El bálsamo de limón es una hierba antigua; su uso como curativo se remonta a la antigua Grecia y Roma, y era un remedio herbal común en la Edad Media en Europa. Los historiadores de plantas creen que llegó al Nuevo Mundo poco después de los primeros pobladores, y ahora está establecido en todo el mundo. Las hojas de la planta se usan en varios tónicos y tés, y su aceite esencial se extrae y se usa de varias maneras.
En términos de cultivo, el bálsamo de limón está relacionado con la menta y se conoce como un arbusto perenne muy resistente que es tolerante a la Zona 4 de USDA y se puede cultivar durante todo el año en climas más cálidos.
Debido a que es un productor desenfrenado (como su primo de menta), muchos jardineros consideran el bálsamo de limón como una plaga y tratan de restringirlo en contenedores al aire libre. Lamentablemente, la planta está siembra libre, por lo que el bálsamo de limón en un recipiente es tan capaz de extenderse por un jardín como el bálsamo de limón en el suelo. Al igual que otras hierbas, el bálsamo de limón se puede cultivar en interiores, pero la Sociedad de Hierbas de América recomienda no hacerlo, con el argumento de que la planta nunca será tan fuerte o resistente como sus primos al aire libre. Sin embargo, si su única opción es el crecimiento en interiores, con un poco de atención a sus necesidades, puede cultivar bálsamo de limón en el interior con éxito.
Condiciones de cultivo para las plantas de bálsamo de limón
Luz: El bálsamo de limón no es particularmente quisquilloso con su luz al aire libre, pero en el interior intenta darle la mayor cantidad de luz directa posible, incluso hasta 5 horas al día de luz solar intensa.
Agua: El bálsamo de limón le gusta un suministro constante de agua, pero un buen drenaje es imprescindible.
La planta se recupera rápidamente de la marchitez, por lo que es mejor errar del lado seco en lugar de estar demasiado mojado, lo que fomentará la podredumbre de la raíz.
Suelo: cualquier buen suelo para macetas de drenaje rápido es probable que lo haga.
Fertilizante: aliméntelo con un fertilizante líquido débil durante toda la temporada de crecimiento.
Propagación
El bálsamo de limón se propaga fácil y libremente de las semillas, pero la mayoría de los cultivadores de interior no verán sus plantas establecer las semillas.
En cambio, se aconseja descartar la planta si se atornilla (se va a la flor), en parte porque el sabor y la potencia de las hojas se verán severamente disminuidas una vez que la planta comience a florecer. Es fácil comenzar plantas nuevas a partir de semillas empacadas (germinarán en aproximadamente una semana) o simplemente comprar nuevas plántulas en el centro de jardinería local, donde comúnmente se vende bálsamo de limón.
Replantar
El bálsamo de limón es una planta perenne que puede crecer fácilmente a más de 1 pie de altura. No necesitan un período de descanso invernal y sobreviven a climas más fríos con un acolchado completo al aire libre. En el interior, para preservar la potencia de la planta, lo mejor es limitarse a una sola temporada de cultivo para cualquier planta en particular, por lo que es poco probable que tenga que trasplantar su bálsamo de limón.
Variedades
El bálsamo de limón pertenece a la misma familia que la menta (Lamiaceae) y es parte del pequeño género Melissa. De las cinco plantas de este género, el bálsamo de limón común es M. officinalis. Esta planta tiene muchos nombres comunes además de bálsamo de limón, por lo que si no está seguro, busque el nombre en latín en la etiqueta. Cuando se aplastan, las hojas deben oler ligeramente cítrico y con limón.
Consejos del cultivador
Es seguro suponer que la mayoría de las personas cultiva bálsamo de limón para cosechar las hojas, lo que puede comenzar tan pronto como la planta se establezca y genere nuevos brotes regulares.
Sin embargo, nunca quite más de aproximadamente el 25 por ciento de la masa de la planta en cualquier momento. De lo contrario, estas plantas son resistentes y relativamente fáciles de cultivar. Las hojas marrones pueden significar una serie de problemas, que van desde corrientes de aire y aire frío a la falta de agua hasta el sol excesivo. El bálsamo de limón es vulnerable a plagas que incluyen áfidos , insectos harinosos , escamas y mosca blanca. Si es posible, identifique la infestación tan pronto como sea posible y trate con la opción menos tóxica.