¿Por qué las aves usan la mímica vocal?
Incluso los observadores de aves que son fantásticos para observar las aves de oreja pueden ser engañados por los imitadores de las aves, pero ¿por qué un pájaro se haría pasar por otro y cómo puede notar la diferencia? Comprender qué pájaros son imitaciones, qué sonidos extraños usan y por qué tienen un repertorio tan inusual de canciones y sonidos puede ayudar a los observadores de aves a descifrar estos ruidos inesperados.
Los mejores mímicos de aves del mundo
Una gran variedad de pájaros imitan diferentes canciones y sonidos, y la imitación está muy extendida en muchos tipos de pájaros, incluidos los córvidos, los loros, los bowerbirds y los mynas.
Las aves de la familia Mimidae son imitadoras consumadas, y muchas especies de una amplia gama de familias científicas tienen al menos algunas secuencias imitadas en sus canciones y llamadas más comunes. Las especies conocidas por sus vocalizaciones imitadoras incluyen:
- Loro gris africano
- Cuervo americano
- Arrendajo azul
- Thrasher marrón
- Crested oropendola
- Jay eurasiático
- Estornino europeo
- Catbird gris
- Zorzal de Lawrence
- Papamoscas
- Sinsonte del norte
- Phainopepla
- Jay de Steller
- Excelente lira
Las aves individuales pueden tener una gran variedad de repertorios que simulan, con un máximo de 200-2,000 sonidos únicos incluidos en su vocabulario. En general, cuanto más viejo y más experimentado es el pájaro, más sonidos ha aprendido a imitar y más complejas serán sus canciones y sus llamadas. Las aves más jóvenes primero imitarán los sonidos que hacen sus padres, y luego expandirán su propio repertorio con otros sonidos de su entorno.
Si bien las llamadas de alarma o amenaza de otras especies de aves son algunos de los tonos más imitados, otros sonidos inesperados que las aves reproducirán incluyen:
- Tonos de llamada del teléfono celular
- Alarmas de automóviles u otras alarmas de vehículos, como sirenas o bocinas
- Música, especialmente tonos repetidos, como en una tienda o carnaval
- Ruidos en los equipos de construcción, incluidas sierras y pistolas de clavos
- Gatos, perros u otros depredadores
- Otra fauna, como insectos o ranas
- Habla humana
Los sonidos exactos que hace cualquier ave dependen de a qué sonidos esté expuesto en su entorno.
Por lo tanto, las aves urbanas a menudo son mejores imitadoras de sonidos no naturales, mientras que las aves en las regiones tropicales son más propensas a imitar una variedad más amplia de otras especies de aves o diferentes animales.
Por qué las aves simulan otras aves
Hay muchas razones por las cuales las aves usan el mimetismo, y con frecuencia el mismo pájaro usará sonidos imitados por diferentes razones. Si bien se necesitan más estudios para ver cómo los diferentes sonidos afectan el comportamiento y la supervivencia de un ave, las razones más comunes para imitar a un ave incluyen:
- Impresionar a un compañero : Las canciones son una gran parte del comportamiento de cortejo de las aves , y una canción más variada que incluye diferentes tonos imitados puede ayudar a atraer a un mejor compañero. Debido a que los tonos imitados se aprenden, un ave con más variedad vocal está demostrando su inteligencia , capacidad de sobrevivir y otras características que un compañero encontraría deseables.
- Protección de nido : algunas aves imitan los sonidos de los depredadores u otras amenazas de aves, como un chillido de halcón o de lechuza, mientras anidan para evitar que otras aves se acerquen al nido. Estas canciones pueden asustar a otras aves si creen que el territorio es peligroso, lo que lo mantendrá más seguro para el pájaro y sus polluelos.
- Salvaguarda de los alimentos : Usar un llamado de halcón o lechuza, o el sonido de un gato, un perro u otro depredador, es una forma efectiva para que un pájaro imitador reclame una fuente de alimento. Cuando se pronuncia tal llamada, las aves que monopolizan los comederos o los arbustos, árboles y otros lugares de alimentación cercanos pueden dispersarse, lo que permite que el imitador se aproveche de una fuente de alimentos menos concurrida.
- Territorio de defensa : las canciones son cruciales para que muchas aves reclamen territorio , y la adición de tonos imitados en la canción puede demostrar la fuerza del pájaro residente. Los sonidos adicionales también pueden engañar a otras aves interesadas para que crean que hay muchas más aves en la región de las que realmente existen. Los recién llegados pueden simplemente avanzar en lugar de desafiar al pájaro imitador residente.
- Aceptación social : los pajaritos aprenden muchas canciones de sus familias y otras aves de su especie, y si se incluyen sonidos imitados, los pájaros jóvenes los aprenderán como parte de su repertorio inicial. Esto ayuda a las aves a adaptarse a sus rebaños, lo que también les ayudará a defender sus propios territorios y atraer a sus parejas. Muchas aves de compañía que imitan el habla lo hacen para la aceptación social, ya que consideran que los humanos son su rebaño.
- Aprendizaje accidental : en algunos casos, las aves imitan accidentalmente sonidos inusuales solo por la proximidad. Este es a menudo el caso de aves urbanas que imitan equipos de construcción, alarmas de automóviles y otros sonidos mecánicos. Es poco probable que muchos de esos sonidos sean atractivos para otras aves, pero debido a que son ruidos comunes en el hábitat de las aves, de todos modos se incluyen en el repertorio.
Identificación de imitaciones de aves
Cuando un ave no se parece a ella, puede ser difícil para los observadores de aves escuchar al ave e identificar con precisión a la especie. Con un oído atento, sin embargo, hay trucos que pueden ayudar a identificar incluso a los imitadores más logrados.
- Use los sonidos que esté haciendo el pájaro, sin importar cuán inusuales sean, para encontrar su ubicación, de modo que pueda identificarse visualmente con marcas de campo , tamaño, forma y otras características.
- Escuche atentamente si hay un cambio en la canción. Un pájaro que cambia rápidamente a tonos diferentes o cambia radicalmente las vocalizaciones es probablemente una imitación en lugar de cualquier pájaro que pueda sonar.
- Considere el hábitat para una identificación adecuada. No importa cuán convincente sea el sonido, es poco probable que un halcón o un búho llame durante el día en un espeso bosque, pero un arrendajo puede estar imitando sus voces.
- Identifique el patrón de la canción, incluida la cadencia, la cantidad de repeticiones que tiene cada sección de la canción y cómo cambia su tempo para ayudar a identificar al pájaro imitador.
Identificar a un imitador de ave siempre es un desafío, pero escuchar estas aves puede dar a cada observador una mayor apreciación de la acústica aviar.