Snake Lily (Amorphophallus konjac)

¿Qué dice acerca de Amorphophallus konjac que la mayoría de sus nombres comunes (así como su nombre de género) son provocativos? La respuesta se hará obvia una vez que vea una foto de lirio de serpiente (mi nombre preferido para ello). Tal espécimen de aspecto provocativo merece un apodo para que coincida.

El nombre del género se descompone como "pene deformado" ( Amorpho + falo ). Además de "lirio de serpiente", uno de sus nombres comunes es "lengua del diablo". Este es un sitio web familiar, así que me quedaré con el "lirio de serpiente": en comparación con las imágenes satánicas y de X evocadas por estos otros nombres, parece bastante manso.

¿Qué es Snake Lily?

De acuerdo, suficiente sobre el nombre por ahora, por interesante que sea. ¿Exactamente qué tipo de planta es el lirio de serpiente? Bueno, no es realmente un lirio. Una forma de clasificarlo es como una planta de cormo . Es decir, crece a partir de una parte de la planta subterránea que se asemeja, pero, botánicamente, a una bombilla. Este cormo almidonado se convierte en un producto alimenticio en Asia. Otra forma de clasificarlo es en términos de su sistema reproductivo: es monoico .

El lirio de serpiente es una planta autóctona del sudeste de Asia. Es resistente al frío solo para zonas de crecimiento 8-10. Entonces, si vives en el norte y deseas cultivar esta maravilla exótica, prepárate para llevarla adentro cuando las temperaturas comiencen a bajar en otoño.

Los botánicos ubican la planta en la familia Araceae (a veces las plantas de esta familia se llaman "arums" o "aroids"). El titan arum ( Amorphophallus titanum ) es el más grande en el género Amorphophallus ; es notorio por tomar décadas antes de florecer.

Por eso, cuando uno finalmente florece en algún jardín botánico, se convierte en una noticia.

Otros miembros de esta familia son más conocidos en América del Norte. De estos, el lirio de la paz ( Spathiphyllum cochlearispathum ), con su tallo de flor alto, tal vez se asemeja más al lirio de serpiente. Pero algunas plantas más pequeñas que son nativas de América del Norte también son arums, incluyendo el jack en el púlpito ( Arisaema triphyllum ) y repollo de mofeta ( Symplocarpus foetidus ).

Este último se llama, por supuesto, por su olor nauseabundo, lo que nos lleva a un atributo de los lirios de serpiente que es tan llamativo como su apariencia provocativa:

Atributos: ¿Por qué los jardineros crecen?

No hay dos formas de hacerlo: las flores de lirio de serpiente apestan al cielo! A los efectos de la polinización, emiten un olor diseñado para atraer a los insectos que se alimentan de la carroña (a diferencia de la mayoría de las plantas con las que está familiarizado, que atraen a las mariposas , abejas, colibríes, etc. para la polinización). Pero antes de continuar, permítanme ser claro sobre lo que quiero decir con las "flores".

La imagen en la parte superior de la página muestra no las flores, sino la espata y el espádice. Puede que esté familiarizado con estas características por haber observado el lirio de la paz o el gato en el púlpito. Pero no puedes ver las flores reales en esta toma, porque la spala está bloqueando tu vista (están metidas más adentro). Estas flores verdaderas no son nada especiales para mirar. La única razón por la que los menciono es que son responsables del hedor emitido por el lirio de serpiente. La gente cultiva esta planta tropical no por sus flores, sino por la espata y el espádice, que, como puede ver, son bastante llamativos. Toda la planta está ligeramente moteada durante esta fase.

Ahora se puede preguntar: "Está bien, pero ¿y las hojas? ¿Dónde están ubicadas?" Bueno, puedes ver las hojas (o, para ser más precisas, "hoja") en la imagen de esta página . Si está experimentando una desconexión entre las dos imágenes, no se preocupe: hay una buena razón para su confusión, como explicaré ahora:

Una historia de dos plantas: Fase de primavera y Fase de verano

El crecimiento del lirio de serpiente es casi como el cultivo de dos plantas totalmente diferentes. Eso es porque la apariencia de la planta en primavera es drásticamente diferente de lo que parece en el verano. La forma más fácil para mí de ilustrar este punto será relatar la historia de cómo introduje el lirio de serpientes en mi propio paisaje y observé su desarrollo.

Compré el cormo en un vivero mientras viajaba durante la segunda semana de junio y lo planté a 6 pulgadas de profundidad en mi cama elevada cuando volví a casa una semana después.

