Al igual que los animales, las plantas necesitan una cantidad de nutrientes para sobrevivir en crecimiento. Hasta ahora, los investigadores han identificado dieciséis nutrientes que son esenciales para la vida vegetal (algunas fuentes han identificado diecisiete, pero me quedo con los conceptos básicos más conservadores). Estos nutrientes se dividen ampliamente en dos grupos: nueve macronutrientes y siete micronutrientes. Los macronutrientes se necesitan en cantidades mucho mayores que los micronutrientes, que a menudo se necesitan en cantidades minúsculas (aunque todavía son necesarios).
Los macronutrientes incluyen:
- Carbono (C)
- Hidrógeno (H)
- Oxígeno (O)
- Nitrógeno (N)
- Fósforo (P)
- Potasio (K)
- Calcio (Ca)
- Magnesio (Mg)
- Azufre (S)
Los primeros tres carbonos, hidrógeno y oxígeno se conocen como elementos estructurales y están presentes en la atmósfera y el entorno en crecimiento.
Los siguientes tres a veces se llaman los "elementos fertilizantes" ya que son el NPK familiar identificado en las etiquetas de los fertilizantes. La clasificación NPK de un fertilizante identifica qué cantidad de fertilizante por volumen está compuesta por estos tres elementos. Por ejemplo, un fertilizante balanceado 10-10-10 contendría un 10% cada uno por volumen de nitrógeno, fósforo y potasio. Aunque cada uno de estos elementos fertilizantes tiene múltiples funciones, en general el nitrógeno fomenta el crecimiento foliar fuerte, el fósforo fomenta la floración y la gemación, y el potasio fomenta un crecimiento más fuerte de las raíces.
Los siguientes dos macronutrientes, calcio y magnesio son cruciales para muchas funciones celulares en las plantas, así como para la formación de frutas y flores .
Tenga en cuenta que puede que no siempre estén presentes en su mezcla de fertilizante o en el suelo (aunque la cal de dolomita es una buena forma de administrar ambos). Si está cultivando plantas de interior , asegúrese de que su fertilizante sea completo, con calcio y magnesio presentes.
El macronutriente final, azufre, a menudo no se incluye en las listas de elementos principales "críticos" porque es muy común.
En la mayoría de los fertilizantes, los otros nutrientes se entregan en forma de sales de sulfato, que incluye azufre de forma automática. Como resultado, la deficiencia de azufre es extremadamente poco común, y existe cierto debate sobre si muchas plantas tienen o no tolerancias superiores para el azufre (dentro de límites razonables, obviamente).
Entonces ... ¿cuál es la última palabra? Si está cultivando plantas de interior, querrá alimentar sus plantas y asegurarse de que está suministrando cada uno de los cinco elementos críticos, ya sea en su fertilizante balanceado o mediante una combinación de sus enmiendas de fertilizante y suelo.