Alto, Tóxico y Tropical
Algunas plantas, si bien tienen papeles para jugar en su diseño de jardines, son apenas piezas de conversación. Por ejemplo, catmint puede ser una buena cobertura de suelo , pero rara vez un visitante caminará sobre el paisaje de alguien y comentará: "¡Wow, mira ese gato!" No está diseñado para evocar tal respuesta; más bien, su propósito es desempeñar un papel de apoyo. Las plantas de ricino, por otro lado, tienen poder de estrella.
¿Qué le da a Ricinus communis (que es el nombre botánico) su poder de estrella?
Consideremos las tres T: altas, tóxicas y tropicales. Es porque los ricinos poseen estas tres cualidades (y más) que son plantas tan interesantes.
¿Alto, moreno y guapo?
Cultivados durante el verano en un paisaje del norte, estos cultivadores rápidos típicamente alcanzarán una altura de 6-10 pies (de vez en cuando llega a ser tan alto como 15 pies cuando se comenza temprano en un invernadero y se les proporcionan las condiciones ideales). Si creces varios de ellos, este rasgo puede hacerlos útiles como vallas de privacidad para vivir durante el verano.
Pero su altura es solo un atributo que hace que el ricino se destaque en su paisaje. Las hojas de textura gruesa proporcionan forraje para espectaculares contrastes de textura con plantas que tienen hojas más pequeñas. Incluso los tipos con hojas verdes llaman la atención, porque las hojas tienen forma de estrella. Si eso no es suficiente para ti, algunas variedades ofrecen un follaje oscuro . En otros, como Ricinus communis 'Carmencita' en la imagen de arriba, las hojas jóvenes pueden comenzar rojizas si reciben suficiente luz solar.
Como también puedes ver en mi foto, el tallo puede ser de un color rojo brillante.
Si bien las flores son insignificantes, las cápsulas de semillas rojas cubiertas de espinas poseen un valor ornamental. Cuando estas vainas se secan, explotan, convirtiendo las semillas atrapadas en proyectiles. Incluso las semillas, en sí mismas son atractivas, luciendo un sinfín de patrones de color.
Es tal vez la apariencia de estas semillas lo que da a la planta el nombre de su género, Ricinus , que se traduce como "tic" en latín (también hay una perenne no relacionada llamada " tickseed "). Desafortunadamente, la literatura sobre el tema parece no poder decidir si la planta fue nombrada después de la marca o viceversa. Independientemente de la confusión que rodea el origen del nombre botánico, las plantas de ricino merecen claramente el estatus de espécimen , ya que poseen una serie de rasgos ornamentales por los que matarían otras plantas.
Terror tóxico, cuidado
Una planta venenosa en todas sus partes, los "frijoles" del nombre del ricino (es decir, las semillas) son especialmente tóxicos. De hecho, son la fuente del veneno infame, la ricina. Si ha seguido las noticias en absoluto en este alocado siglo XXI en el que vivimos, probablemente recuerde haber encontrado en algún momento un informe que fue algo así como: "Carta con encajes de Ricin enviada al senador de EE. UU.". No es frecuente que una planta de jardinería sea tan grande en las noticias, pero, una vez más, nuestra estrella alta, tóxica y tropical tiene una manera de obtener el centro de atención.
¿El peligro que representan las plantas de ricino te asusta? Su toxicidad puede ser problemática si tienes niños pequeños . Si todavía está decidido a cultivarlos, disminuya el peligro cortando las flores y eliminándolas, evitando así la formación de semillas.
El primer paso para un buen cuidado de las plantas es seleccionar una ubicación ideal para su muestra y mejorar el suelo (si es necesario) en ese lugar. Cultive los frijoles en un área con pleno sol y buen drenaje. Si dudas sobre la fertilidad del suelo, coloca algo de abono en el suelo. Mantenga el suelo adecuadamente regado todo el verano.
Dado que las semillas de ricino son altas y delgadas, con hojas grandes que actúan como velas en el viento, asegúrese de apostarlas a menos que las haya ubicado en un lugar protegido de los fuertes vientos.
Tropical Pizazz, usos familiares y sorprendentes
Muchas personas están familiarizadas con el hecho de que el aceite de ricino, un laxante y purgante de antaño, se prensa a partir de semillas de ricino. ¿Pero tenía alguna idea de que es un ingrediente en el aceite de motor Castrol, un producto que debe su nombre al aceite de ricino? Ese es solo uno de los muchos beneficios de esta planta que la mayoría de la gente encontraría sorprendente.
Algunos jardineros, al menos, son conscientes de que las semillas de ricino se utilizan en la plantación complementaria para servir como repelentes de mole .
Los ricinos no son verdaderos frijoles; eso es solo un apodo. Las plantas pertenecen a la familia Euphorbiaceae. Eso los hace parientes de las plantas de poinsettia y de la leña .
Las plantas tropicales como las semillas de ricino tienen cierto prestigio en el paisaje del norte, donde ofrecen un aspecto exótico. Procedente de África, Ricinus communis se ha naturalizado en muchas otras áreas cálidas del mundo. ¿Qué tan cálido? Es adecuado para las zonas de crecimiento 9-11, donde se clasifica como herbácea perenne . Pero en el norte, es mimado como la estrella que es y solo funciona en verano, como si fuera anual . A muchos norteños les gusta cultivar plantas de follaje tropical en contenedores durante el verano para darle a una terraza o patio una sensación exuberante; otras opciones populares son: