Design Geek: Cómo el paño Kente de Ghana se convirtió en un fenómeno mundial

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Design Geek: Cómo el paño Kente de Ghana se convirtió en un fenómeno mundial

¿Cómo se llama? Kente (pronunciado KEN-TEH)

¿De dónde es? Los Estados Akan de Ghana, particularmente Ashanti

¿Quién lo tiene? Proyecto Bly, Novica, OpenSky

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Más que una tendencia

Cualquier persona que ama el diseño, ya sea en la moda o la decoración del hogar, sabe que todo se trata de las tendencias. Ellos vienen y van. Algunas de las mejores tendencias nunca se desvanecen, o entran y salen de moda cada dos años. Otros nos dejan sacudiendo la cabeza en cuanto a cómo podrían haber alcanzado tal popularidad en primer lugar, pero luego también pueden hacer una reaparición. Por lo general, el flujo y reflujo de tendencias se puede atribuir simplemente a los caprichos de los gustos cambiantes. Pero a veces una tendencia recurrente es parte de algo más grande, un cambio cultural expresado de manera actual. Y cuando eso sucede, es algo para recordar.

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La revolución del paño de Kente

En los años 80 y 90, la tela Kente era una tendencia increíblemente popular. Tanto en la ropa como en la decoración del hogar, era el patrón principal del popular estilo Afro-céntrico de la época. Si viste cualquier número de programas de televisión probablemente lo viste. Si asististe a conciertos de rap o clubes de baile, probablemente lo llevaras puesto. Y si amaras el diseño africano, probablemente también te encantó. Lo que quizás no sepa es que la revolución de la tela Kente de finales del siglo XX fue también el resurgimiento global de una tendencia que alguna vez fue exclusiva de los aristócratas del Reino Ashanti en lo que es hoy Ghana, en África Occidental. Y aunque la tendencia que siguió su curso hacia el cambio de siglo no muestra señales de regresar, vale la pena señalar que su segundo acto fue tanto un acto de historia como de moda.

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Una exhibición de realeza

Junto con Bono, Denkyera, Akwamu, Fante (Fanti) y otros, el Ashanti (Asante) Kingdom era una de varias entidades políticas que pertenecen al pueblo Akan, cuyo territorio cubría gran parte del área costera de la actual Ghana, Togo y Côte d ' Ivoire (1). Fundado en el siglo XVIII por el rey Osei Tutu, Ashanti rápidamente se convirtió en el más grande y poderoso de los estados Akan productores de oro (2). La tela Kente se creó originalmente para mostrar la riqueza y sofisticación de la realeza como un tipo de regalía formal reservada solo para ocasiones especiales (3). Conocida localmente como nwentoma, la palabra Kente deriva de "kenten", que significa canasta, una referencia a la apariencia de cesto del tejido y la tela de rafia que se utilizó originalmente para ambos (4). Al igual que muchos artefactos culturales africanos, el tejido de la tela Kente es más que un proceso de fabricación textil, es un lenguaje visual complejo y un ritual en el que cada componente tiene un significado.

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Palabras tejidas

"Los tejedores son hechos a mano por los propios tejedores o por otros que se han especializado en la fabricación de equipos. Un conjunto de aparatos de tejido incluye el telar, Kofi nsadua (" un telar nacido el viernes "), que está construido con madera; un juego de dos. , cuatro o seis lizos (asatia, asanan o asasia) unidos a los pedales con poleas (awidle) con carretes (donowa) insertados en ellos, lanzaderas (kurokurowa) con bobinas (awua) insertadas en ellos, batidores (kyeree) y bastón espada (tabon) .Otros equipos de apoyo son la bobinadora (fwirdie) y bobinadora (dadabena), portabobinas (menkomena), utilizada para sostener bobinas (awua) durante el tendido warp (nhomatene) y el marco de fabricación de heddle (asakuntun o asadua). Estos aparatos, como motivos en una tela, tienen significados simbólicos y se les otorga un gran respeto ". - Midwest Global Group

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Color con significado

Más allá del significado asociado al proceso de tejido, cada parte de la tela terminada contribuye a su significado general. Cada color utilizado en un patrón Kente lleva consigo un significado específico. Estos pueden ir desde la curación y la buena fortuna, a la armonía, la curación espiritual y el amor (5). En total, hay más de diez colores diferentes que son comunes a la mayoría de los paños Kente, cada uno con una multitud de posibles significados. Aquí puede encontrar una lista más completa del simbolismo incrustado en varios colores.

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Patrones que cuentan una historia

Incluso las urdimbres y las tramas de una tela Kente acabada tienen un significado. A menudo, las tramas son el factor determinante para decidir el nombre y el significado general de la pieza (6). Los hilos se tejen en patrones geométricos individuales que se repiten a lo largo de la tela. Estos pequeños patrones llevan nombres y significados propios como Ohene Anewa ("El rey lo ve todo"), Nkyimkyim ("la vida no es un camino recto") y Niyata ("espada de dos filos") (7).

