Las plantas nativas a menudo se recomiendan como plantas de jardín ideales porque son especialmente adecuadas para crecer en su área nativa. Pero dado que las nuevas plantas de hoy en día se están criando para tener todo tipo de cualidades deseables, como la resistencia a enfermedades y plagas, y los hábitos de crecimiento de la aglomeración, ¿es realmente importante cultivar plantas nativas? ¿Y cómo puedo saber qué plantas son nativas de mi área de todos modos?
¿Qué es una planta nativa?
Las plantas nativas son plantas que evolucionaron en el área.
Las plantas nativas crecieron naturalmente en un área antes de que los humanos comenzaran a traer plantas externas para crecer y cultivar. Los nativos de plantas se adaptaron al clima y las condiciones culturales de un área y se convirtieron en parte del ecosistema.
Eso nos lleva a nuestra siguiente pregunta: ¿qué es esa área? Las plantas pueden ser nativas de América del Norte, pero no necesariamente nativas de todos los estados de EE. UU. Las plantas nativas pueden evolucionar en sitios muy específicos, de modo que una planta nativa del área del Parque Nacional Acadia de Maine, pero no cerca de Portland.
Hay aún más ambigüedad con los nativos de plantas cuando se considera que una planta puede ser nativa en climas muy diversos. Por ejemplo, el Redbud oriental es nativo de Georgia y Nueva York, pero los árboles que han estado creciendo en Georgia se han adaptado al clima de Georgia, no a los de Nueva York. Entonces, idealmente, sería mejor saber dónde crecieron las plantas que está comprando. En realidad, la mayoría de las plantas que se ofrecen provienen de grandes productores y granjas, y es posible que nunca esté seguro de dónde se originó su planta.
Sin embargo, hay muchas razones para esperar que se adapte.
¿Por qué debería cultivar un huerto con plantas nativas?
Bueno, para empezar, requieren menos trabajo y recursos. Debido a que las plantas nativas han pasado siglos adaptándose a las condiciones de crecimiento de su jardín, no van a necesitar mucho fertilizante suplementario, fumigación y abono de invierno.
Los nuevos cultivares a menudo hacen afirmaciones similares, pero no se han probado en todas partes y las descripciones de las plantas cambian, cuanto más tiempo están en el mercado y crecen en una gama más amplia de condiciones. Es posible que puedan tomar los inviernos en la Zona 5, pero la incesante humedad del verano podría afectarlos. Incluso aquellos que tengan éxito necesitarán un período de ajuste en su jardín.
Las plantas nativas tienden a comportarse bien en el jardín. Los nativos de plantas rara vez son invasivos. Habiendo evolucionado dentro de la comunidad, tienen depredadores naturales que ayudan a mantenerlos bajo control. Es difícil saber que una nueva planta desarrollada en la Zona 6 no despegará y se volverá invasiva en la Zona 8.
La fauna local, los pájaros y las mariposas tienen una relación con sus plantas nativas. Confían en ellos para obtener comida, refugio y anidación.
Finalmente, las plantas nativas pueden ser bastante hermosas. A menudo pasamos por alto las plantas justo debajo de nuestras narices, a favor de la nueva planta de este año en la ciudad. Pero los favoritos de jardín como coneflowers, coreopsis y milenrama han sido desarrollados a partir de nativos de América del Norte.
¿Los nativos de mi planta deben ser nativos de mi pueblo? ¿Mi estado?...
Mientras más local sea en la elección de plantas nativas, mejor será su tasa de éxito al cultivarlas.
Sin embargo, estamos trabajando en el jardín, no creando una reserva. Así que comience por incluir un puñado de plantas nativas de su condado o estado y desarrolle desde allí.
¿Dónde puedo averiguar qué plantas son nativas de mi área?
El lugar más fácil para comenzar es en su Extensión Cooperativa local. Deberían poder proporcionarle o señalarle una lista de plantas nativas para su área.
Pequeños viveros de plantas nativas están empezando a aparecer en todas partes. Estos viveros son una gran fuente para los nativos de la planta, así como información de jardinería específica para su área. PlantNative tiene una lista estado por estado de viveros de plantas nativas.
También hay varios directorios de plantas nativas en la web que proporcionan listas de nativos de plantas por estado. Dos buenos para comenzar son:
- eNature.com - Guía de Jardinería Nativa y Plantas Invasoras
- Planta nativa - Buscador de listas de plantas regionales
Y siempre obtenga sus plantas nativas de una fuente confiable. Esto ayudará a proteger las especies en peligro de extinción que se cosechan ilegalmente en la naturaleza, así como a garantizar que obtenga la planta que desea y no un impostor.