El yute es una fibra natural muy fuerte con una amplia variedad de usos. Después del algodón en su cantidad de producción anual, el yute es un componente en una serie de procesos industriales, culinarios y de fabricación. En la decoración del hogar, el yute se encuentra a menudo entretejido en alfombras, cortinas, tapicería y alfombras, así como en textiles como cojines decorativos y tiros. El yute también es biodegradable, por lo que a menudo se usa para envolver plantas jóvenes al aire libre.
Conocido como la Fibra de Oro , el yute, en sus formas acabadas, se conoce más comúnmente como arpillera o arpillera.
El yute se produce en muchas áreas del mundo. La fibra se deriva de plantas en el género Corchorus , específicamente Corchorus capsularis , que se utiliza para producir Jute blanco y Corchorus olitorius , del cual se deriva Tossa yute. Estas fibras están hechas de la piel del tallo de la planta, mientras que las hojas tienen varios usos culinarios, particularmente en Nigeria, donde las hojas de la planta de Yute de Tossa se usan para hacer sopa.
India es la nación productora de yute más grande, y genera casi 2 millones de toneladas de fibra bruta al año. Las plantas tienen pocas necesidades de fertilizantes y la fibra que producen es 100% biodegradable, lo que la convierte en una opción de fabricación sostenible y de bajo costo. Otras áreas de producción importantes incluyen Bangladesh, que produce solo un poco menos de fibra vegetal que la India.
El yute ha figurado significativamente en la historia del país desde el siglo XVII cuando la Compañía Británica de las Indias Orientales comenzó a comerciar con yute en bruto. A fines del siglo XIX, los granjeros británicos comenzaron a emigrar a Bangladesh para abrir granjas y fábricas. El comercio prosperó durante la Primera Guerra Mundial cuando se exportaron más de mil millones de sacos de arena de yute a los diversos frentes aliados.
A partir de 2011, más de 3,5 millones de toneladas de yute se producen anualmente en todo el mundo.
Debido a su bajo costo de cultivo y al gran número de usos, el yute se considera la segunda fibra vegetal más importante, detrás del algodón. Se requieren varios niveles de procesamiento para explotar cada posible uso de la planta. En los niveles más bajos, el yute se usa para hacer telas y sacos ásperos, a menudo para envolver fardos de algodón o para usar en sacos de arena. También se usa solo o combinado con otras fibras para crear una variedad de cuerdas fuertes y cuerdas. Cuando se separan en hilos finos, las fibras de yute también se pueden tejer en una forma de seda de imitación.
Más allá de sus usos más simples, el yute se ha convertido en un accesorio en varias industrias, incluyendo muebles, ropa de cama, papel e incluso automóviles. El yute se utiliza para fabricar una variedad de materiales no tejidos: telas que se unen en estructuras de lámina o tela mediante uniones mecánicas, térmicas o químicas. De esta forma, el yute se ha convertido en un componente principal en la producción de interiores de automóviles.
En artículos de decoración del hogar, las fibras de yute se encuentran a menudo en cortinas, alfombras, tapetes, tela de arpillera y tela de tapicería. Las baldosas de linóleo a menudo tienen respaldo de yute. La tela de Hesse, una de las telas más ligeras hechas de yute, se utiliza para bolsas y revestimientos de paredes y es una de las formas más comunes de yute que se encuentran en el mobiliario del hogar.
En los últimos años, la prevalencia del yute ha sido cuestionada por varias fibras sintéticas. Sin embargo, a medida que las preocupaciones ambientales continúan impulsando un movimiento hacia la sostenibilidad en la fabricación, el yute, como recurso fácilmente renovable que da como resultado productos naturalmente biodegradables, está volviendo a ganar popularidad. Actualmente, las fibras de yute también se utilizan para fabricar papel y es posible que aumente el empleo en esa área.
Como fuente de alimento, las hojas de yute son ricas en vitaminas, incluyendo hierro, calcio, beta-caroteno y vitamina C. Popular en varios países, el yute es frecuente en las dietas de África occidental; llamado, E wedu en Nigeria y fakohoy en Mali. Aparece así como un componente en platos hechos en las Filipinas septentrionales.