En la primera semana de julio, su sesión había perforado la superficie del suelo. La forma en que la planta despega de este punto es una maravilla para contemplar y, como novedad, se califica como otro punto de venta para el cultivo de la planta. Los niños, especialmente, quedarán hipnotizados por esta tasa de crecimiento rápido durante lo que llamo la " Fase de verano ". Para la primera semana de agosto, mi lirio de serpiente tenía más de 2 1/2 pies de alto con un "ala de ala" de 40 pulgadas. Una semana más tarde alcanzó su cenit: 3 pies de alto y 42 pulgadas de ancho.

Cavé el cormo el 24 de octubre después de que nos congelamos y las hojas se marchitaron. Sequé el cormo afuera durante el día durante unos días. Luego simplemente lo puse (junto con algunos cormos bebés que había producido) en una caja de leche y lo almacené todo el invierno en una esquina de nuestra habitación, una habitación que permanece por encima del punto de congelación pero que nunca supera los 50 grados Fahrenheit durante este período.

Luego, más o menos, me olvidé del cormo durante meses, hasta que un día, a principios de abril, mi esposa me dijo: "¿Sabes que sale un enorme brote de tu cormo?" De hecho, así era, así que lo saqué de la fría habitación, lo llevé a la maceta y lo guardé en la sala de estar más cálida (todavía hacía demasiado frío afuera para moverlo al aire libre).

La Fase de Primavera había comenzado oficialmente, con un estallido. En la tercera semana de abril, este "brote" (es decir, el tallo de las flores) había formado una espata y un espádice distintivos, y el hedor de las diminutas flores en su interior no se quedaba atrás. Para obtener una indicación de la altura que ha tenido el lirio de serpiente en un mes aproximadamente, vuelva a la parte superior de la página para echar otro vistazo a la imagen que he proporcionado. Los brotes de crecimiento extremo caracterizan esta planta al comienzo tanto de la Fase de Primavera como de la Fase de Verano.

En otra semana, la spama y el espádice aún estaban presentes, pero el terrible olor se había desvanecido. Las flores en su interior habían "hecho lo suyo", y la Fase de Primavera estaba desapareciendo lentamente. Con cada semana que pasaba, la spathe y el spadix se volvían más caídos y caídos. Una vez que se había ido, era el turno del tallo de las flores para comenzar a deteriorarse, un proceso que se completó antes de la quinta semana de mayo.

A fines de mayo, se podía ver un nuevo brote en el cormo. Habíamos cerrado el círculo, y ahora era el momento de volver a plantar el cormo en la cama elevada y disfrutarlo como una planta de follaje de crecimiento rápido, que, técnicamente, consiste en una sola hoja sostenida por un tallo muy moteado.

Los bebés cormos, también, por cierto, habían germinado, así que los enchiqué.

Cómo crecer Snake Lily

Como una planta de la selva en su hábitat natural, el lirio de serpiente no quiere pleno sol, lo que podría quemar sus hojas. En cambio, siéntalo en un sol moteado o en sombra parcial. A pesar de que requiere un suelo húmedo, debe asegurarse de que este suelo también drene rápidamente. Un alimentador pesado, asegúrese de mezclar generosas cantidades de compost en el suelo. Deje que el follaje muera por sí solo (en lugar de cortarlo prematuramente), de modo que permita que envíe tanta nutrición al tronco como sea posible para un crecimiento futuro.

Más sobre los nombres

Otros nombres comunes provocativos para Amorphophallus konjac incluyen vudú lirio y planta de dragón. El epíteto específico se pronuncia como la bebida de brandy, coñac.

Usos en paisajismo, inconvenientes

El hecho de que el lirio de serpiente sea el Rey de los Apestoso en el mundo de las flores podría obviamente considerarse un inconveniente. Lo más importante es que su período de floración (que es su período apestoso) llega temprano, lo que significa que los jardineros del norte (a menos que tengan invernaderos) pueden verse obligados a vivir bajo el mismo techo con este apestoso, ya que es demasiado sensible para tolerar el frío del aire libre Afortunadamente, el período del hedor verdaderamente horrible dura solo unos pocos días. Sin embargo, se necesita un tipo especial de familia amante de las plantas para pasar por alto el inconveniente.

Durante el verano, trátelo como una planta de follaje para usar alrededor de las características del agua parcialmente sombreada. Algunos pueden desear usar los bebés para alinear una calzada parcialmente sombreada. Para que el invierno sea más fácil, tiene sentido cultivar lirios de serpientes en contenedores de algún tipo. Pero si tienes muchos bebés y, por lo tanto, consideras que algunos de ellos son prescindibles, no hay motivo para que no puedas sembrarlos en el suelo durante el verano y tratarlos como si fuesen anuales .

Esta es una planta inusual, un espécimen que nunca te aburrirá. He disfrutado viéndolo sufrir sus transformaciones anuales, tanto que lo he incluido en mi lista de las plantas más divertidas para cultivar al aire libre .