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Invocando la Tradición

Una vez terminado, la tela completa adquiere su identidad final. Hay más de trescientos patrones de tela Kente existentes, cada uno con nombres y significados. Algunos, como la tela Oyokoman, llevan el nombre de clanes. Este patrón, que fue el primer patrón colorido de Kente, fue usado por Otumfuo Nana Prempeh I, el decimotercer rey de Ashanti, que procedía del clan Oyokoman (8). Otros invocan refranes tradicionales como "Obaakofu Mmu Man" ("una persona no gobierna una nación") o "Abusua Ye Dom" ("la familia extendida es una fuerza") (9).

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Un símbolo de libertad

La finalización del poder europeo en África no fue inmediata ni fácil de lograr. A pesar de siglos de creciente influencia británica en la región, no fue sino hasta 1901 que el Reino Ashanti se convirtió oficialmente en un protectorado británico. Tras la derrota de los Ashanti en La guerra del taburete de oro, llevada a cabo por la famosa reina guerrera Yaa Asantewaa, el Reino Ashanti se incorporó oficialmente a la colonia británica de Gold Coast (10). Sin embargo, en poco más de cincuenta años los Ashanti obtendrían su independencia junto con toda Ghana (11). Sería ese logro y la celebración mundial lo que encendería que llevaría la tela de Kente a los armarios y hogares de personas de todo el mundo en los años venideros.

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Kente y panafricanismo

El 6 de marzo de 1957, Ghana fue declarada independiente del dominio británico (12). Aunque según algunos cálculos esto coloca a Ghana como el primer país africano en lograr esta hazaña, hay un amplio espacio para el desacuerdo en este sentido (13). Lo que es más claro, sin embargo, es que la liberación de Ghana bajo el entonces presidente, Kwame Nkrumah, fue el logro supremo del movimiento panafricano que había estado trabajando en varios continentes en el transcurso de muchos años para mejorar la suerte política de las personas que descendían de África en todo el mundo y particularmente en el continente mismo (14).

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Diseño y Política

Originario de la obra del siglo XVIII de Edward Wilmot Blyden y formalizado como término en 1900 por el inglés Henry Sylvester Williams, el panafricanismo fue una serie de movimientos intelectuales, políticos y culturales organizados informalmente en torno a los Congresos Panafricanos de WEB DuBois (15). ) Con la liberación de las naciones africanas como uno de sus principales objetivos, el Movimiento Panafricano abarcó el trabajo de luminarias como James Africanus Beale y Frederick Douglass, así como también CLR James y Gegege Padmore. Tanto James como Padmore, amigos desde la infancia, fueron mentores de Nkrumah antes y durante su presidencia, y Padmore tomó una posición oficial en la administración de Nkrumah (16).

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Herencia compartida y esperanza compartida

A medida que Ghana creció en importancia en el escenario mundial, la tela tejida tradicional de los Akan también adquirió un nuevo significado global. La tela Kente se convirtió en un símbolo de la herencia africana compartida, así como en la esperanza y la determinación de un futuro brillante por venir. La transición no fue completamente accidental. Tanto DuBois como Nkrumah, él mismo un Akan aunque no de extracción Ashanti, trabajaron para hacer de la tela Kente el ícono unificador en el que se convirtió, vistiéndolo en los momentos clave del público. Cuando Nkrumah fue liberado de la prisión en 1957, días después de que su partido político ganara una elección crucial, salió de la cautividad llevando un patrón de Kente llamado Mmeeda (MEE-DAH), que significa "algo que no sucedió antes". Más tarde ese año, cuando anunció la independencia de su nación, usó el patrón Adwini Asa o "He hecho mi mejor esfuerzo" (17). Y cuando Nkrumah se casó con Fathia Rizk, nacida en Egipto, las "mujeres del mercado" - poderosas figuras de negocios que controlaban el comercio textil - expresaron su aprobación de su elección con la creación de un patrón llamado Fathia fata Nkrumah o "Fathia suits Nkrumah" ( 18). Aunque Nkrumah finalmente sería depuesto en 1966, mientras se encontraba lejos del país, Ghana seguiría siendo un símbolo importante para los panafricanistas de todo el mundo. En sus últimos años, WEB DuBois haría de Ghana su hogar, intercambiando su ciudadanía estadounidense por ghanesa (19).

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Una rica tradición histórica

Tanto en el diseño como en todo lo demás, la historia da vueltas extrañas, constantemente toma ideas antiguas y las vuelve a imaginar para adaptarse a circunstancias nuevas e inesperadas. En este caso, una forma de tejido creada para separar a los reyes de la gente común de una nación se convirtió en un símbolo de herencia común, circunstancias comunes y causa común para la gente de muchas naciones en todo el mundo. En el proceso, la tela Kente hizo lo que siempre hacen las mejores tendencias: capturó un momento de gran importancia en un mundo cambiante. Y si Kente llega por tercera vez o no a las circunstancias de su segunda iteración, surge la pregunta de que cuando la gente mira hacia atrás en nuestro tiempo, ¿cuáles serán los momentos, las ideas y los diseños que nos definirán?