Una de las mejores maneras de conservar productos frescos para su uso durante todo el año es enlatar. El proceso ha existido durante cientos de años y no se puede superar por ahorrar dinero y asegurarse de que su familia obtenga alimentos sanos y de buena calidad, independientemente de la temporada, sin usar conservantes químicos innecesarios.
Mientras que muchas recetas caseras de enlatado están bien para el enlatado con baño de agua, cualquier alimento no ácido que desee conservar debe conservarse usando un envasador a presión para matar cualquier posible bacteria con el alto calor utilizado en el envasado a presión.
Los tomates, la mayoría de las frutas frescas, los vegetales en escabeche, las salsas, las salsas picantes (a menos que la receta indique lo contrario), los atascos de frutas y las jaleas de frutas son todos aceptables para el enlatado en baños de agua.
Todos los vegetales frescos son alimentos bajos en ácido y requieren enlatado a presión. Otros ejemplos son la carne roja, las aves de corral, los mariscos y cualquier producto lácteo. Si mezclas alimentos ácidos bajos y altos, aún así puedes tener un nivel bajo de ácido a menos que la receta requiera suficiente ácido cítrico, jugo de limón o vinagre para cambiar el pH a un alimento con alto contenido de ácido.
Elegir un enlatador a presión
Hay dos tipos de equipos de envasado a presión. Los fabricantes de calibradores de esfera muestran un rango de 5 a 25 psi (la mejor opción si vives en altitudes más altas). Los fabricantes de calibradores pesados muestran la presión en incrementos de psi de 5 libras. Asegúrese de que el envasador de presión que compre tenga la aprobación del Underwriter's Laboratory (UL).
Una nueva envasadora a presión puede costar entre $ 70 y varios cientos de dólares, dependiendo del tamaño y tipo que elija.
Algunos envasadores a presión tienen juntas que se pueden agrietar o estirar y deberán ser reemplazados. Ese es otro costo para figurar en su decisión al comprar una buena envasadora de presión. La buena noticia es que los conservadores de presión realmente buenos durarán por años si se mantienen adecuadamente.
Puede comprar enlatados usados, pero si lo hace, llévelos a su oficina de extensión local o a una ferretería para verificar la exactitud de los medidores antes de usarlos la primera y otra vez al comienzo de cada temporada de enlatado.
También debe asegurarse de que todas las juntas estén en buen estado de funcionamiento y que no estén agrietadas, y que la tapa se traba de forma segura antes de comenzar a usarla.
Usando su recipiente de presión
Una vez que sepa que su envasadora de presión está en la mejor forma, estará listo para comenzar a enlatar.
Primero, ensamble todo el equipo que necesita:
- Envasadora de presión
- Frascos de conservas con anillos y tapas nuevas (asegúrese de que los frascos no tengan grietas ni virutas en el vaso)
- Embudo de enlatado
- Pinzas para levantar frascos
- Ollas, cuencos, cucharas y tazas
- Cuchillo de plástico
- Etiquetas y un bolígrafo o marcador
- Todos los ingredientes que necesitas para tu receta
Al seleccionar sus recetas, asegúrese de que incluyan las instrucciones durante el período de tiempo, PSI requerido, la cantidad de espacio para dejar en la parte superior de los frascos y cuánto debe dar la receta.
Asegúrate de tener un espacio de trabajo limpio , prepara tu receta de acuerdo con las instrucciones y llena los frascos. Asegúrese de dejar la cantidad de espacio recomendada en la parte superior del recipiente entre la comida y la tapa.
Elimine las burbujas de aire deslizando la cuchilla de plástico alrededor del interior del recipiente. Limpie el borde del frasco, coloque la tapa y gírelo hasta que quede apretado. No apriete demasiado la tapa.
Coloque los frascos en la lata y agregue 2 o 3 pulgadas de agua (a menos que su conservera lo aconseje de manera diferente) y asegure y trabe la tapa.
Si está usando una envasadora de calibre ponderado, elimine el peso. Si está usando un comparador de cuadrantes, retire la llave de paso. Caliente la envasadora a fuego alto hasta que salga el vapor. Permita que el vapor se ventile durante aproximadamente 10 minutos. Vuelva a colocar el peso o la llave de paso y lleve la envasadora a la presión recomendada para su receta.
Cuando llegue a la presión adecuada, configure un temporizador y controle su envasadora para asegurarse de que está ajustando el calor según sea necesario para mantener la presión a la temperatura más baja posible. Retire la envasadora del fuego cuando se acabe el tiempo de acuerdo con su receta.
Coloque el envase a un lado y déjelo enfriar de 30 a 45 minutos. Retire el peso o la llave de purga y deje reposar el enlatado por otros 15 minutos. Luego retire la tapa; tenga cuidado para evitar quemaduras por vapor. Deje que el conservera se siente sin la tapa por otros 10 minutos.
Retire los frascos y déjelos enfriar, dejando suficiente espacio entre los frascos para permitir que el aire circule. Deje que los frascos se enfríen durante aproximadamente 24 horas y luego revise las tapas para asegurar un buen sellado. Presione firmemente en el centro de la tapa. Si no dan, tienes un buen sello. Si lo hacen, no tienes un buen sello y necesitas repetir el proceso.
Complete sus etiquetas con los contenidos y la fecha en que lo enlató y colóquelos en sus jarras. Sus productos enlatados a presión deben durar alrededor de 12 meses. Sin embargo, si abre un frasco que no se ve del todo bien, no lo huela ni lo pruebe. Solo tíralo. Hervir el contenido no matará el tipo de bacteria que podría estar viviendo dentro y puede enfermarte gravemente. Err en el lado seguro y tirarlo.
Buenos recursos
Si no tuvo la suerte de aprender a enlatar en la rodilla de su madre o abuela y no tiene acceso a ninguna buena receta familiar, hay algunos excelentes recursos disponibles tanto en línea como en la librería. Aquí hay algunos para ver:
- Centro Nacional de Preservación de Alimentos
- Guía completa del USDA para el enlatado casero
- Home Canning (Sitio web de Ball Jars)
- Bien conservado por Eugenia Bone
- El gran libro de preservar la cosecha por Carol W. Costenbader
- Ball Complete Book of Home Preserving por Judi Kingry y Lauren Devine
- Reseñas de productos de Pressure Canner
Pocas cosas se pueden comparar con la alegría de tener productos enlatados caseros del jardín de primavera en pleno invierno y saber que los conservas en tu propia cocina es aún más dulce. Es una sensación maravillosa alimentarse a usted mismo y a su familia, una recompensa tan saludable. Reserve un fin de semana y puede almacenar su despensa para el año.