¿Qué es la latencia de las plantas?

La latencia es un tipo de sueño blindado por el que pasan las plantas. Una planta, yema o semilla que está "inactiva" no está visiblemente activa. Está en estado de espera, una especie de suspensión de la vida hasta que las condiciones sean adecuadas para un crecimiento activo. "Crecer activamente" es lo opuesto a "inactivo".

Como jardinero, es importante tener una comprensión básica de cuándo comienza y termina la inactividad, y por qué. Las tareas de poda e injerto deben realizarse en función del estado inactivo o activo de la planta.

Algunos injertos solo pueden realizarse durante la latencia; algunos solo durante el crecimiento activo. Se pretende que una gran poda rompa la latencia o controle las interrupciones no deseadas en la latencia.

La suciedad rápida en latencia

Si me dijeras que no ibas a leer el resto del artículo y tuve que elegir solo algunos puntos para que entiendas sobre la latencia, serían estos:

• Las plantas generalmente se vuelven inactivas cuando las temperaturas se acercan a la congelación o cuando se alcanza un nivel crítico de sequía . Dado que estas condiciones suelen ser estacionales, las plantas de una región normalmente permanecen inactivas en un ciclo anual (por ejemplo, cada invierno).
• A menudo, cuando una planta está dormida parece muerta, pero está viva. Si tuviera que cortar en la parte correcta, encontraría al menos una pequeña cantidad de tejido verde vivo.
• Lo que hace una planta durante la latencia es entrar en un estado en el que usa muy poca agua y azúcar. También tiene estructuras, como una capa de semilla dura o madera, para proteger sus tejidos vivos y sus reservas de energía.

• Cerca del final de la latencia suele ser un buen momento para realizar podas o injertos. Esto se debe a que la planta contiene mucha energía almacenada, es menos probable que se sorprenda por las heridas repentinas, y sanará más rápido cuando regrese al crecimiento activo.

¿Por qué las plantas se vuelven inactivas?

¿Qué pasaría si estuvieras enraizado en un lugar en la naturaleza?

La vida estaría bien en la primavera lluviosa y en los días más suaves del verano. Si vivieras en un bosque templado, ¿qué pasaría cuando llegaran los fríos y secos meses de invierno? ¿Qué pasaría si viviera en un pastizal estepario mediterráneo, donde los meses fríos no son tan fríos, pero los períodos de sequedad largos e impredecibles podrían matarlo?

Si intentara llevar a cabo su vida normal, comer tres comidas cuadradas al día y ir al gimnasio después del trabajo, no lo haría. Se quedaría sin energía, o comida, o agua, o su cuerpo sería destruido por el medio ambiente. Una planta que no podía dejar de crecer en invierno o un verano desértico enfrentaría este destino.

En cambio, las plantas tienen latencia, un estado en el que el crecimiento generalmente se detiene para que puedan sobrevivir con mucha menos agua y azúcar. También suelen arrojar un manto de hojas y tallos suaves para algo parecido a una armadura: madera dura, escamas y otros tejidos secos y secos muy parecidos a la piel muerta de cuero de nuestra propia epidermis (piense en un pie insensible). La latencia es cómo las plantas se ponen difíciles.

Brotes inactivos y poda

Se puede decir que una planta completa está inactiva, como es el caso de las plantas de hoja caduca en invierno. Las semillas también pueden estar inactivas: una semilla está inactiva hasta que comienza a germinar y convertirse en una nueva planta.

En la poda, a menudo hablamos de recortar un "brote sano". En la práctica, esta suele ser una yema latente: un brote que no crece ahora pero que podría. Las yemas pueden estar inactivas por las razones que hemos discutido: porque las condiciones ambientales son demasiado frías o secas para que sea un buen momento para crecer.

Los brotes pueden estar inactivos por otra razón, sin embargo. Si miras los nodos superiores de una planta leñosa , probablemente verás brotes, incluso a mediados del verano cuando el resto de la planta está creciendo activamente (como en el olmo que se muestra aquí). Estos brotes están inactivos porque partes superiores de la planta les están diciendo que permanezcan dormidas, usando señales químicas. Usando hormonas, otras partes de la planta esencialmente le están diciendo a estos brotes: "Estamos creciendo y estamos bien. Tú espera ahí, durmiendo. Nos reemplazarás si morimos ".

Cuando podamos la planta que está sobre la yema latente, interrumpimos estas señales químicas. Si es saludable, entonces "rompe la latencia" y crece. Así es como podemos podar sin dañar permanentemente una planta, y por qué usamos la poda para hacer que las plantas estén más llenas o cambiar la dirección de su crecimiento.

Las partes inferiores de una planta, como el tronco grueso de un árbol o incluso las ramas más viejas, también tienen brotes inactivos, pero estos brotes están enterrados dentro de capas de madera e invisibles. Pero cuando se corta un tronco o hay un daño masivo en una rama, estos brotes ocultos también pueden romper la latencia, causando "crecimiento epicórmico" de lo que parecía ser madera desnuda.

Latencia e injerto

Al injertar plantas leñosas, la madera de tallo debe estar dormida. Esto se debe a que el vástago tiene que vivir solo hasta que la unión del injerto se forma para unirlo al portainjerto . Un vástago es una pequeña pieza de planta que no tiene raíces, no hay forma de alimentarse. Un vástago que crece activamente usaría sus pequeñas reservas de agua y azúcar antes de que la unión se forme y muera.

A menudo no solo el vástago, sino que también el rizoma debe estar inactivo. Los injertos de látigo y lengua , hendidura , costado y otros deben realizarse cuando el portainjertos está inactivo. La idea es capturar la población en ese momento poco antes de la primavera, cuando contiene una gran reserva de azúcares y no tiene crecimiento propio extrayendo estos azúcares. Cuando llegue la primavera, la población enviará sus azúcares hacia arriba en apoyo del crecimiento activo, lo que es más importante en el sitio del injerto, donde la curación y la unión pueden ocurrir rápidamente.