumentando según sea necesario). Rocíe las plantas, centrándose en la parte inferior de las hojas.
- Aplicar aceite de neem. El aceite de Neem se deriva del árbol de neem y, por lo tanto, es completamente orgánico. Usar según las instrucciones de la etiqueta. Además de sus propiedades insecticidas, el neem es también un fungicida y tiene beneficios sistémicos (lo que significa que la planta lo absorbe para que pueda controlar los insectos con los que no está en contacto directo). Según la Asociación de protección del medio ambiente, el nim es seguro para su uso en vegetales y plantas alimenticias, así como en plantas ornamentales.
- Use un aerosol casero para insectos. Este aerosol para insectos de uso múltiple fue desarrollado por los editores de la revista Organic Gardening y ha sido descrito en el Manual de Rodale's Organic Gardener's of Natural Insect and Disease Control . Para hacer un lote, combine 1 bulbo de ajo, 1 cebolla pequeña y 1 cucharadita de pimienta de cayena en un procesador de alimentos o licuadora y procese en una pasta. Mézclelo en 1 cuarto de galón de agua y empújelo durante 1 hora. Cuele a través de una gasa y agregue 1 cucharada de jabón líquido para platos. Mezclar bien. La mezcla se puede almacenar hasta por una semana en el refrigerador.
- Aplicar alcohol frotando Aunque este método lleva un poco de tiempo, los áfidos serán eliminados si los cubre con un hisopo humedecido con alcohol.
- Se eliminó la parte dañada de la planta. Puede cortar secciones de la planta que están muy infestadas y desecharlas al aire libre.
- Cuelga trampas adhesivas. Hojas o tiras de papel adhesivo colgadas alrededor de sus plantas atrapará a los insectos que vienen a visitar. Las trampas adhesivas están disponibles en los centros de jardinería y de los minoristas en línea.
- Use un rociador químico. Siempre es mejor evitar las soluciones químicas cuando puede, pero si una infestación severa de una planta preciada no le deja otra opción, trate las infestaciones con un aerosol que contenga piretrinas, imidacloprid o piretroides. De estos, los aerosoles a base de piretrina son los más seguros, ya que tienen una baja toxicidad y no persisten por mucho tiempo.