Ice Dams: cómo vencerlos

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Introducción a las presas de hielo

Las represas de hielo son un problema generalizado y dañino en los techos de invierno, generalmente causado por una combinación de mala ventilación del ático o del techo y un espacio cálido en el ático. También pueden ser exacerbados por un sistema de canaletas obstruido o mal drenaje. Si se ignora, las presas de hielo pueden causar daños graves a su techo, canaletas, pintura, aislamiento y paneles de yeso interiores y otras superficies. La prevención de las presas de hielo generalmente requiere mejorar la ventilación y el aislamiento y eliminar las fuentes de calor del ático.

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¿Qué causa las presas de hielo?

Las presas de hielo se forman cuando la nieve se derrite en una parte superior y más cálida de un techo. El agua corre hacia el alero más frío, donde se congela en hielo. A medida que el hielo se acumula, puede retroceder bajo las tejas del techo, donde se derrite nuevamente, empapando el revestimiento del techo y filtrándose en el ático. Ahí, empapa el aislamiento (haciéndolo mucho menos efectivo) y puede filtrarse a través del techo de paneles de yeso de abajo y dentro de la sala de estar. Además, las grandes presas de hielo pueden ser muy pesadas y pueden dañar las canaletas e incluso presentar un riesgo de seguridad para las personas de abajo.

Entonces, ¿cómo se derrite la nieve en el techo cuando hace mucho frío afuera? Se derrite porque la parte inferior del techo en el ático está por encima de 32 grados Fahrenheit y calienta la superficie exterior del techo hasta el punto en que la nieve se derrite. Irónicamente, las presas de hielo generalmente comienzan o empeoran después de una fuerte nevada debido a las propiedades aislantes de la nieve.

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Previniendo las presas de hielo con ventilación

Las soluciones más efectivas a largo plazo para las presas de hielo son mantener el calor fuera del ático y promover la ventilación debajo de la cubierta del techo para mantenerlo lo más frío posible. La parte inferior de la plataforma del techo debe estar cerca de la temperatura del lado exterior del techo.

Idealmente, la ventilación proporciona un flujo de aire continuo desde el sofito (la parte inferior del alero del techo) hasta el pico o cresta del techo. Un sistema de ventilación de sofito y cresta generalmente requiere deflectores de aislamiento instalados en el lado inferior del techo, sobre las paredes exteriores. Los deflectores retienen el aislamiento por un par de pulgadas, creando un canal para que el aire fluya libremente más allá del aislamiento. Sin ellos, el aislamiento grueso puede bloquear el aire que entra por los respiraderos del sofito, eliminando el flujo de aire.

Si un sistema de sofito y cresta no es factible o deseable, se puede proporcionar ventilación con respiraderos de sofito o de dos aguas para la entrada de aire y varias rejillas de ventilación convencionales para el aire de salida. Como una guía general, los sistemas de ventilación deben proporcionar 1 pie cuadrado de ventilación neta libre por cada 150 pies cuadrados de espacio en el piso del ático. La ventilación libre de red es el área total de aberturas en una ventilación, menos todas las pantallas u otras obstrucciones.

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Más formas de prevenir las presas de hielo antes del invierno

Además de mejorar la ventilación del ático, hay varios otros pasos que puede seguir para evitar las represas de hielo. Por supuesto, el mejor momento para ganar la guerra contra las represas de hielo es antes de que la nieve vuele en invierno.

• Reduzca al mínimo las fuentes de calor en el ático: la ventilación adecuada por sí sola no evitará las barreras de hielo si tiene un rechazo de calor activo en el ático. El calor de las luces empotradas sin aislar o con fugas en la habitación de abajo agrega calor al ático de la fuente de luz (bombilla) y permite que el aire caliente del espacio habitable escape al ático. Otras posibles fuentes de calor en el ático incluyen conductos no aislados y ventiladores de escape de baño mal ventilados.
• Aumente el aislamiento del piso del ático: evite que el calor de su vivienda calienta su ático con las cantidades adecuadas de aislamiento en el piso del ático. Sellar fugas de aire en el techo es tan importante, si no más, que el aislamiento.
• Mantenga las canaletas limpias: Deshágase de todas esas hojas de otoño antes de que llegue la nieve. También asegúrese de que sus bajantes funcionan correctamente. La nieve derretida no tiene dónde ir si los canales están obstruidos.
• Instale cinta térmica: la cinta calefactora eléctrica puede ayudar en situaciones limitadas con nieve ligera. Sin embargo, la cinta de calor durante la nieve puede hacer que una barrera de hielo se mueva más arriba del techo o lo empeore, especialmente si las canaletas no están limpias. La instalación correcta es importante: la cinta debe ser serpentina a lo largo del borde del techo y pasar dentro de la canaleta y hacia abajo en la bajante.

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Luchando contra las presas de hielo durante el invierno

Debido a que las represas de hielo son lo más alejado de nuestras mentes en el verano, la mayoría de las personas combaten las represas de hielo en el invierno. Desafortunadamente, sus opciones en este momento son limitadas, al menos las opciones seguras.

• Use un rastrillo de techo cuando haya mucha nieve: como se mencionó anteriormente, las represas de hielo ocurren rápidamente después de una fuerte nevada debido a las propiedades aislantes de la nieve. Quitar al menos los 4 pies inferiores de nieve del borde del techo, utilizando un rastrillo de techo, puede ayudar a prevenir la formación de represas de hielo. Un rastrillo en el techo es como una pala que está girada hacia un lado y tiene un mango muy largo, lo que le permite sacar la nieve con seguridad del techo mientras está en el suelo. Nunca te metas en un techo para quitar la nieve.
• Producto de cloruro de calcio o derretimiento de hielo: si se forma una barrera de hielo, puede aplicar cloruro de calcio o un producto similar al hielo. (Olvídese de cualquier consejo que pueda haber escuchado acerca de poner sal en pantimedias, no funciona bien, toma mucha más sal y hace que las pantimedias se desgarren).

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Eliminación profesional de la presa de hielo

Puede haber un momento en que la cantidad de acumulación de nieve o de represas de hielo sea demasiado para usted, o no tiene el tiempo o la inclinación para tratar de eliminar el dique de hielo usted mismo. La solución es llamar a un contratista de eliminación de presas de hielo. Hay compañías profesionales que están aseguradas y eliminarán su dique de hielo utilizando un equipo especial, como un vaporizador de alta temperatura / baja presión, para derretir el hielo y la nieve de su techo. No contrate a un contratista que use una lavadora mecánica de alta presión con una caja de vapor, que puede dañar la culebrilla. Si bien este servicio puede costar unos cientos de dólares, puede evitar un daño significativo a su hogar.