Las tomas eléctricas proporcionan un uso tan constante y conveniente que puede ser fácil olvidar que llevan una corriente eléctrica que está protegida solo por una fina capa de plástico rígido que cubre las partes metálicas internas del receptáculo de salida. Con el tiempo, las caras plásticas de un tomacorriente se pueden secar y agrietar, y es probable que haya seguido utilizando un tomacorriente incluso cuando el plástico tiene una o dos grietas, sin considerar realmente el posible peligro.
El agrietamiento es particularmente probable en las salidas antiguas, que fueron fabricadas con baquelita dura, una forma temprana de plástico que es muy frágil.
Aquí hay un vistazo a los peligros a los que puede estar expuesto si algunas de esas piezas de plástico están rajadas o faltantes.
Caras agrietadas de salida
Con bastante frecuencia, el plástico que está alrededor de las ranuras de salida se puede agrietar y las piezas incluso pueden romperse. Eventualmente, este pedazo de plástico puede caerse por completo y exponer los puntos de contacto de metal dentro de la salida. Las caras agrietadas también pueden exponer al usuario a terminales sueltos y puntos de conexión sueltos para los cables que se conectan a ellos. Todos estos peligros presentan un riesgo de descarga y un posible riesgo de incendio. Si ve un tomacorriente en esta condición, no lo use hasta que reemplace el receptáculo.
Placas de cubierta agrietadas
La placa de cubierta de salida es un dispositivo de seguridad importante porque cubre todo en la caja eléctrica, incluidos los terminales eléctricos (tornillos) a los lados de la salida y los extremos pelados de los cables del circuito.
Tocar estos puede darle un choque poderoso. Las placas de cubierta también ayudan a estabilizar las salidas. Cuando una cubierta está agrietada, la salida puede moverse dentro de la caja eléctrica, provocando cables sueltos y desgaste prematuro en la salida.
Cuerpo de salida
Aunque no se puede ver desde el frente, si el cuerpo de plástico macizo o la placa posterior de la salida está agrietada, el cableado y los contactos internos pueden quedar expuestos dentro de la caja eléctrica y provocar un cortocircuito.
Si la caja es de metal, el cable caliente expuesto puede cortocircuitar la caja y disparar el interruptor de circuito, apagando el circuito, pero generalmente no hasta que las chispas hayan volado y haya un fuerte "estallido". Si tocas la caja en ese momento, también te sorprenderá. Los cables sueltos en cualquier tipo de caja o en cualquier lugar en un circuito eléctrico presentan un riesgo grave de incendio.
Outlets sueltos
Ya sea por grietas en la cara del tomacorriente o simplemente por desgaste, las salidas que no sujetan con seguridad los dientes en los enchufes del cable eléctrico son otro problema común. Lo que esto significa es que los contactos eléctricos dentro de la toma de corriente han perdido tensión y no sujetan las clavijas del enchufe como se supone que deben hacerlo. Si el enchufe se desliza parcialmente, puede ser bastante peligroso, ya que los dientes metálicos energizados están expuestos.
Reemplace los enchufes dañados
Si tiene una salida incorrecta, no dude en reemplazarla por una nueva. El cableado de una toma de corriente no es difícil de hacer usted mismo, pero asegúrese de comprender el proceso antes de intentarlo. También puede tener un tomacorriente GFCI (interruptor de circuito de falla a tierra) que necesite ser reemplazado. Los GFCI son una parte importante de la seguridad de su hogar, y reemplazar uno también es un proyecto fácil.